徐妍对岳擎和林风的称赞只是微微颔首,并不多言。她轻轻拍了拍金霆的脖颈,翻身跃上它宽阔平坦的背脊。那里早已固定好了一个特制的鞍具,坐上去十分稳当。金霆低吼一声,稳稳站起,六足踏地,如同六根铁柱,纹丝不动。
见徐妍已准备好,岳擎也不再耽搁,环视一周,见人员已基本到齐,孙公子虽然在马车里闹脾气,但也算在场,便扬起手,声如洪钟:“诸位!时辰已到,准备出发!”
“检查各自坐骑、装备、货物!”
“前队探路,左右翼警戒,后队断后,保持队形!”
“目标——黑砂古道东南方向十里,千丈壁关口!出发!”
命令简洁有力。铁壁盟的队员们训练有素地迅速行动起来。前队十人,由林风亲自率领,骑着啸风狼和几头速度较快的疾风马,率先沿着古道向前奔去,负责探查前方路况和预警。左右两翼各六人,骑着各种坐骑,护住队伍两侧。岳擎坐镇中军,与李老爷子的马车、孙公子的马车、黑袍面具人以及徐妍等处在队伍核心位置。后队十余人,由一位经验丰富的老队员带领,负责断后和照应那十几辆装载物资的兽车。
货物车队人员见铁壁盟动身,也吆喝着驱动岩甲驼兽,缓缓开拔。
长长的队伍,如同一条苏醒的巨蟒,开始沿着黑砂古道,向着东南方向迤逦而行。
徐妍骑在金霆背上,处在队伍中段靠前的位置。金霆的步伐稳健而迅捷,六足交替迈动,速度竟不比岳擎的寒霜短尾虎慢多少,且异常平稳,几乎感觉不到颠簸。她目光扫过整个队伍。
铁壁盟的队员们显然都是老手,虽然还未真正进入大荒,但已然进入了状态。前队的林风等人不断以灵识扫描前方和两侧的荒野,时而派出轻骑向更远处探查。左右翼的队员目光锐利,警惕地扫视着道路两旁的灌木丛和沙丘阴影。后队的队员则不时回头观望,确保没有尾巴跟上。
就连那些雇佣的凡人仆役,也都沉默而熟练地驾驭着兽车,紧随队伍,不敢有丝毫差错。
空气中弥漫着一种临战前的肃穆与警惕。没有人高声谈笑,只有坐骑的喘息声、蹄爪踏地声、车轮滚动声、以及风吹过荒野的呜咽声交织在一起。
徐妍心中暗赞,这铁壁盟确实名不虚传,纪律严明,经验丰富。与这样的队伍合作穿越红线地带,安全性确实比自己孤身闯入要高得多。
她的目光,不由自主地再次落在了前方不远处,那独自骑乘荒牙狮的黑袍面具人身上。
他依旧沉默,黑袍在晨风中微微拂动,面具遮挡了一切表情。只有身下那头凶悍的荒牙狮,偶尔不安地刨动一下蹄子,显示出其主人内心的某种情绪。他处在队伍中一个相对独立的位置,与前后左右的铁壁盟队员都保持着一定的距离,仿佛一个格格不入的幽灵。
“洛……”徐妍心中默念着这个姓氏。林风只告知了对方姓氏,再无更多信息。但“洛”这个姓,在炎阳国乃至整个玄灵大陆人族中,都算得上稀少。最着名的,莫过于位于洛河境内、传承上古的“玹璃洛家”。
传闻玹璃洛家历史极其悠久,可以追溯到上古辉煌时期,与曾经名震大陆的独孤一族齐名,底蕴深不可测。只是万年前的人妖大战,洛家也遭受重创,逐渐隐世,鲜少在世间走动,但其潜在的影响力依然不容小觑。
“此人会是玹璃洛家的人吗?”徐妍暗自思忖,“修为飘忽,似在灵丹境后期巅峰,又似隐藏了部分实力,可能是灵婴境……孤身一人,前往大荒深处的黑水城,雇佣铁壁盟护送……目的为何?”
她正思量间,那黑袍面具人似有所感,忽然微微侧头,面具上那两个空洞的眼部位置,仿佛有两道冰冷的目光透出,与徐妍投去的视线在空中无声交汇。
刹那间,徐妍感觉到一股极其隐晦、却锋利如刀的精神波动扫过自己,带着清晰的警告与审视意味,仿佛在说:不要多事,不要探究。
徐妍心中一凛,立刻移开目光,装作若无其事地望向前方古道。对方的精神力很强,而且极其凝练,绝非普通灵丹境修士所能拥有,甚至可能不弱于一般的灵婴境初期修士!这更让她确信,此人绝不简单,隐藏了真实修为和身份。
“有意思……”徐妍垂下眼帘,不再刻意观察。对方既然警告,自己也不必徒惹麻烦。只要此人不妨碍自己完成任务,双方井水不犯河水便是。
队伍继续前行。天色渐渐放亮,东方的天际由鱼肚白转为淡金,又染上一抹瑰丽的橙红。晨雾在阳光的照射下逐渐消散,露出黑砂古道两侧更加清晰的景色。
古道愈发宽阔,但路面也变得更加崎岖,时有巨大的岩石裸露,或深深的沟壑需要绕行。两侧的植被也从稀疏的灌木,逐渐变为更加高大、形态奇异的耐旱树木。一些树干扭曲如虬龙,树皮皲裂如鳞甲;一些则通体赤红,叶片如同燃烧的火焰。空气中,开始隐隐飘来一丝若有若无的、混合着硫磺与某种奇异花草的气息。
偶尔能看到远处沙丘或岩石后,有黑影一闪而过,或是听到几声短促而诡异的兽吼禽鸣,提醒着众人,这里已是远离三族城安全区域的荒野。
沿途,他们超过了几个更早出发的小型队伍或独行修士。那些人看到铁壁盟这支大型商队的规模,大多主动避让到路边,目光复杂地目送他们经过。也有两支看上去实力不弱的猎荒队与铁壁盟交错而过,双方领队互相点头致意,但都保持着警惕,没有过多交流。
约莫行进了一个多时辰,日头已经升得老高,阳光变得炽烈。虽然还是清晨,但荒野上的温度已然开始攀升。
前方探路的林风派出一名队员折返回来,向岳擎禀报:“队长,前方五里,古道将进入一片名为‘赤岩岗’的碎石丘陵区,地形复杂,易于埋伏。岗上常有小股流匪或饥饿的妖兽出没,需小心通过。”
岳擎闻言,神色不变,只是点了点头,沉声下令:“传令前队,放慢速度,仔细探查岗上动静。左右翼收缩,加强两侧警戒。后队与前队保持联络,防止被截断。所有人,兵器出鞘,准备应对袭击。”
命令迅速传递下去。队伍的气氛瞬间更加紧绷。队员们纷纷抽出兵器,或是将法器握在手中,目光警惕地扫视着前方那片越来越近的、由无数赤红色嶙峋怪石组成的丘陵地带。
徐妍也暗暗提高了警惕,右手悄然按在了碧水剑的剑柄上,左手则扣住了几张符箓。金霆似乎也感应到了气氛的变化,喉咙里发出低沉的呼噜声,六足踏地的节奏微微调整,肌肉绷紧,随时可以爆发出雷霆般的速度或力量。
那片赤岩岗越来越近。怪石形态各异,有的如刀剑直刺天空,有的如猛兽匍匐在地,在炽烈的阳光下投下片片扭曲的阴影。岗上寂静无声,只有热风吹过石缝发出的呜咽,更添几分诡异。
队伍缓缓进入岗区。古道在怪石间蜿蜒穿行,视野受到很大限制。铁壁盟的队员们屏息凝神,灵识最大限度地扩散开去,搜索着任何可能的危险。
徐妍能感觉到,至少有四五道隐晦的、充满贪婪与恶意的目光,从不同的石缝或阴影后投来,死死地盯着这支队伍,尤其是在那些装载货物的兽车上流连。那是荒野中的鬣狗,在评估猎物的强弱与得失。
然而,或许是慑于铁壁盟整齐的队形、精良的装备和队员们身上散发出的彪悍气息;或许是看到队伍中明显有好几位灵婴境和众多灵丹境好手;又或许是觉得这支队伍警惕性太高,硬啃下来代价太大……
那些窥伺的目光在跟随了队伍一段距离后,终究不甘地逐渐退去,消失在赤红怪石的深处。一场可能发生的伏击,消弭于无形。
直到队伍完全穿过赤岩岗,重新踏上相对开阔的古道,所有人才暗暗松了口气。岳擎脸上露出一丝“果然如此”的神色。在这种相对靠近三族城、商队往来频繁的区域,真正的亡命大寇并不多,大多是些欺软怕硬的流匪,见到硬茬子自然不敢动手。
“保持警惕,继续前进!”岳擎并未放松,再次下令。
队伍再次加速。经过刚才的紧张,队员们的心态更加沉稳,但警惕性丝毫未减。
日头渐渐升至头顶。正午时分,队伍在一片有稀疏树荫的缓坡下暂停休息。队员们轮流进食干粮、饮水,检查坐骑和装备。铁壁盟安排了岗哨,监视四周。整个商队全部停下休整。
徐妍从金霆背上下来,喂了它几颗特制的兽粮和清水。金霆安静地趴伏在她身边,暗黄色的竖瞳半闭,似乎也在休息,但耳朵不时转动,监听着周围的动静。
岳擎和林风走了过来。
“徐道友,坐骑可还适应?”林风笑着问道。
“金霆很稳,速度耐力都不错。”徐妍点头。
岳擎目光扫过金霆,赞道:“这头双角灵蜥确实神骏,雷电属性在红线地带某些区域或许有奇效。徐道友运气不错。”
闲聊几句后,岳擎正色道:“再有一个时辰左右,我们便能抵达千丈壁关口。那里是真正的人族、妖族两大神护之地与荒凉危险的大荒交界地带。有强大的神祗之力形成的能量壁垒作为隔离,我们需通过‘大荒之门’才能进入大荒。”
徐妍认真听着。
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