沈烈站在帐外,远眺着这座帝国都城。城墙由巨大的土坯砖砌成,高大厚实,城垛林立,望楼高耸。
城外有宽阔的护城河,引阿姆河支流之水,波光粼粼。城市规模宏大,远远望去,宫殿的穹顶和清真寺的尖塔在落日余晖中闪烁着金光。
这确实是一块难啃的硬骨头。
“强攻是最后的选择。”沈烈缓缓开口,“玉龙杰赤不仅是军事要塞,更是萨珊帝国的政治、经济中心。其城内,绝非铁板一块。”
他转身对众将分析道:“阿尔达希尔四世性情暴虐,刚愎自用。
阿姆河新败,帝都被围,其内部必然充满恐慌和矛盾。
主战派与主和派的争斗,贵族与平民的隔阂,守军士兵的士气……这些都是我们可以利用的弱点。”
沈烈接着下达了新的指令,围而不攻,施加压力。
主力部队并不急于攻城,而是采取围困态势,切断玉龙杰赤与外界的陆路联系,展示军威,不断进行军事演习,让守军时刻处于紧张状态,消耗其精神和物资储备。
并且利用投降的萨珊贵族和俘虏,向城内射去劝降信。
信中阐明大夏西征旨在打通商路,并非为了屠城灭国。
只追究苏丹阿尔达希尔四世及其死党的抵抗之罪,对于开城投降者,可保其身家性命,甚至许以官职。重点拉拢城内可能对苏丹不满的贵族、官员和商人。
接着便是派斥候仔细侦察城墙的每一段,寻找防御相对薄弱或易于攀登的地段。
同时,命令工兵和随军工匠,就地取材,开始大规模建造攻城器械:高大的云梯、坚固的冲车、威力巨大的抛石机等。
这种实实在在的准备,会给守军带来巨大的心理压力。
肃清周边,孤立都城:分派部分兵力,扫荡玉龙杰赤周边尚未投降的萨珊据点,彻底孤立帝都,防止小股部队骚扰粮道或里应外合。
联军的行动迅速展开。
庞大的军营如同铁桶般将玉龙杰赤围住。
每日,都有军阵在城下操练,号角震天,尘土飞扬。夜晚,营火连绵如星河,望之令人心惊。
工兵营地更是日夜赶工,锯木、打铁之声不绝于耳,一座座高大的攻城塔和抛石机的骨架逐渐成型。
城内的萨珊守军,最初还严阵以待,但连日来联军只是围困和示威,并未发动实质性的进攻,这种等待的煎熬逐渐消磨着他们的斗志。
阿尔达希尔四世不断下令加强巡逻,严防死守,并残酷镇压任何流露出动摇情绪的士兵或平民,试图以恐怖维持统治。
然而,高压政策往往适得其反。城内的粮食开始实行配给,物价飞涨,贵族们依旧奢靡,而普通士兵和百姓的生活日益困苦,怨声载道。
大夏射进城内的劝降信,虽然大多数被销毁,但其内容仍在暗中流传,像种子一样在人们心中发芽。
一天深夜,玉龙杰赤城内,一位负责一段城墙防御的中级军官,名叫扎兰,在自己的营房内辗转反侧。
他出身小贵族家庭,对苏丹的暴政和贵族间的倾轧早已不满。
白天,他亲眼看到联军严整的军容和那些日益高大的攻城器械,又偷偷读到了一封未被完全焚毁的劝降信,内心的天平正在剧烈摇摆。
他知道,继续守下去,城破之后,恐怕难逃一死。
而投降……或许是一条生路?
他摸了摸枕下那封皱巴巴的信,眼中闪过一丝决绝。
与此同时,联军大营内,沈烈接到斥候回报,在玉龙杰赤西南方向约百里外,发现了一支规模不小的萨珊军队正在向帝都方向移动,看样子是某个忠于苏丹的总督带来的援军。
“来得正好。”沈烈嘴角露出一丝冷峻的笑意,“正愁围城战太过沉闷。小虎!”
“俺在!”王小虎兴奋地出列。
“给你五千精骑,迎击这支萨珊援军!不必全歼,击溃即可,要让他们把失败的消息带回玉龙杰赤,让城内的守军彻底绝望!”
“得令!”王小虎兴冲冲地领命而去。
沈烈再次将目光投向夜色中如同巨兽般蛰伏的玉龙杰赤。
围城、攻心、打援……一系列组合拳下去,这座看似坚固的帝国都城,还能支撑多久呢?
他仿佛已经听到,那高厚城墙内部,正在传来细微的、即将崩裂的声响。
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