“有我在,不必担心。”陈老板取出一支古香,点燃后插在门口。香烟袅袅升起,却不散开,而是在空中盘旋,渐渐形成一道门的形状。
“抓紧我的手,无论看到什么,都不要松开。”陈老板郑重嘱咐。
赵大山连忙抓住陈老板的手臂。陈老板口中念念有词,突然大喝一声:“开!”
烟门猛地扩大,将两人吸入其中。赵大山只觉得天旋地转,四周景物飞速变化,等他回过神来,发现自己已经站在一个完全陌生的地方。
这里天色昏黄,不见日月,空气中弥漫着一股焦糊和腐败的气味。大地干裂,寸草不生,远处隐约可见一些佝偻的身影在蠕动。
“这、这里就是...”赵大山声音发抖。
“饿鬼道。”陈老板点头,“注意,这里的饿鬼会感知到生人的气息,我们必须小心。”
两人沿着干裂的土地前行,越往前走,看到的景象越是骇人。无数瘦骨嶙峋的饿鬼在荒野上游荡,他们的肚子鼓胀如球,喉咙却细如针孔。有些饿鬼趴在地上舔舐砂石,有些在啃咬自己的手臂,更多的则是茫然地伸着手,发出痛苦的哀嚎。
“他们...好可怜...”赵大山不禁说道。
“六道轮回,各有其苦。”陈老板叹息,“饿鬼道的众生前世多是因为贪婪、吝啬、浪费食物而堕入此道。”
正说着,前方突然传来一阵骚动。一群饿鬼围在一起,似乎在争抢什么。陈老板拉着赵大山悄悄靠近,只见那群饿鬼正在抢夺一具刚死的动物尸体,互相撕咬拉扯,场面血腥而残忍。
赵大山看得胃里翻腾,突然,他背上的饿鬼激动起来,控制着他的身体就要往前冲。
“定!”陈老板眼疾手快,一道符纸贴在赵大山额头。赵大山浑身一僵,动弹不得,但眼睛仍死死盯着那具尸体,口水不自觉地流下。
“你的定力不够,容易被它控制。”陈老板摇头,“我们得快点找到这饿鬼的执念所在。”
两人继续前行,来到一条浑浊的河边。河边立着一块石碑,上书“业河”二字。河水粘稠如浆,散发着恶臭,河中偶尔可见白骨浮沉。
“喝吧,喝吧...”一个苍老的声音突然响起。
两人转头,看见一个老妪蹲在河边。她比其他的饿鬼看起来要“完整”一些,至少眼睛尚有神采。
“您在跟谁说话?”陈老板问道。
老妪抬起头,露出一个诡异的笑容:“跟所有路过的人啊。喝了这业河的水,就能忘记饥饿,多好啊。”
陈老板冷笑:“业河之水,饮之则魂魄消散,永世不得超生。你诱人喝下此水,是何居心?”
老妪脸色突变,嘶吼道:“凭什么我要永远忍受这饥饿?多拉几个陪葬的,我心里痛快!”
话音刚落,她突然扑了过来,干枯的手爪直取赵大山的喉咙。陈老板早有准备,桃木剑一挥,老妪惨叫一声,化作一缕黑烟消失了。
“大、大师...”赵大山惊魂未定。
“饿鬼道中也有恶鬼,专害同类。”陈老板收剑,“我们得小心些。”
又行一段路,前方出现一片枯木林。林中隐约有哭泣声传来。陈老板停下脚步,从怀中取出一面铜镜。
“这是窥业镜,可以照见魂魄的前世今生。”他对赵大山说,“我要看看附在你身上的饿鬼,究竟有何执念。”
陈老板举起铜镜,照向赵大山。镜中先是浮现赵大山的影像,随即渐渐变化,显现出另一个魂魄的模样——一个瘦骨嶙峋的老者,眼中满是痛苦与不甘。
镜中画面流转,展现了这老者生前的经历:他名叫王老五,原是一个小餐馆的老板,生性吝啬,常常将变质的食材加工后卖给客人。某年饥荒,他宁可囤积粮食高价出售,也不愿施舍一口饭给乞讨的难民。后来他因病去世,因生前业报,堕入饿鬼道。
“原来如此...”陈老板若有所思,“他的执念,与食物有关。”
突然,铜镜中的影像再次变化,显现出一间破旧的小屋,屋内一个妇人正搂着两个孩子低声哭泣。桌上放着一碗稀得见底的米汤。
“这是...”陈老板凝神细看,“是他的家人!他死后,妻儿生活困苦,这是他的执念之一!”
赵大山背上的饿鬼突然剧烈颤抖起来,发出呜呜的哭声。这是附身以来,它第一次表现出除了饥饿之外的情绪。
“我明白了。”陈老板收起铜镜,“他的执念不只是自己的饥饿,更是对家人受苦的愧疚。我们要去人间一趟,了却他这个心愿。”
陈老板再次点燃古香,打开通道,两人回到了忘忧居。
此时天已微明,陈老板对赵大山说:“你先回去休息,今夜子时再来。我们去找这饿鬼的家人。”
赵大山离去后,陈老板关上门,从木箱底部翻出一本泛黄的古籍。书页上记载着超度饿鬼的法门,其中一页特别标注了“家族业债”的相关内容。
“果然如此...”陈老板喃喃自语,“饿鬼若能弥补生前对家人造成的苦难,业障会减轻大半。”
当晚子时,赵大山如期而至。今天的他看上去更加虚弱,走路都需要拄着拐杖。
“大师,我、我感觉身体越来越沉重...”他声音微弱地说。
陈老板面色凝重:“饿鬼与你气息相连越久,你的阳气损耗越严重。事不宜迟,我们这就出发。”
根据窥业镜中的影像,陈老板推断出王老五的家人应该住在百里外的青石镇。两人搭乘夜班车,在凌晨时分抵达了这个偏僻的小镇。
经过一番打听,他们在镇子西头找到了那间破旧的小屋。此时天刚蒙蒙亮,一个面色憔悴的妇人正在院子里生火做饭,锅里煮着稀薄的米粥。两个面黄肌瘦的孩子坐在门槛上,眼巴巴地盯着锅灶。
赵大山看到这一幕,突然浑身一震,眼中流出泪水:“是我对不起他们...是我...”
陈老板知道这是附身的饿鬼在说话,低声问道:“你可想补偿他们?”
赵大山连连点头:“想!我想!”
陈老板从怀中取出一个布袋,里面装着他多年积蓄的一部分。他走上前,轻轻叩响院门。
妇人开门,警惕地看着两个陌生人:“你们找谁?”
陈老板温和地说:“大嫂莫怕,我们是受您已故的丈夫王老五所托,前来送些东西。”
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