赫连珏沉默。
对于父王的身体状况,赫连珏心里跟明镜儿似的。这些年来,父王终日忧心忡忡、殚精竭虑,再加上宫廷之中那无休止的勾心斗角和明争暗斗,他老人家的身子骨早就被折磨得不成样子了。
福公公啊!还得劳烦您多费些心思,继续帮本王留意着宫里的动静。尤其是要确保大王的人身安全万无一失才行呐!赫连珏一脸凝重地嘱咐道。
老奴遵命,请王爷放心吧!福公公毕恭毕敬地回答道,表示自己一定会全力以赴完成任务。
这场重要的会议一直开到夜深人静之时才结束。待其他几位与会者纷纷离去之后,赫连珏独自一人来到窗前,静静地凝视着窗外王都的夜景。此时此刻,整个永昌城可谓是华灯初上、热闹非凡;大街小巷里到处都是张灯结彩、车水马龙的景象,一片繁荣昌盛之象尽收眼底。然而,在这片看似光鲜亮丽的繁华表象之下,又隐藏着多少普通老百姓们辛勤劳作所流下的汗水与泪水呢?而那些不公平现象的日积月累,则更是让人感到痛心疾首……
“殿下,安国公府送来请柬。”亲卫队长进来,递上一张烫金的帖子。
赫连珏接过,打开一看,笑了。
“明日晚宴,说是给我‘接风洗尘’。鸿门宴啊。”
“去吗?”
“去,为什么不去?”赫连珏合上请柬,“正好看看,他们准备了什么戏码。”
第二天傍晚,安国公府张灯结彩,宾客云集。
今日这场盛宴可谓是云集了南诏国各方势力代表人物——那些平日里呼风唤雨、权倾朝野之人纷纷现身于此。除了众多声名显赫之贵族外,亦不乏当朝权贵及被世人誉为者流。当赫连珏踏入宴会厅之际,原本嘈杂喧嚣之声戛然而止;众人皆不约而同地将视线集中于这位不速之客身上,并投以各种复杂难明的神情与目光:或充满好奇探究之意,或面露鄙夷不屑之色,或暗自幸灾乐祸起来,但同时亦有数道关切忧虑的眼神悄然闪烁其间……
此时,安国公满脸笑容地趋前相迎,口中连连说道:“哈哈,原来是三王子殿下驾到敝府,真是令寒舍倍感荣幸呐!快快有请上座吧!”赫连珏微微颔首示意,表示回应后便移步至主宾席位处安然落座。随着宴会正式拉开帷幕,悠扬动听的乐曲声响起,婀娜多姿的舞姬们翩翩起舞,现场气氛显得颇为热烈欢快。一时间,觥筹交错间,宾客们谈笑风生,好不热闹。然而,这表面的繁华背后却隐藏着一丝紧张与不安——人人心中皆知,今夜注定不会平凡,一场惊心动魄的好戏即将上演……
果然,酒过三巡后,一个留着山羊胡的文士站起来,端着酒杯:“三王子,老朽有一事不明,想请教王子。”
来了。赫连珏放下酒杯:“先生请讲。”
“王子与那大梁女将军的婚约,到底是真是假?若是真,王子穿嫁衣,以男子之身行女子之事,这...这成何体统啊!”文士痛心疾首,“我南诏虽是小国,也有气节。王子如此,让天下人如何看待南诏?”
宴会厅里安静下来,所有人都看着赫连珏。
赫连珏慢慢站起身。
今日的他身着一袭月白色长衫,衣袂飘飘间仿佛谪仙临世一般;腰间所束之物更是引人注目——乃是一枚由苏婉儿赠予他的精美玉簪!然而如今已被其巧妙地改造成一件别致的腰饰佩戴于身侧。只见他身形高挑如松般笔直站立于此,面庞之上神色沉稳内敛且不失威严气质令人不禁心生敬畏之情。
先生所言极是!赫连珏轻声回应道,虽然音量不大却字字句句皆传入在场每一个人的耳朵里,既是如此,那么在下便来给各位解释一番这桩婚约究竟是真实存在还是虚无缥缈罢。言罢,他迈步走向厅堂中央位置并环顾四周一圈后缓缓说道:不错,这的确是一段货真价实之婚约。而本人赫连珏,亦确凿无疑曾与大梁镇北将军苏婉儿定下终身大事。并且当初签订婚书之时,我还特意换上了象征新娘身份的华丽嫁衣呢......话甫出口,全场顿时炸开锅似的喧闹起来。
赫连珏并未因此受到丝毫影响依旧镇定自若地接着往下讲去:不过在此刻,我倒是想要请教一下在座诸公们几个问题。不知三个月前所爆发的那场惨烈战事又是谁最先提出要发动攻击的呢?又究竟是哪位高人放言说大梁国让女人担任将领必然会导致军队人心惶惶、士气低落从而给我们创造出千载难逢之机可乘的呢?
他目光扫过安国公等人:“又是谁,在战败后缩在家里,等着别人去收拾烂摊子?等着王室割地赔款,自己却一毛不拔?”
安国公脸色变了:“三王子,你这话什么意思?”
“我的意思是,”赫连珏提高声音,“当南诏需要有人站出来承担罪责、换取和平时,你们在哪里?当边关将士尸骨未寒、百姓流离失所时,你们又在哪里?”
他一步步地走向那位文士,每一步都显得格外坚定和有力。终于,他站在了文士的面前,目光如炬地盯着对方说道:“先生,您刚才竟然指责我穿上嫁衣就是侮辱国家!那么请问一下,到底是仅仅因为穿着一件衣裳就会导致国家蒙羞呢,还是眼睁睁看着三千名英勇无畏的战士去白白送命才算是对国家更大的耻辱呢?还有啊,如果签订一份不平等条约就算得上是卖国求荣,那么放任整个南诏陷入灭亡之境难道不更是奇耻大辱吗?”
面对这一连串质问,文士顿时瞠目结舌,一句话也答不上来了。只见赫连珏猛地转过身来,将自己挺拔如山般的身躯正对着在场的众人,然后高声喊道:“今天在这里聚集的各位,无一例外都是我们伟大南诏的中流砥柱!然而此时此刻,我不禁想要问问大家,如今咱们的南诏可谓是内忧外患重重——一方面,国库早已空空如也;另一方面,民间经济一片萧条冷落不堪。不仅如此,外部还有强大的大梁时刻觊觎着我们的领土主权,内部则存在众多权贵豪门肆意搜刮民脂民膏。对于这样严峻的形势,我们究竟应该如何应对呢?”
话音落下后,现场鸦雀无声,没有一个人敢轻易答话。这时只听赫连珏继续说道:“既然你们都不清楚解决问题的方法,那就由本王告诉你们吧!当务之急,必须立刻推行全面彻底的改革措施才行。具体来说,首先要大幅度减轻赋税徭役负担,同时大力发展农田水利灌溉事业,并积极兴办各类学校以培养人才,还要全力振兴工商业活动……总之,一定要想尽办法让广大老百姓能够填饱肚子、穿上暖和的衣服,保证每个孩子都能接受良好的教育,确保老年人晚年生活得到妥善安置。只有做到这些,才能让我们的南诏真正实现繁荣昌盛,而非依靠残酷剥削压迫本国人民以及侵略抢夺周边邻国资源这种卑劣手段来维系表面上的虚假繁华景象。”
他走到安国公面前:“国公,您府上良田千顷,奴仆成群,库房里金银堆积如山。但您知道王都外三十里的李家村,去年饿死了多少人吗?十七口!整整十七口人!”
安国公脸色发白:“那...那是天灾...”
“是天灾,也是人祸!”赫连珏厉声道,“如果赋税不那么重,如果水利修得好,如果官府肯开仓放粮,那十七口人会死吗?”
宴会厅里死一般寂静。
赫连珏深深地吸了口气,努力平复自己激动的心情,尽量让语气变得温和一些:“我明白,这次改革必然会触及到在座各位的切身利益。然而,请大家仔细思考一下,如果只是紧紧守住目前那点蝇头小利,坐视南诏逐渐走向衰败直至崩溃,最终所有人都会陷入万劫不复之地;相反,如果能够舍弃一部分利益,换取整个南诏的繁荣昌盛和长治久安,那么不仅我们自身可以从中受益,连我们的子子孙孙也都将享受无尽福祉。”说到这里,赫连珏缓缓抬起手中的酒杯,继续说道:“在此,我赫连珏郑重发誓,在改革推进的过程中,绝对不会让任何一个家族遭受灭顶之灾、倾家荡产!我将会精心策划出一套公平合理的补偿机制,并为每一个人提供全新的发展机遇与途径。但是,有一个重要前提——希望各位积极予以协作并给予大力支持。”他目光如炬地扫视全场,最后停留在众人身上:“这杯美酒,代表着我的诚意与决心,敬献给在场的每一位。衷心期望我们能够携手并肩,共同努力,使得南诏国真正崛起成为强国!”言罢,赫连珏毫不犹豫地仰头一饮而尽。
一时间,宽敞明亮的厅堂内鸦雀无声,落针可闻。短暂的沉寂过后,终于有人打破僵局,率先举起了酒杯。此人乃是一名年近半百的中年贵族,姓氏为郑。虽然其家族规模并非十分庞大,但在当地却颇具良好声誉。
“三王子说得对,”郑侯爷起身,“南诏不能再这样下去了。我郑家,支持改革。”
有了第一个,就有第二个。
陆陆续续,有七八个贵族表态支持。
安国公脸色铁青,但看着这架势,知道大势已去,勉强挤出一丝笑容:“三王子心怀家国,老夫...佩服。安国公府,也支持。”
赫连珏心中冷笑,但面上微笑:“多谢国公。”
这一夜,赫连珏在鸿门宴上,硬生生杀出了一条血路。
然而,赫连珏心里很清楚,眼前所经历的不过是个序曲而已。真正激烈残酷的战斗,尚在后头等待着他去面对和挑战呢!于是乎,在紧接着到来的整整一个月时间里,赫连珏整日都处于一种忙碌不堪、晕头转向的状态之中。白日里,他不仅需要前往朝堂之上参与商议政事,还要跟朝中众多大臣们虚与委蛇、巧妙周旋,并精心策划出一系列关于改革政策实施的具体细节方案;而到了夜晚时分,则更是不得清闲片刻,必须频繁召见各路势力代表人物,绞尽脑汁地去调和各方之间错综复杂的利益关系,同时还要全力以赴地去应对来自四面八方的种种阴谋算计以及冷枪冷炮般的攻击手段。
尽管说起来安国公那一帮子人等口头上也宣称自己对这次改革持拥护态度,但背地里却没少耍小动作来给赫连珏制造麻烦。尤其是当全新的商业税收制度正式施行之际,居然有好几家颇具规模的大型商铺不约而同地采取行动,联手举行罢工抗议活动,以此企图阻挠新政的顺利推进。好在赫连珏对此早有预见并提前做好了充分的预案措施,只见他迅速下令让李元名下经营的那家商铺率先恢复正常营业,并且以相对较低且合理的价格实行限量销售策略。如此一来,广大民众自然是趋之若鹜、蜂拥而至啦!眼看着自家店铺门前冷冷清清、无人问津,那些原本打算继续坚持罢市到底的商家老板们终于按捺不住内心的焦急情绪——如果再不开张迎客做生意的话,恐怕所有的顾客都会被竞争对手抢走咯!
水利工程开工时,有人煽动民工闹事,说工钱太低。赫连珏亲自去工地,与民工同吃同住三天,查清了是有人故意挑拨。他当场揪出幕后指使——安国公的一个远房亲戚——当众杖责三十,然后宣布提高工钱,但要求保质保量。
最棘手的是教育改革。
在过去漫长的岁月里,南诏国一直未曾建立起官方举办的学府,至于男女一同接受教育这种事情,则更是闻所未闻。然而,当赫连珏大胆地提出每个城市至少应设立一所公立学校,并且男性和女性均可进入学习这一倡议之时,朝堂之上顿时掀起轩然大波,反对之声如潮水般汹涌而至。
女子无需才华横溢,品德高尚方为正道!让女人读书求学,简直不成体统!男女同在一处念书,简直就是伤风败俗之举!诸如此类的言论此起彼伏,甚至连那些本来对改革持拥护态度的大臣们,在此刻也不禁心生疑虑,开始犹豫不决起来。
面对这般困境,赫连珏并未采取强硬手段强行推行自己的主张。相反,他决定从自身所在的封地区域入手,展开一场小规模的试验。于是乎,一座规模不大的学堂应运而生,并招收了整整三十名学子——其中男女生各占一半。此外,赫连珏特意聘请了一批真正具备学识与才能的教师前来授课讲学。这些老师们不仅传授给孩子们基本的文字读写能力以及算术技巧,同时还将农耕养蚕、医疗用药等实用性较强的知识纳入教学范畴之中。
时光荏苒,短短三个月转瞬即逝。待到时机成熟之际,赫连珏诚邀朝中诸位官员亲临学堂现场观摩考察。当众人亲眼目睹那群女孩子们全神贯注地背诵诗词歌赋、熟练掌握算数运算要领的时候,一个个无不瞠目结舌,呆立当场。
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