夜色笼罩着山,风吹进山谷,让人脖子发凉。李沧澜抬手压了压衣领,右臂的伤口突然一抽,像有根铁丝在肉里来回拉扯。
这伤是三天前留下的。那天他在沙驼镇矿道深处取最后一块青铜残片,结果被埋伏的傀儡攻击。三具黑铁战傀同时出手,刀光交错,差点把他杀死。要不是叶清歌及时破墙冲进来,一剑砍断控制符线,他早就被熔炉烧成灰了。
可这伤一直没好。不是药没用,而是伤口里有种奇怪的毒,像是从古老金属上传来的诅咒。每到冷风一吹,就顺着经脉往上爬,疼得厉害。
他没说话,只把腰间的玉盒往怀里塞了塞。那里面装着从沙驼镇带回来的青铜残片,还带着地底的湿气,贴着他胸口,沉甸甸的。
玉盒是千年寒檀做的,外面贴了七道符,每一道都是莫千崖亲手画的。这种木头长在极北深渊下,百年才长一寸,能挡住别人的神识探查。就算这样,李沧澜也不敢放松。他知道,那残片上的纹路不只是字,更像一把锁,锁住了一段不该出现的记忆。
他梦见过那些纹路变成河流,在梦里流过很多城池、战场和烧毁的庙宇。有个声音低声说:“你见过它碎裂的样子。”
现在,那残片就在他怀里。
远处,叶清歌站在一块石头上,身影几乎融进黑夜。她穿着深青色紧身衣,袖口扎紧,腰间挂着一把没有剑鞘的长剑,剑身闪着月光一样的白光。她盯着前方山谷里的铁匠铺——看着普通,其实是秘密据点。
她低声说:“准备好了。”话音刚落,手已经握上剑柄,手指慢慢摸过剑护手,像是在确认什么。
这是她在宗门藏书阁看到的一卷旧书上写的:“魂引炮能传信,直通寒渊谷中心;一旦打响,三天内就会有高手赶来。”
他们不能让这一炮响。
苏昭蹲在岩石后面,手里捏着三张隐尘符,眼睛盯着铁匠铺的烟囱。黑烟还在冒,但节奏乱了,断得很不自然,像是有人故意控制的。他想起三个月前偷偷来过这里——那时烟囱每天准时喷三次浓烟,像钟表一样准。现在时间忽长忽短,有一次甚至停了半个时辰。
“不对劲。”他心想,“他们在等什么?还是……已经在跑了?”
他不动声色地把一张隐尘符贴在自己背上,另一张交给旁边的赵砚。这是他们小队常用的隐身方法,能在百步内藏住气息,连高阶灵兽都发现不了。第三张悄悄扔向东南方一个隐蔽哨塔——那里本该有个守卫,但现在没人。
符纸落地瞬间,空气晃了一下,接着一声闷响,一个透明的人形傀儡倒在地上,胸口插着一根细银针。
“果然换人了。”苏昭冷笑,“现在用的是影傀,比真人难对付。”
林雪薇举起寻脉仪,里面的石头微微震动。“地下三百丈,熔炉还在转,灵气频率和以前一样。”她的声音轻,但很坚定。
这台寻脉仪是她师父临死前给她的唯一东西,整块星陨石磨成的,核心镶着一颗千年灵晶。传说它不仅能测地脉,还能感应“正在形成的生命”。此刻,灵晶发出淡淡红光,说明地下不仅有能量运转,还有某种“东西”快醒了。
“是傀儡心脏。”她脸色发白,“他们已经开始灌注神识了。”
这不是普通的机器,而是用活人的神魂加上秘法和金属做成的“假生命”。每一颗心脏都要十个修士献出神识才能激活意识。一旦成功,就能无限复制,组成一支只听命令的钢铁军队。
据情报,寒渊谷已在东线建了七座这样的工坊,这只是其中之一。
莫千崖抽出一面阵旗,插进地面裂缝。黑色石做的旗面展开,上面刻满扭曲的符文,透出一股煞气。他低声说:“我能在三十秒内打破外面的禁制,但里面的结界可能连着自毁装置。要是触发机关,整个矿道都会塌,谁都逃不掉。”
李沧澜点头。“按计划办。你们两个正面动手,动静大点,别给他们反应时间。”
他说得很平静,像在安排日常任务。但只有他自己知道,每次行动背后,都是无数个晚上反复推演的结果。这场战斗不只是炸掉一个非法工坊,更是对整个阴谋的一次试探。
叶清歌和苏昭起身,一闪就不见了。
几秒后,铁匠铺东墙炸开一个大洞,两具傀儡被剑气劈碎,零件乱飞。警铃响起,巡逻的机械守卫立刻转向爆炸点。
就是现在。
李沧澜带着林雪薇和莫千崖,从西北边的岩缝钻进地下。这条通道是他亲自查过的唯一安全路线——避开所有监控,绕过三道预警符阵,深入地下四百多丈。岩壁潮湿,通道窄,越往下走,空气越闷,混着金属烧焦的味道,呼吸困难。
林雪薇走在中间,一手拿着寻脉仪,一手紧紧攥着一枚护身符。那是她妈妈留给她的,没什么防护力,但她每次危险任务都会带上。她能感觉到脚下大地轻轻震动,像有什么巨大的东西在醒来。
“前面有光。”她小声说。
拐过弯,矿道尽头出现一片空地。中央是个大熔炉,通体漆黑,表面刻满符文,正缓缓转动。炉口冒着暗红火光,里面有东西在成型——一颗拳头大的金属核心,表面纹路跳动,像活的一样。
那不是普通结晶,是一颗快要完成的“心”。
林雪薇瞳孔一缩:“是傀儡心脏……最多再一刻钟,它就要吸收灵气,进入第二阶段觉醒!”
莫千崖马上布阵,三面阵旗落地,围成三角封锁区。“我守住出口,你们去关炉子。”
他念起咒语,阵旗放出幽蓝光芒,织成一张看不见的网,封死了通往外面的路。接着他拿出一张红色符纸,咬破手指,在上面画了一道血符。
“血引镇魂阵,只能撑两炷香。”他沉声道,“抓紧时间。”
李沧澜上前一步,刚要动手,胸口突然一闷,体内灵窍传来刺痛。刚才在地面吸的那股探测灵波还没消化完,负面能量开始堆积。
那是敌人设的陷阱,叫“蚀神雾”,通过空气传播,专门对付像他这种靠吞噬异种灵力生存的人。普通人吸入只会头晕,对他却是剧毒。
他咬牙忍住,展开吞噬领域。暗金色光圈在身周三尺一闪而过,把熔炉周围的灵力全吸了过来。这招很冒险,因为熔炉能量暴躁,稍有不慎就会爆炸。但他没别的选择。
随着灵力被抽走,炉火猛地一抖,差点熄灭。
“快!”林雪薇掏出一张封印符,贴在熔炉侧面节点上。符纸刚碰到金属,就“滋”地冒烟。
这是她花了半个月画的“九阳封魔符”,专克邪火和异种灵核。但现在,符纸只撑了三秒就开始裂开,显然对方在炉子里加了反制手段。
熔炉剧烈震动,地底传来警报声。
“他们发现我们了!”莫千崖大喊。
头顶传来响动,一块钢板滑开,露出一根黑色管子,前端亮起红光。
“是魂引炮!能远程传信的!”林雪薇惊叫。
李沧澜冲上去,一掌拍在控制台上。麒麟噬天诀全力运转,眉心灵窍疯狂抽取熔炉内的能量。这是他最后的办法——用自己的身体当容器,强行吸走还没凝固的核心灵流,打断灌注过程。
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