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第150章 草烬（第1页）
陈五的马队离开齐州时，城门楼子的铜钟正撞响五更。玄甲卫的甲叶结着薄霜，在晨雾里泛着青灰；阿史那云的胡骑牵着三匹驮满账册的骆驼，驼铃碎成一串冰珠子。他摸了摸左臂的伤，纱布下的血痂被寒风吹得发紧——那是昨夜窦家护院短刀留下的，此刻倒像枚烫金的勋章，烙着“护民”二字。
“大人，”李昭打马凑近，玄甲上的冰碴子簌簌落进马鬃，“代郡快马送来消息，拓跋家的牧正把冬草场的界碑全砸了，说‘均田令是汉人的把戏，胡人的草得胡人管’。”他从怀里摸出块碎碑，上面“胡汉共牧”的刻痕被砸得只剩半拉“共”字，“牧民阿古达大叔说，昨夜有三十顶毡帐被烧，老阿爸的银碗都没抢出来。”
陈五的甜灯在袖中发烫。金砂聚成“火”字，烫得他指尖发麻——那是代郡牧民的火塘在烧，是均田令的根在疼。他望着队伍末尾的两辆牛车，车上躺着齐州盐场救下的老妇和她断腿的丈夫，老妇的陶瓮里盛着新分的盐，盐粒在晨光里闪得刺眼。“昭子，”他扯了扯缰绳，青骓马打了个响鼻，“让玄甲卫把强弩都上弦，胡骑的狼头刀磨利。代郡的雪比齐州冷，人心比雪更硬。”
阿史那云的狼头旗突然抖了抖。他勒住踏雪乌骓，鼻子动了动：“大人，风里有血味！”
话音未落，山坳里传来号角声。陈五的甜灯“嗡”地一震，金砂散成“围”字。他抬头望去，山梁上密密麻麻站着黑衣骑兵，狼头纹的皮甲在雾里若隐若现——正是拓跋家的私兵，人数足有八百。
“护着牛车！”陈五抽出横刀，刀身的血渍还没擦净，“阿史那云带胡骑冲左路，昭子带玄甲卫压右路，我正面引他们过来！”
为首的私兵将领策马上前，腰间悬着太武帝赐的“破阵刀”，刀鞘上的血渍比拓跋嵩的更暗。“陈五！你查窦家是汉官内斗，查代郡就是动胡人的根！”他的声音像块冻硬的牛筋，“拓跋家的草，是太武帝允的，是老将军拿命换的——你敢动一根草，我就拿你的血祭狼头！”
陈五的横刀指向山梁：“太武帝允的是胡汉共牧，不是圈草养马！老将军拿命换的是大魏的疆土，不是你们的私产！”他猛夹马腹，青骓马如离弦之箭，“有种的，来砍我这颗脑袋！”
私兵将领的脸瞬间涨紫。他挥起破阵刀，吼道：“杀！”
山梁上的骑兵如黑潮般涌下。陈五的横刀挑开第一柄刺来的长枪，刀锋卷了口，却砍进骑手的肩窝。血溅在他脸上，热得烫眼。他看见李昭的玄甲被砍出三道深痕，却反手用弩箭钉穿了对方的咽喉；阿史那云的狼头刀劈断两柄马刀，刀锋嵌进第三个人的颅骨，血柱喷在狼头旗上，把“胡骑”二字染成了暗红。
“护牛车！”陈五高喊。两个私兵举着狼牙棒冲向牛车，老妇的丈夫拖着断腿扑过去，用身体护住陶瓮。陈五的横刀擦着老妇丈夫的头皮劈下，砍断狼牙棒，反手刺进私兵的心口。“滚！”他踹开尸体，“这瓮里的盐，是大魏的命！”
战斗进入白热化。山坳的雪被血和泥混成酱色，马蹄踩过的地方，血泡“咕嘟咕嘟”往外冒。陈五的左肩又中了一箭，箭头扎进骨头，疼得他几乎握不住刀。他咬着牙拔下箭，血喷在雪地上，开出朵刺眼的花。“昭子！”他吼道，“用火箭烧他们的马！”
李昭的玄甲卫迅速散开，二十支火箭划破晨雾，精准地射进私兵的马群。受惊的战马嘶鸣着撞翻同伴，私兵阵脚大乱。阿史那云趁机率胡骑从左路包抄，狼头刀卷着寒风，砍断了私兵将领的右臂。
“降不降？”陈五的横刀架在私兵将领的脖子上，“不降，我就把你们的狼头旗砍了，给代郡的牧民当引火绳！”
私兵将领疼得直抽气，却梗着脖子：“拓跋家的狼头旗，是太武帝亲赐的！你砍了它，就是砍大魏的旗！”
“太武帝的旗，是护胡汉的旗！”陈五扯下狼头旗，用刀背拍在将领脸上，“你这旗上沾的是牧民的血，是大魏的耻！”他转向李昭，“把这旗和私兵的甲片、破阵刀一起送平城，让陛下看看拓跋家的‘忠良’！”
未时三刻，马队进了代郡城。城门口的牧民挤成堵墙，看见玄甲卫的旗号，突然爆发出欢呼：“均田使来了！咱们的草该绿了！”
陈五的眼眶发热。他看见人群里有个穿羊皮坎肩的老汉，手里攥着半截界碑——和李昭拿的那块一模一样。“阿爸，”他勒住马，“您的毡帐还在吗？”
老汉抹了把脸，眼泪在脸上冻成冰碴：“没了！昨夜拓跋家的牧正带着私兵来，说‘草是我们的，你们爱滚不滚’！我那口子抱着老阿妈的骨灰盒不肯走，被他们……”他掀起衣襟，露出肋下的刀伤，血渍渗在布里，像朵黑花，“大人，求您开开狼头祠，那祠里供着太武帝的狼首剑，剑鞘上刻着‘与国同休’——他们要是没贪，敢让您看剑吗？”
陈五的甜灯在袖中烧得发烫。他翻身下马，把老汉扶起来：“阿爸，今日我就开狼头祠，让您的草重新绿起来。”他转向李昭，“去请拓跋家的大管家，就说均田使要‘拜祠’。”
狼头祠在代郡城北，青瓦白墙，门前两棵老松的枝桠上挂着狼头图腾，在风里晃得瘆人。拓跋家的大管家是个瘦子，穿件黑狐皮袍，见了陈五，哈着腰直搓手：“陈大人，您大驾光临，小的这祠蓬荜生辉！”他的手指在狐皮上蹭来蹭去，陈五注意到他耳后有块青记——和拓跋嵩颈后的胎记一模一样。
“开祠。”陈五简短地说。
大管家的脸僵了僵，赔笑道：“大人，这祠的钥匙在拓跋将军手里，小的可不敢擅动……”
“拓跋将军的手谕在这儿。”陈五摸出拓跋濬赐的玄鸟符，翡翠在阳光下泛着幽光，“见符如见朕，开不开？”
大管家的额角沁出冷汗。他颤抖着从怀里摸出钥匙串，最大的铜钥匙上沾着狼毛——显然常用来开这祠门。“吱呀”一声，祠门打开，陈五的甜灯突然坠得他手腕发沉。
狼头祠里供着的不是狼首剑，是整整齐齐的地契。陈五抓起张地契，墨迹还带着潮气——这是牧民的草场契，上面的“胡汉共牧”被改成了“拓跋家独属”。“大管家，”他的声音像块冰，“狼首剑呢？”
大管家“扑通”跪下，狐皮袍滑落在地：“大人饶命！拓跋将军说，今年的草场契都运去了‘内库’，这祠里的剑是……是给陛下的‘贡剑’！”
“贡剑？”陈五扯下地契的封条，朱印是“代郡刺史府”，“代郡去年雪灾，陛下拨了十万石赈灾粮，怎么成了拓跋家的‘贡粮’？”他转向身后的御史，“记下来：拓跋家狼头祠私藏草场契，赈灾粮不知所踪，私兵勾结马贼。”
大管家的嘴唇直哆嗦，突然喊：“大人！拓跋将军在祠后有间密室，藏着账册和地契！小的带您去！”
祠后的雪地里埋着块青石板，石板下是道暗门。陈五举着火把下去，霉味混着草腥扑面而来——密室里码着整墙的地契，封条上的“拓跋”朱印还带着湿气；墙角的檀木柜里，整整齐齐码着账册，最上面的一本写着“柔然战马往来账”。
“大人！”李昭突然在门口喊，声音里带着罕见的急切，“拓跋家私兵反了！带着两千私兵，把祠围了！”
陈五的甜灯在掌心聚成“战”字，烫得他几乎握不住。他抽出腰间的横刀，刀身的血渍还没擦净，“昭子，带二十个玄甲卫护着御史和账册，退到祠后角楼！阿史那云，带胡骑从左侧包抄，断他们的退路！”他反手将火把砸向地面，火星溅在狼头图腾上，“剩下的跟我冲前门！”
喊杀声几乎是同时炸开的。狼头祠前门的木栅栏被撞得粉碎，两千私兵像黑浪般涌进来，为首的是拓跋家的二公子，臂上纹着狼头刺青，手里的九环刀挑着面“拓跋”字黑旗。“陈五！你动拓跋家的东西，就是动大魏的根！”他暴喝一声，九环刀带起破风响，直取陈五咽喉。
陈五旋身侧避，横刀格在刀背上。九环刀与刀身相撞，迸出的火星落在他眉骨上，烫得生疼。“大魏的根是百姓！”他借力翻上石桌，横刀劈向二公子左肩，“你护的是拓跋家的蛆！”
二公子后仰躲刀，九环刀横扫陈五下盘。陈五单脚点桌沿跃起，靴底踹中二公子胸口。他摔进雪堆，九环刀扎进老松，震落的雪块扑在他脸上。
“杀！”私兵们举着朴刀、铁尺、带棱的木棍，潮水般涌来。玄甲卫的弩手在角楼上齐射，弩箭破空声像暴雨打瓦，前排的私兵被钉在雪地里，血花溅在同伴脸上，染得他们眼睛通红。
阿史那云的胡骑从左侧杀来，狼头刀卷着寒风。他的踏雪乌骓撞翻两个私兵，刀锋划开第三个的喉咙，血柱喷在狼头旗上，红绸瞬间变成暗紫。“拓跋家的狗！”他大笑着挥刀，“尝尝胡骑的狼牙利不利！”
陈五的横刀砍翻两个朴刀手，刀锋卷了口，却砍得更狠。他看见个私兵举着铁尺砸向玄甲卫的小旗，那旗是甜市百姓绣的“均田”二字，他红着眼冲过去，横刀削断铁尺，反手劈进那私兵的肩窝。“敢动百姓的旗，就拿命来抵！”
战斗进入白热化。狼头祠的青石板被血和雪混成泥泞，私兵们的惨嚎与玄甲卫的呼喝交织成网。二公子爬起来，从腰间摸出短刀，猫着腰绕到陈五背后。陈五听见风声，旋身横刀一挡，短刀擦着刀背划过，在他右臂划开道三寸长的口子，血浸透了朝服。
“杂种！”陈五咬着牙，反手抓住二公子的手腕，膝盖猛顶他小腹。二公子蜷成虾米，陈五的横刀架在他脖子上，“说！拓跋嵩和柔然勾结多久了？”
二公子疼得直抽气，却咧嘴笑了：“拓跋将军说了，你就算查出来，也活不过今夜……”
“住口！”陈五的刀背砸在他后颈，二公子昏死过去。他扯下二公子的狼头刺青布，上面还沾着血，“昭子！把这刺青和地契、账册一起送平城！让陛下看看拓跋家的‘忠良’！”
李昭提着带血的弩箭跑来，玄甲上插着五支断箭，“大人，私兵剩不到三百个了！他们想从后门跑！”
“追！”陈五抹了把脸上的血，血珠落在雪地上，“一个都别放跑！”
最后一个私兵被阿史那云的狼头刀挑落马下时，狼头祠的雪已经红得像浸了酒。陈五站在密室门口，望着满地狼藉，甜灯在袖中散成“烬”字。他摸出块干净的布，裹住右臂的伤，血很快渗了出来，却不觉得疼——他想起代郡牧民的草场，想起甜市百姓的饼，这些比刀伤更烫。
戌时，陈五坐在代郡刺史府的公堂上，望着案头的账册和地契。甜灯在他手边，金砂散成“明”字，像团小小的太阳。窗外传来牧民的欢呼，混着草籽落在土地里的脆响。他摸出袖中的急报——是平城来的，说窦荣和拓跋嵩被下了大狱，窦家的盐场和拓跋家的草场都被充公，均田令要在全国推行了。
陈五的手指在急报上摩挲。他想起在太极殿，拓跋濬说“朕要的是大魏的田清、盐清、人心清”，喉结动了动。“昭子，”他说，“明日启程回平城。窦家和拓跋家的案子，交给御史台和代郡刺史。咱们的刀，该收进鞘里了。”
李昭把玄甲擦得锃亮，刀疤在烛光里泛着红：“大人，回平城的路不好走，窦家和拓跋家的余党还在。”
“不好走？”陈五笑了，“当年甜市抗柔然，咱们三百百姓守望着火楼，对面是三千骑兵。那时候我想，只要百姓的饼还热着，刀山火海也得闯。”他摸了摸甜灯，金砂聚成“根”字，“现在这饼，是大魏的百姓在揣着，就算余党有三万，咱们也得把根扎进地里。”
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