少数残兵逃入了茫茫戈壁,但等待他们的,也多半是死亡。
接下来的几天,安西城内外一片忙碌。
清理战场是一项浩大而惨烈的工作。
数不清的尸体需要掩埋或焚化,以防瘟疫。
夏军和西域联军士兵的遗体被小心地收敛,登记造册,准备日后厚葬。
萨珊士兵的尸体则被集中起来挖坑深埋。
缴获的物资清点入库,极大地缓解了城内的物资匮乏。
那些完好的萨珊投石机、床弩,也被守军接收,成为了安西城防的新力量。
城内充满了劫后余生的喜悦和悲恸。
家家户户都在寻找自己的亲人,找到的相拥而泣,找不到的则失魂落魄。医馆里人满为患,军医和民间郎中日夜不停地救治伤员。
都护府大堂,虽然依旧肃穆,但气氛已然不同。胜利的喜悦冲刷不掉失去战友的悲伤,但更多的是重任在肩的凝重。
沈烈坐在主位,虽然疲惫,但眼神锐利。下方,石开、王小虎、赵风、张晏、李耘、术赤等主要将领和官员齐聚一堂。
“此战,我军虽胜,亦是惨胜。”沈烈缓缓开口。
“阵亡将士的抚恤,伤员的救治,必须立刻办理,不得有误。张长史,此事由你统筹,所需钱粮,从缴获和帝国后续补给中优先拨付。”
“臣遵旨。”张晏躬身领命。
“石头,追击残敌情况如何?”
石开说道:“我已派轻骑四出追击百里,斩获甚众。萨珊残部已不成建制,溃散于戈壁之中,短期内绝无再犯之力。我军斥候已前出至五百里外警戒。”
沈烈点点头:“很好。但不可大意。萨珊帝国国力雄厚,此役虽折损十五万,未必伤其根本。需防其报复。”
他看向术赤:“王爷,此战车犁将士英勇奋战,功不可没。阵亡将士抚恤等同夏军,战后,必有封赏。西域诸国,凡助战者,皆有厚赏。安西都护府将会重建,确保西域商路畅通,诸国安全。”
术赤深深一躬,老眼含泪:“陛下天恩!臣代车犁及西域诸国,叩谢陛下!经此一战,西域上下,永为大夏藩篱,万世不移!”
沈烈抬手虚扶:“王爷请起。经此一役,大夏与西域,已是血盟。”
接着,他目光转向军事部署:“赵风,城防修复事宜,由你负责。安西城经此战火,百废待兴,城墙需加固,防御体系需重建。要以最快的速度,让安西恢复要塞功能。”
“末将领命!”
“小虎,”沈烈看向虽然身上缠着绷带但依旧精神奕奕的王小虎,“骁骑营损失惨重,就地休整补充。
你要从降卒和西域良家子中,择优补充兵员。”
“陛下放心!俺一定带出一支更强的骁骑营!”王小虎拍着胸脯保证。
最后,沈烈看向石开和自己带来的核心班底:“石将军,朕命你暂代安西都护,总揽西域军政,重建都护府权威。张晏、李耘辅之。
当务之急,是稳定局势,恢复生产,抚平战争创伤。同时,整军经武,防备萨珊卷土重来。”
“臣等遵旨!”石开等人齐声应道。他们知道,陛下不可能长久留在西域,帝国的中心在东方。安西的未来,需要他们来支撑。
会议结束后,众人各自离去忙碌。沈烈独自一人,再次登上了安西城头。
残阳如血,映照着满目疮痍的战场和正在被修复的城墙。
风中似乎还带着淡淡的血腥味。但极目远眺,戈壁的尽头,已然显现出新的生机。
幸存的百姓开始返回家园,商队的驼铃声隐约可闻。
这一战,打垮了萨珊的东征军,打出了大夏的国威,也彻底赢得了西域的人心。但这只是一个开始。
帝国的内部,藩镇、门阀、财政……诸多问题依然棘手。
而外部,萨珊的威胁并未根除,北方的草原、南方的海岛……潜在的挑战还有很多。
“任重而道远啊……”沈烈轻轻吐出一口气。
.......
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