如果他此刻与沈烈翻脸,不仅坐实了罗马与大夏“密会”后波斯即遭袭击的“巧合”,给了波斯和米兰更多口实,更会立刻将大夏推向对立面,甚至可能迫使沈烈真的与波斯某些势力接触,那才是灾难。
他深吸一口气,努力让声音恢复平静,但眼中的寒意未褪:“好,我暂且信你所言非虚。但此事必须查明!
袭击发生在亚美尼亚边境的纳克索凡军镇,靠近罗马与波斯的争议地带。
若真是有人冒充,其心可诛!
我会立刻派人前往调查。也请国公速回玉龙杰赤,查清你方是否真有部队擅自行动,或是……有其他‘盟友’不听号令。”
他特意强调了“盟友”二字,暗指那些归附大夏的西域或草原部族。
“理当如此。”沈烈点头,“为表诚意,我可提供近期我方在亚美尼亚方向所有部队的调动记录概要,以供恺撒对照核实。
此外,”他目光微凝,“袭击者选择的时间、地点如此巧合,恰好在你我会谈之际,于敏感地带动手,其目标显然不止波斯,更是要破坏你我刚刚达成的谅解。
恺撒不妨想想,谁最不愿看到罗马东部边境获得稳定?
谁最希望罗马、大夏、波斯三方继续混战,彼此消耗?”
这个问题像一记重锤,敲在朱利安心上。
谁?首先是波斯内部的主战派,他们渴望战争以巩固权力、转移矛盾。其次是……米兰!君士坦提乌斯和他的宠臣们,绝不希望看到朱利安成功解决东方难题,从而威望大增!
他们完全有能力,也有动机,通过某些隐秘渠道,策划这样一场袭击,嫁祸给大夏,从而一举破坏朱利安的外交努力,并让波斯将怒火同时烧向朱利安和大夏!
这个念头让朱利安遍体生寒,比怀疑沈烈更让他感到惊悚。
如果真是米兰方面下的黑手,那意味着君士坦提乌斯对他已不仅仅是猜忌,而是开始了实质性的、阴险的破坏行动。
看到朱利安眼中闪过的惊怒与了然,沈烈知道自己的暗示起了作用。
他不再多言,拱手道:“事态紧急,沈某即刻返回。若有消息,会通过约定渠道及时告知。望恺撒谨慎处置,勿使宵小得逞。”
说罢,不再停留,率领虎贲卫拨马便走,迅速消失在渐浓的暮色中,方向却不是直接回玉龙杰赤,而是折向东南。
朱利安站在原地,望着沈烈离去的方向,脸色变幻不定。
良久,他才对维克托下令:“立刻派出两队最可靠的人,一队以调查边境摩擦为名,前往纳克索凡及周边区域,仔细勘查袭击现场,搜集任何可能的证据,特别是尸体上的武器、甲胄痕迹,以及……
是否有不属于波斯或东方风格的物件。
另一队,秘密监视从米兰新近抵达安条克或附近行省的那些‘特使’、‘税吏’以及与他们过从甚密的本地将领。动作要隐蔽。”
“恺撒,您真的相信那位沈国公?”维克托低声问。
“我不完全相信他,”朱利安冷冷道,“但我更不相信巧合。袭击者是一根毒刺,目标是我们三方。
沈烈说的对,现在追查这根毒刺来自哪个毒囊,比互相撕咬更重要。传令前线各军团,加强戒备,但无我亲手签发的命令,严禁对河东岸任何目标发起攻击。
同时,给米兰回信……措辞要恭顺,详细汇报大夏使团的‘无理要求’和我方的‘严正立场’。
并‘悲痛地’报告波斯边境遭不明势力袭击,局势可能恶化,请求陛下指示和……增援。”他要用米兰最熟悉的官僚语言和示弱姿态,来麻痹对方,同时争取时间。
就在幼发拉底河畔迷雾骤起的同时,玉龙杰赤的太阳宫里,沈烈通过驯养的特殊信鸽,已经收到了王小虎从尼西比斯前线发回的紧急报告。
报告证实,王小虎所部所有兵力均在监控之中,近期绝无向西北亚美尼亚方向调动的行动。
王小虎在信中破口大骂,认为是波斯人自己贼喊捉贼,或是“北风”搅动的草原残部流窜作案。
沈烈看着报告,目光却投向西方更远处。他召来了军情司新任主事:“重点查几件事:第一,近期有没有成建制的、与我们作战风格相似的部队失去踪迹?
特别是早期西征时收编或击溃的那些部落武装,有没有残部下落不明?
第二,萨珊波斯内部,除了国王沙普尔,还有哪些实力派人物可能主战,并有能力调动一支精锐进行这种冒险?
第三,罗马方面,除了朱利安,安条克乃至叙利亚行省,有没有将领或贵族与米兰来往密切,且对朱利安不满?”
他怀疑的名单很长。草原上的丧家之犬可能冒充大夏军进行劫掠报复。
波斯内部企图破坏任何和解可能的主战派贵族或军方将领。
罗马内部希望朱利安失败的政治对手。
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