赫连珏没有强行推行。他先选了三个县做试点,宣布那里的奴隶自动转为平民,分给土地,免除三年赋税。同时,开办技能学堂,教他们种地、手艺、识字。
三个月后,试点县的奴隶,九成以上成功转型。他们有了自己的土地,有了生计,脸上有了笑容。
消息传开,反对声渐渐小了。
但就在这时,南诏王病重了。
赫连珏接到消息,连夜进宫。
龙榻上,那个曾经威严、后来颓唐、如今枯槁的男人,是他的父王。
“珏儿...来了...”南诏王睁开眼,声音微弱。
“父王。”赫连珏跪在榻前。
“改革...推行得如何?”
“还算顺利,”赫连珏简单汇报了进展,“只是有些贵族还在暗中阻挠。”
南诏王艰难地点头:“寡人...都知道。安国公他们...找过寡人很多次,要寡人废了你...”
他咳嗽起来,赫连珏赶紧递上水。
喝了几口水,南诏王继续说:“但寡人...没答应。珏儿,你是对的。南诏...再不改,就真的完了。”
他握住赫连珏的手:“寡人这辈子...对不起你娘,也对不起你。现在...能为你做的,就是撑着这口气,给你争取时间...”
赫连珏眼眶发热:“父王...”
“听寡人说,”南诏王喘息着,“寡人...快不行了。寡人死后,王位...传给你。但你要小心...你那些兄弟,还有安国公他们...不会甘心...”
他从枕下摸出一枚虎符:“这是...王都禁军的虎符。你拿着...关键时候,能保命。”
赫连珏接过,虎符冰凉沉重。
“还有,”南诏王看着他,“那个大梁女将军...对你如何?”
赫连珏一愣:“她...很好。帮了我很多,也教了我很多。”
“那就好,”南诏王露出欣慰的笑容,“寡人听说...她是个奇女子。你娶了她...不,是她娶了你...也好。南诏需要...强大的盟友...”
他声音越来越弱:“珏儿...南诏...交给你了。让百姓...过上好日子...让南诏...真正强盛...”
“儿臣...遵旨。”赫连珏叩首。
当他抬起头时,南诏王已经闭上了眼睛。
气息微弱,但还活着。
赫连珏在龙榻前跪了整整一夜。
天亮时,太医说,大王怕是撑不过三天了。
消息传开,王都暗流涌动。
安国公府连夜密会,几位王子也各自活动。
山雨欲来风满楼。
赫连珏握着那枚虎符,站在宫城高处,看着这座即将迎来暴风雨的城市。
他知道,真正的考验,来了。
他摸了摸怀里的锦囊。
犹豫了一下,还是没打开。
再等等。
他想,至少要等父王...走完最后一程。
也要等,看看那些跳梁小丑,还能演出什么戏码。
远处,天际泛起鱼肚白。
新的一天,开始了。
而一场决定南诏命运的争斗,也即将拉开序幕。
赫连珏转身,走下城楼。
步伐坚定。
这一次,他不是一个人在战斗。
他有父王的遗命,有百姓的支持,有改革的大义。
还有...边境那个红衣将军,无声的支持。
足够了。
南诏王在第三日黄昏驾崩。
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