寅时三刻,旧庙的青瓦在夜色里泛着冷光。
宋明允蹲在墙根下,指尖沾了点泥抹在鼻尖——这是他跟阿秀学的,说能稍微挡住点香火灰的呛味。
身后传来窸窣响动,陆沉的刀尖挑开半片碎瓦,月光漏下来正照在他腰间的雁翎刀上,寒光刺得宋明允眯了眯眼。
"张老三那边该到位了。"阿秀的声音压得极低,发间银铃被夜风吹得轻颤,"我数过,庙门左右各蹲了两个暗桩,后墙草窠里还有个打盹的——"她突然住了嘴,因为宋明允正歪头盯着她,嘴角挂着抹似笑非笑。
"怎么?"阿秀摸了摸脸,"我脸上有灰?"
"你上个月还说自己是仵作助手,现在倒像在说老子当年在江湖摸爬滚打时。"宋明允用草茎捅了捅她腰间的短刀,"靖安王旧部的闺女,手底下藏着几分功夫,倒让我这县太爷当保护伞了?"
阿秀耳尖一红,刚要反驳,庙门方向突然传来"咔嗒"一声。
三人同时屏息——是门闩被抽开的动静。
宋明允冲陆沉使了个眼色,后者像块影子似的贴墙滑过去,雁翎刀在掌心转了半圈,精准卡住门缝。
"走。"宋明允扯了扯阿秀的斗篷,率先钻进庙里。
大雄宝殿的供桌歪在墙角,香灰撒了满地。
宋明允踩过半截烧剩的蜡烛,鞋底黏糊糊的——是蜡油混着血。
他蹲下身用指甲刮了刮,凑到鼻尖闻了闻:"新鲜的,不超过两个时辰。"
"大人!"阿秀突然低喝。
她的影子被月光拉得老长,正指着供桌下的青砖——那里有道极细的裂缝,隐约透出火光。
宋明允刚要说话,头顶传来"噼啪"爆响。
三人同时抬头,只见房梁上窜起橘红色火苗,浓烟顺着椽子往下淌,像团张牙舞爪的黑雾。
阿秀被呛得猛咳,银铃在烟雾里撞出急促的碎响;陆沉反手扯下外袍裹住她,刀背重重砸向窗户,"走!"
"不是失火。"宋明允抹了把脸上的烟灰,目光扫过供桌下的裂缝——刚才还只有细光,现在已变成拳头大的火洞,"有人在地下烧东西。"他拽住陆沉的胳膊,"去地窖!"
地窖口的石板被烧得发烫,陆沉用刀鞘一撬,热浪裹着焦糊味扑面而来。
宋明允摸出火折子晃亮,眼前景象让他后颈发凉:靠墙的檀木匣只剩半具焦黑的骨架,玉玺印模的螭虎纽还剩半截尾巴,正"滋啦"滴着融化的铜水。
而在灰烬里,半具焦尸蜷缩成团,右手食指和中指间夹着块黑炭似的东西。
"拿镊子。"宋明允冲阿秀伸手。
她从腰间摸出竹制骨节测量尺,轻轻撬开焦尸手指——黑炭剥落后,露出枚半烧的青铜令牌,正面"东宫·典籍司"五个字还剩三个半,背面"影卫·密使"却因为刻得深,竟留了个完整的轮廓。
"李崇文?"阿秀倒抽口冷气,"可前日审他时,他还装成被胁迫的粮铺伙计!"
"装?"宋明允用尺子挑起令牌,"他连地窖里的玉玺都是仿品,为的就是引咱们查到假线索。
真正要烧的,是这枚令牌。"他突然顿住,目光扫过焦尸的脚踝——那里系着根红绳,绳头还挂着半枚铜钱,"青蚨钱...影卫的信物。"
"大人!"阿秀的声音从地窖角落传来。
她踹开块松动的砖石,露出个巴掌大的木盒,盒盖被烟火熏得发黑,却没烧透。
宋明允凑过去,见里面躺着卷密信和半幅地图。
阿秀展开密信,烛火映得她瞳孔骤缩:"这上面说...三皇子体弱,宜早立储,后面还有批注影卫暗桩已埋入东宫,待时机成,可扶新主!"
"三皇子?"宋明允接过密信,指尖刚碰到信纸边缘,突然顿住。
他凑到鼻端轻嗅,眉头渐渐拧成结——这股沉水香混着龙涎的味道,和前日阿秀替他包扎伤口时,从她袖中散出的香气分毫不差。
"你最近常去东宫。"他没抬头,盯着信纸上的字迹,"不是以仵作助手的身份。"
地窖里静得能听见火苗舔舐房梁的声响。
阿秀的银铃晃了晃,这次没发出声音——她伸手按住发间的铃铛,声音轻得像叹息:"我阿爹是靖安王的幕僚,他临终前说,东宫有位主子,曾在河阴之变时救过靖安王遗孤。"她抬眼看向宋明允,"我来安平县前,在东宫当差三个月,专管整理典籍。
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