可是刚过二天,他正与张全聊着事,就见周兴礼脚步匆匆地走了进来,脸色异常凝重,手中捧着一封密封的火漆密信。
“大帅,吴婴从南洋发来的,最高紧急级别。”周兴礼的声音低沉。
严星楚心头莫名一跳,接过密信,迅速拆开。
目光扫过信纸上那些简洁却沉重的字句,他的脸色以肉眼可见的速度变得铁青,握着信纸的手因为用力而指节发白,手背青筋暴起。
“余重九……战死……巴拉港被毁……两千兄弟……”他喃喃念出这几个词,每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“砰!”
他猛地一拳砸在面前的案几上,坚硬的檀木桌面竟被砸得裂开几道缝隙!
胸膛剧烈起伏,一股无法抑制的怒火直冲顶门,眼前甚至因为极致的愤怒而有些发黑。
余重九!
那是从他还是区区一个书吏时就跟着他的老人!是几次助他脱离险境的老友,是他严星楚可以托付后背的兄弟!竟然……竟然死在了遥远的南洋!
“传令!”严星楚猛地站起身,声音如同炸雷,充满了狂暴的杀意,“给邵经、段渊、田进发令!停止围困!给老子强攻!强攻盛兴堡!强攻井口关!我要用他们来祭奠老余和两千兄弟的在天之灵!”
他双眼赤红,如同一头被彻底激怒的雄狮,就要不顾一切地发动最血腥的报复。
“大帅!不可!”
“大帅息怒!万万不可因怒兴兵!”
张全和周兴礼几乎同时出声劝阻。
张全顾不上咳嗽,急声道:“大帅!盛兴堡和井口关皆是坚城,石宁、周迈巴不得我们失去理智去强攻啊!此乃兵家大忌,正中敌人下怀!届时不知又要枉死多少将士!”
周兴礼也快步上前,语气急促但清晰:“张先生所言极是!大帅,怒不兴兵,愠不致战!余统领和两千兄弟的仇一定要报,但不能用无数鹰扬军儿郎的性命去填!请大帅冷静三思!”
严星楚胸口剧烈起伏,呼哧呼哧地喘着粗气,死死地盯着两人,那目光仿佛要吃人。
但张全和周兴礼毫不退缩地迎着他的目光,眼神充满了恳切与担忧。
良久,严星楚猛地深吸了几口气,又缓缓吐出,强行将那几乎要焚毁理智的怒火压了下去。
他颓然坐回椅子上,揉了揉突突直跳的太阳穴,声音沙哑疲惫:“你们……说得对。”
他重新拿起吴婴传来密信,目光落在关于达卡加可能背信弃义的部分,眼神重新变得冰冷而锐利。
他沉思片刻,对周兴礼道:“老周,以我的名义,给达卡加去信。”
周兴礼立刻准备好笔墨。
严星楚一字一句,清晰地说道:“信中就这么写:惊闻我鹰扬军租用之巴拉港遭不明匪类袭击,损失惨重,我部统领余重九不幸罹难,鄙人深感震惊与悲痛。为保障双方贸易安全,避免此类惨剧再次发生,我鹰扬军决定,即刻派遣两千精锐骑兵,由皇甫辉将军率领,前往巴拉港驻防,协同贵国保护港口。同时,为尽快恢复港口运作,我将另遣杨霸,率三千护卫队,前往巴拉港参与重建事宜。望国王陛下予以方便。”
周兴礼笔下如飞,迅速记录,眼中闪过一丝了然。
他明白严星楚的意图。
之前的租约里,鹰扬军并未明确驻军,只是拥有使用权和自卫权。这次借着被袭击、重要人物战死的由头,正好顺势将正规军派过去!
两千骑兵,加上杨霸的三千精锐护卫队,这就是五千兵力!足以在达卡国形成一股不容小觑的军事存在,既能保护重建的港口,也能震慑达卡加,甚至……为后续可能的报复行动打下基础。
周兴礼写罢:“大帅此议,合情合理,达卡加即便心知肚明,短期内也找不到理由拒绝。我立刻安排快船送往南洋。”
严星楚点了点头:“也给吴婴和米和去信,提前打听清楚伪周在南洋的动向,安排好登陆的地方,不要这五千人还没有到达卡国就被人狙击了。”
说完,疲惫地挥了挥手。
张全和周兴礼退下后,书房内只剩下严星楚一人。
那强行压下的怒火与悲痛,此刻如同潮水般反复冲击着他的心防。
余重九那张总是带着精明笑意的脸,昔日一同在洛北口挣扎求存、并肩作战的场景,不断在眼前闪现。
他深吸一口气,却觉得胸口堵得厉害。
这件事,还有一个人必须知道。
他站起身,脚步有些沉重地走向后院。
洛青依正在查看鹰扬书院送来的医学科目简报,听到脚步声,抬头便看见丈夫脸色铁青、眉宇间凝聚着化不开的沉痛走了进来。
她心中一惊,放下简报迎上前:“星楚,怎么了?前方战事……?”
严星楚摇了摇头,声音沙哑得厉害,每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来:“不是前方……是南洋。青依,老余……重九他……战死了。”
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