“所谓重开丝路,”沈烈声音提高了一些。
“大夏将斥巨资,修缮古道,设立驿站,清除匪患,保障商旅安全!凡我大夏属国,皆可享受关税优惠,其商队可自由往来东西,互通有无!大夏之丝绸、瓷器、茶叶、书籍、技艺,将源源不断输入西域;西域之骏马、美玉、香料、瓜果,亦将畅行无阻进入中原!此乃千秋之利,万世之业!”
威逼与利诱,惩戒与许诺,被沈烈在这简短的几句话中,清晰地摆在了所有西域使臣的面前。
是选择与强大的大夏为敌,承受如同十三国联军般的毁灭打击?还是选择臣服,在一个更强大秩序的保护下,获得前所未有的安全与发展机遇?
答案似乎不言而喻。
短暂的沉寂之后,楼兰使臣率先出列,躬身到底:“楼兰国,愿永世奉大夏为宗主,谨遵国公钧令!”
“精绝国,愿奉大夏为宗主!”
“且末国,愿奉大夏为宗主!”
……
如同推倒了第一块多米诺骨牌,越来越多国家的使臣出列表态,声音此起彼伏。即便是那些内心尚有挣扎的国家,在此大势之下,也不敢有丝毫异议。
沈烈微微颔首,目光却锐利地扫向那几个尚未表态的、来自龟兹、乌孙等国的使臣身上。
那几名使臣顿时感到如山压力,冷汗瞬间湿透了后背。他们相互看了一眼,最终,龟兹的使臣,一位年老的王叔,颤巍巍地出列,跪伏在地,声音颤抖:
“外臣……代表龟兹国,向大夏皇帝陛下,向镇国公请罪!我国王苏伐叠,受奸人蒙蔽,犯下大错……我国愿接受大夏一切条件,永为藩属,岁岁朝贡,只求……只求国公宽恕!”
乌孙、疏勒等国的使臣也纷纷跪倒在地,磕头请罪。
看着跪满一地的西域使臣,术赤心潮澎湃,他知道,从这一刻起,西域的格局,彻底改变了。一个以大夏为绝对核心的新秩序,正在形成。而他的车犁国,作为大夏最坚定的盟友和桥头堡,必将迎来一个崭新的时代。
沈烈缓缓站起身,走到殿前,俯瞰众生。
“既如此,便依此议。诸位使臣可回国禀明各自国主,准备国书贡品,不日遣使赴车犁,与本公国详细拟定章程。”
大典散去,西域诸国的使臣们怀着各异的心情,或激动,或惶恐,或释然地退出了日光殿,匆匆返回驿馆,准备将今日这决定西域未来命运的消息尽快传回国内。
喧嚣过后,殿内顿时显得空阔而安静。侍从们悄无声息地收拾着场地,术赤也知趣地带着车犁大臣们先行退下,将空间留给了来自大夏的几位核心人物。
当最后一名外人的脚步声消失在殿外,殿内那庄重肃穆的气氛陡然一变。
“哈哈哈!石头哥!你小子刚才那样子,还挺像那么回事儿嘛!”王小虎第一个绷不住了。
他大步走到石开面前,伸出沾着些许血污未净的蒲扇大手,狠狠一拳捶在石开那厚重的胸甲上,发出“咚”的一声闷响,咧嘴笑道:
“要不是你这身铁疙瘩,俺还以为哪个庙里的金刚跑出来了呢!”
石开被捶得身子微微一晃,却也不恼,原本在部下面前威严粗犷的脸上,露出了难得一见的、带着几分憨厚的笑容。
他反手也给了王小虎肩膀一拳,笑骂道:“你这夯货!力气还是这么大!刚才在城外,就属你冲得最欢,跟个脱缰的野狗似的,我都怕你跑丢了!”
“俺那是猛虎下山!”王小虎眼睛一瞪,随即又得意地晃着脑袋。
看着两个兄弟一如往昔般地打闹,站在一旁的沈烈笑着摇了摇头。
“好了,叙旧的话,稍后再说。”
接着沈烈神色一正,“眼下还有几件紧要之事需立刻处理。”
他首先看向石开:“石头,云州铁骑此番远征,劳苦功高。但西域初定,人心未稳,需要一支强军坐镇,以震慑宵小。你部暂驻车犁,协助术赤稳定局势,同时接应后续可能前来朝贡的各国使团,展示我大夏军威。”
石开抱拳,毫不犹豫领命。
沈烈又看向王小虎:“小虎,俘虏营那边,关系重大,既要严加看管,防止生乱,也要继续宣教,攻心为上。这件事,你配合小宋去做,务必让这些俘虏将大夏的威严与仁德,深深印在脑子里。”
王小虎把胸脯拍得砰砰响:“沈烈哥,你放心!保证把那些俘虏收拾得服服帖帖,让他们以后听到咱们大夏的名字就腿软!”
“至于后续与各国拟定章程细则,涉及商贸、赋税、律法、朝贡等诸多琐事,”沈烈揉了揉眉心,“我会让赵风牵头,从使团中挑选精干文吏,与各国使臣慢慢磋商。此事急不得,需有理有据,既要彰显天朝气度,也要确保大夏利益。”
安排妥当后,沈烈轻轻吁了口气。
......
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