——
夜色再度降临。
御书房外,竹影婆娑。
苏若雪轻推门入。
宁凡背手立于窗前,手中转着一枚旧玉,那是先皇遗留的佩玉,上刻“中正”二字。
“陛下,今日之事,已传遍京中。”
宁凡微微颔首,淡声道:“百姓可有怨声?”
“有惧,无怨。”苏若雪答,“坊间传言,陛下欲以新法革旧,清天下浊流。”
“惧,便对了。”宁凡淡淡一笑,“治世需信,乱世需威。若威不立,法不行。”
苏若雪欲言又止。
宁凡回头,看向她,目光中带着一抹温色。
“你心中有疑?”
“臣女只是担忧……”苏若雪低声道,“陛下治官太急,若反噬成党争,恐……”
“我知。”宁凡截断她,“所以——我要在他们尚未结成势时,先拆他们的根。”
他语气低沉,像铁刀划过石面。
“此举虽险,却是唯一的路。”
苏若雪沉默良久,终于轻轻叹息。
“臣女明白了。”
她转身欲离,却又回首,“陛下若要持久清吏,须以‘人心’驭法,不可让法成桎梏。”
宁凡望着她,笑意极浅。
“你放心,法若成刀,握柄之人,始终是朕。”
——
三日后。
一封密信,自京师西门而出,辗转至江南,再递往雍州。
信封上只写着两个字:“应变”。
当夜,江南盐商、雍州地主、旧党残脉、甚至部分军中宿将,皆在密室中聚首。
“他要动官,我们便动民。”
“若法压我们,便让百姓先怨法。”
阴谋的蛛丝开始在四方蔓延。
——
与此同时,北荒传来捷报。
苏浅浅率军平叛,夺回三州,立功甚着。
宁凡批阅奏折时,神情微动。
“浅浅……”他轻声念出那名字,眼底一瞬柔光闪烁,却被烛影吞没。
他合上折子,长叹一声。
“乱世将安,才知世道未定。”
书案旁,一盏青铜油灯悄然摇曳。灯焰似泪,倒映在他眼底,仿佛燃着的天下。
——
入夜三更,宫阙寂静。
偏殿的暗室中,尘妤缓步而行,白衣似雪,眼中光影流转。
她抚过墙上的火脉纹路,那纹路微微亮起,仿佛感应着她的气息。
“考成法……吏治之革,却也伤人之根。”她轻声道,“凡以律束人者,终被律所束。”
声音极轻,却似低语于天。
忽然,她抬头,看向北方,眉心一点微红光闪烁。
“北荒的火,未灭。”
“火若重燃,天下考成,不过镜花水月。”
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