三日后,赐婚圣旨正式颁下。朝臣们关心良久的太子婚事终于得以确定,太子妃人选还是与太子亲上加亲的表妹,一时间众人心思各异,但明面上依然纷纷恭贺。
而与此同时,皇帝又出乎意料地颁下了另一道旨意。旨意上说,诸皇子年岁渐长,是时候该出宫建府,各自成家了。因此,借着太子定亲之事,命三皇子、五皇子于宫外择开阔之地建造府第,待新居落成后便可住到各自的府上去。六皇子因年纪尚小,暂留宫中。
说是建府,但其实前代留下了许多空置的王府,只需要稍加修葺便可以重新住进去。因此,在择定太子妃的圣旨之后数日,三皇子和五皇子也先后搬离了皇宫,住进了各自的府上。
姜清窈因是姜家之女,因此早早便离宫回府等着接旨。皇后知道她如今心神不宁,便嘱咐她好生在家中住上一段时日。
若是放在从前,她自然会无比欢喜。可如今,那赐婚圣旨如一块沉甸甸的巨石压在心头,姜清窈望着府上熟悉的一草一木,却再也露不出半分笑意。
这一日午后,她独自坐在后院亭子里,怏怏不乐地发着呆。经历了最初几日的心乱如麻和茫然无措,如今的姜清窈心中只剩下无尽的凄然和绝望。圣旨一下,她知道此事再无转圜。她注定要被迫嫁给太子,被迫与自己不喜甚至厌恶之人共同生活。
姜清窈苦涩一笑。在皇权面前,她又能怎么办呢?即便她心有所属,从今往后也再也不能宣之于口,更不能被任何人察觉,否则只会害了姜家和谢怀琤。
想到那个人,她心中又是苦涩又是悲凉。自打赐婚之事一出,为了避嫌,她再也没有见过谢怀琤。而如今,他又出宫建府,往后即便她再度回到宫中,也无法再如从前那样与他相见了。
姜清窈想,她与谢怀琤大约是再无可能了。她既然有婚约在身,便只能与他保持距离,再不要来往,否则一旦传扬出去,后果不堪设想。
一颗心忍不住又狂跳起来。姜清窈想到他,只觉得几欲落泪。
她按住隐隐作痛的心口,再没有了赏景的兴致,起身便欲回房,却不想府上下人快步过来禀报道:“姑娘,前头来报,说五皇子前来拜访,说是奉了陛下的旨意,备了些礼来向夫人和姑娘道喜的。如今郎君正在前厅招待他。”
“什么?”姜清窈愣住,身子微微发颤。
谢怀琤......来了?
第93章相见“我的私心。”
她几乎不曾犹豫,便起身向前厅去了。
然而穿过回廊,姜清窈情不自禁放慢了步伐,心中蓦地生出了近乡情怯之感。她不知道,以自己如今的处境,还能不能与他公然见面。
他们的一举一动都被无数人注视着,稍有不慎便会传扬出去。姜清窈黯然垂眸,谢怀琤今日来既然是奉了皇帝的旨意,那么便注定不能久待,不过依礼数恭贺几句,再呈上礼,便该离开了。
她伸手扶住廊柱,眼前渐渐漫上水雾,终究还是顿住了步子。
姜清窈恍恍惚惚地站在那里,好似没了意识。不知过了多久,直到姜湛从上房过来,看见她呆立在原地,便走了过来,问道:“窈窈,怎么站在这里发呆?”
她身子一颤,竭力平静道:“......听说府上来了客人,我便想着来瞧瞧。”
姜湛沉默半晌,道:“你是说五殿下?他人已经走了。”
姜清窈怔了怔:“走了?”
“是,”姜湛解释道,“他只是奉陛下的吩咐前来送些贺礼,不过略坐了片刻便走了。”
她注定是没法见到他了。姜清窈出了会神,勉强笑道:“他前来恭贺,我却未现身,当真是失礼了。”
姜湛道:“倒也算不得失礼。左右陛下命他恭贺的也是姜家,由母亲和我前去接待,便足矣。”
姜清窈颔首:“既如此,那我便回去了。”
然而她一路走到后院,这才察觉到姜湛一直跟在身后,不由得问道:“哥哥,怎么了?”
兄妹二人在亭子里坐下。姜湛看着妹妹明显憔悴苍白的面色,面色几度变幻,最终化作一声长叹:“......窈窈,皇命难违,这世上的许多事情都是人力无法左右的。我想
,你明白其中道理。”
他怜惜地抚了抚妹妹的头:“窈窈,我知道你心中的苦楚,可事到如今,我们也没有别的路可走。”
“可是哥哥,”姜清窈终究是抑制不住,眼泪扑簌落下,“陛下赐下这么一桩婚事,实在是强行将我与太子殿下绑在了一起。哥哥,你知道的,太子殿下是个什么样的人。我若真的嫁给了他,又该如此自处?”
她双手掩面,情不自禁啜泣出声:“我心中实在惧怕......”
姜湛喉头哽住,缓缓将妹妹拥在怀里:“我知道。”
他默了默,柔声道:“陛下说了,如今暂不行婚仪,你与太子殿下只算是有了婚约,并不是很快就要出嫁。窈窈,先不要胡思乱想。”
姜清窈身子一震,泪眼朦胧地看向他:“可只要圣旨不改,便终会有那一日。”
姜湛看妹妹这样神伤,愈发不知如何安慰她,只能招手示意一旁的侍女过来:“窈窈,你先回房歇息吧。万事有哥哥在,不要怕。”
姜清窈还想问个明白,可是拗不过姜湛,只能依言回了房。侍女服侍她饮了盏安神汤,又在房内燃起了助眠的香料,这才让心神不宁、昼夜难眠多日的她沉沉睡了过去。
直到确认妹妹睡熟了,姜湛才轻手轻脚离开了她的院子。他面上覆上寒霜般的神色,没有回房,而是悄无声息地从侧门出了府,沿着一条僻静的巷子径直走了过去。
与姜府几街之隔的云兴楼,是京城这一带有名的酒楼。此时路上人来人往,谁也不会注意到一身墨青色衣裳的姜湛。
他沿着楼梯上了二楼,走到了最深处的一间酒阁子里,抬手推开门。
那个背对着他的人正静静坐在那里,显然已经等了他许久。
姜湛缓步上前,声音清冷:“臣见过五殿下。不知殿下派人传信给我,约在此处一叙,所为何事?”
一身深衣的谢怀琤抬起头,比了比手,示意他坐下。
“少将军虽不知何事,却依然愿意前来赴约,”谢怀琤拱了拱手,“多谢。”
“殿下有命,臣自然遵从,”姜湛避开了他的礼,神色平淡,“殿下有何吩咐,但说无妨。”
谢怀琤沉默良久,开门见山道:“少将军愿意拨冗前来,我也愿意以诚相待。今日请你前来,原是为了一桩事。”
“何事?”姜湛问道。
谢怀琤深邃的目光落在他身上:“今日我因何缘故去贵府拜访,少将军心知肚明。如今,我只是想问一问少将军对此事的意思。”
姜湛淡淡扯了扯唇:“殿下莫非是说舍妹与太子殿下的婚事?”
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