夜幕再次降临。
车队行至山脚小镇。
镇上灯火稀疏,却透着生活的气息。
街角传来孩童的笑声,锅灶里飘出炊烟。
宁凡驻足凝望,神情柔和。
“若当年,我能看到这般景……”
他轻叹,“或许早些年就该懂,战争的意义,不是胜负,而是让他们能这样笑。”
侍从抬头,低声道:“太上皇,北疆如今再无战事,百姓丰衣足食,皆是您旧年所赐。”
宁凡摇头:“非我赐,是天下人自己守出来的。人心向善,方能久安。”
他缓步前行,踏入一间灯火微明的小酒肆。
酒肆老板是个独臂老兵,认得他却不敢惊呼,只默默斟上一壶热酒。
宁凡端起,轻啜一口。
“味苦。”
老兵笑道:“战地粮酒,哪有不苦的。只是,这苦,也值了。”
宁凡看着他,沉默半晌,忽然问:“你可曾后悔?”
老兵愣了愣,随即笑了笑:“陛下,若再来一次,我还上阵。”
宁凡低低一叹:“是啊,玄锋的魂,就是如此。”
他起身,放下酒钱。
“好酒。”
“陛下保重。”老兵拱手,声音哽咽。
宁凡没有回头,只抬手一摆。
风吹门响,雪光洒落在他肩上,映出一层淡淡的白。
——
夜深,宿于驿馆。
宁凡铺开书卷,在烛光下写下几行小字:
“北疆初定,新帅承志。段震老矣,而志未衰。此行,交印之事,天下可安。然守成难于创业,愿后人慎之。”
他放下笔,神情淡定。
窗外风雪又起。
他缓缓合上卷宗。
烛火摇曳间,他的影子被拉得极长,仿佛融入了那无尽的风雪。
他轻声道:“风声好似鼓角,雪意似旧梦。……梦醒了。”
——
翌日清晨,日出东山,霞光照亮车顶。
宁凡披衣而起。
他看向南方,道路笔直如线,尽头隐约可见西凉的山脊。
那是他的下一站。
他眯起眼,眸中光芒如刀锋,又如初雪。
“西凉,会忆旧人。”
他对侍卫轻声道:“出发。”
“遵命。”
车辚辚而动,风掀起帘角,露出他静谧的神色。
阳光洒在他的鬓发上,银光闪烁。
那一刻,他已不似帝王,更像一位看尽风云的长者。
他心中默念:
“玄锋之剑,已留;玄锋之魂,已续。我的路,还要往西。”
车马缓行,雪尘渐起。
天地一片明净。
北疆的天,终于彻底放晴。
——
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