“什么?”
“对员工...太严厉。对我...太顺从。”秦建国费力地抬起枯枝般的手,“要有自己的...想法。”
秦子昂沉默。他二十八岁,哈佛mbA,三年前被紧急召回国内接手家族企业。人人都说他是幸运儿,只有他知道这份“幸运”有多沉重:父亲的控制欲渗透每个决策,董事会元老们虎视眈眈,竞争对手巴不得秦家垮掉。
手机震动,私人医生发来消息:“秦老情况恶化,最多三个月。”
三个月。秦子昂走到阳台,点燃香烟。他想起童年时父亲带他去工地,指着正在建设的大楼说:“儿子,将来这一切都是你的。”那时他觉得父亲是全世界最伟大的人。
现在他只觉得那是个华丽的牢笼。
“秦总,有位客人想见您。”管家内线电话响起,“他说...能解决您的困扰。”
会客厅里,穿着灰色长衫的老者正在欣赏墙上的油画。听到脚步声,他转过身:“秦先生,令尊的时间不多了。”
“你是医生?”
“我是浮生当铺的掌柜。”老者微笑,“我们可以提供时间——当然,需要等价交换。”
秦子昂的第一反应是叫保安,但老者接下来的话让他僵在原地:“你真正担心的不是父亲去世,而是他留下的权力真空。董事会里,周副总和赵董已经联合,一旦你父亲离世,他们会第一时间发难。而你,虽然有能力,但资历太浅,镇不住那些老狐狸。”
“...”
“我们可以给令尊延长五年寿命。这五年,足够你巩固地位,培养心腹,平稳过渡。”
“代价?”秦子昂听到自己的声音冷静得可怕。
“你尚未出生的长子。”老者说,“不是他的生命,而是他继承公司的资格。也就是说,将来你的长子会对商业毫无兴趣,宁愿从事艺术或学术。你的家业将由次子或其他人继承。”
“我连女友都没有,哪来的儿子?”
“未来总会有的。”老者意味深长,“契约锁定的是可能性。你会结婚,会有孩子,但长子注定不会成为商人。这不算糟糕,对吗?也许他会成为钢琴家或画家,过得很快乐。”
秦子昂想起自己的童年:永远上不完的补习班,不能选择的兴趣班,必须考第一的压力,寒暑假在父亲办公室做“实习”。他曾偷偷学画画,被父亲发现后,所有画具被扔进垃圾桶:“秦家不需要艺术家。”
“如果他真的喜欢艺术...”秦子昂喃喃。
“那么你等于成全了他。”老者接过话头,“而且,你父亲能活到你真正站稳脚跟的时候。这是双赢。”
落地窗倒映出秦子昂挣扎的脸。他想起上周去医院,父亲在昏迷中抓着他的手喊“子昂别走”;想起八岁那年发高烧,父亲抛下重要会议守在床边;想起母亲去世后,父亲既当爹又当妈,虽然严厉,却从未缺席家长会。
他也想起那些深夜,自己对着财务报表呕吐;想起被合作方羞辱时父亲说“这是成长必经”;想起心爱的女孩因为他必须商业联姻而离开。
“五年...”秦子昂闭上眼睛,“确定是健康的五年?”
“和现在相比,可以说是焕然一新。”老者取出一卷竹简,“用这个签。秦家的命运,值得更古老的契约。”
签字过程像一场仪式。秦子昂用匕首划破掌心,血液滴在竹简上,被迅速吸收。竹简表面浮现出金色字符,又渐渐隐去。
当晚,医院传来消息:秦建国突然好转,检查显示肿瘤缩小了30%。医生连呼奇迹。
一个月后,秦建国出院,虽未完全康复,但已能参与公司决策。董事会的暗流暂时平息。
秦子昂开始频繁相亲。第三个月,他遇到一位舞蹈老师,温柔独立,不像其他相亲对象那样觊觎秦家财产。求婚那晚,他跪地时突然心口剧痛,仿佛有根线被猛地收紧。
婚礼前夜,他梦见一个小男孩在画室里涂抹油彩,窗外是秦氏集团大厦。男孩画完最后一笔,转身说:“爸爸,我不想当总裁,我想开画展。”
梦醒时,秦子昂泪流满面。
第四卷:交织的命运
林晚的“青春体验装”在第八十七天失效。
那天早晨,她在镜中看到眼角细纹重新出现,皮肤光泽褪去,左肩的酸痛如鬼魂般回归。更可怕的是,她发现自己开始遗忘一些事:表妹的名字要想几秒才能记起,昨天手术病人的病历细节模糊不清。
“这是正常现象,”再次造访浮生当铺时,老者解释,“租借的东西总要还。但我们可以续约——这次,一年青春,效果更稳定。”
“代价呢?”林晚的声音干涩。
“你母亲的十年寿命。”
诊室里,林晚手中的笔掉落在地。候诊的病人惊讶地看着她。
“不。”她嘴唇颤抖,“绝不可能。”
“别急,”老者的声音在电话里(她不知道他如何弄到私人号码)依旧平静,“不是立刻剥夺,而是加速衰老。从现在起,你母亲会比正常情况老得快些。也许七十岁时看起来像八十岁,但依然可能活到八九十。而且...”他停顿,“你表妹高考失利后,精神状态一直不好,对吗?如果你续约,我可以让她恢复正常,甚至考上理想的大学——作为赠品。”
林晚挂断电话,却无法挂断脑海中母亲的身影。那个为她熬鸡汤、深夜等她下班、心脏不好却总说“别担心妈妈”的女人。
当晚,母亲打电话:“晚晚,妈妈最近总觉得累,可能是老了。”
林晚在电话这头泪如雨下。
与此同时,吴昊赢得了第三场比赛。媒体称他为“回归的王者”,代言合同纷至沓来。但他和小雅的关系出现了裂痕——每次看到她的腹部,他就无法控制地感到愧疚和疏离。
“你最近变了,”小雅在深夜对他说,“赢了比赛,却好像丢了什么更重要的东西。”
吴昊无法解释。他尝试去福利院做义工,教孩子们打拳,但每当有孩子展现出运动天赋时,他就感到一阵刺痛。
一天,他在训练馆遇到了一个意想不到的人——秦子昂。
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