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第854章 虎符密令（第1页）

854章：虎符密令（萧虎的双线布局）（至元四十三年夏?汴梁虎符堂）

三更的梆子声刚过，萧虎从案头取出一枚鎏金虎符，沿中线剖开——左半刻“谍”字，右半刻“军”字。他将写满密令的桑皮纸卷成细筒，塞进左符的中空夹层，对亲卫统领阿剌台道：“速送临安白虎堂，见李默亲授，带回右符为凭。”

阿剌台接过虎符时，指尖触到冰冷的金属棱，那是萧虎特意命工匠铸的倒刺，若中途被拆，纸卷便会碎裂。“需走哪条道？”他低声问。萧虎推开窗，望着汴梁城外的运河：“乘‘黑鹞号’商船，以‘茶商押货’为幌子，过淮河时用半片虎纹茶引为暗号。”夜风卷着烛火晃动，将二人的影子投在墙上，如两尊对峙的石像。

七日后，临安“虎记茶行”的密室里，李默捧着那半枚虎符，展开已有些破损的密令。“绘制长江楼船图谱，必要时可‘借’船拆解”——萧虎的字迹力透纸背，末尾还画了艘简笔小船，旁注“观其舱、测其帆、量其炮位”。

“借船？这是要劫官船？”副手王砚倒吸一口凉气。李默将密令凑近烛火，纸角瞬间焦黑：“不是劫，是‘换’。”他早已摸清南宋水师的换防规律，每月十五会有三艘楼船在镇江维修，“让‘碧螺队’扮成修船工匠，混进去拓印图纸；若被发现，就说是北境茶商雇来的木工，走错了码头。”

三日后，五名白虎堂成员穿着沾着桐油的短褂，背着工具箱混入镇江船坞。领头的阿剌罕假装失手，将墨汁泼在楼船的舱壁上，趁擦拭时用炭笔在袖中拓下榫卯结构；王砚则跟在老工匠身后，闲聊间套出“楼船吃水深三尺，无风时难转向”的关键信息。

几乎在密令发出的同时，帖木儿已带着右半枚虎符抵达洛阳。他在府衙前竖起三丈高的征兵旗，旗上绣着衔刀的白虎，旗下摆着十坛烈酒——按萧虎的吩咐，“凡应募者，先饮三碗，再领安家银五两”。

起初百姓多观望，毕竟蒙古兵的凶名在外。帖木儿命亲兵演示马术，却故意让汉人降卒张诚出面宣讲：“萧将军有令，当兵者免三年赋税，战死的家人由官府赡养。”这话戳中了河南流民的软肋——去年蝗灾过后，不少人连种子都凑不齐。

五日后，应募者排到了城门外。帖木儿亲自验兵，不问出身，只看三样：能举百斤石者编为“撞角营”，善游水者入“泅渡队”，识些字的则去“观星所”学看水情。他在名册上标注“汉七蒙三”，对张诚道：“萧将军说了，水师不是骑兵，南人水性好，当多用。”

汴梁城外的人工湖已初具规模，岸边长满了从淮河移栽的芦苇，连水纹都模仿长江的潮汐。新编成的“虎贲营”每日天未亮就入水，帖木儿站在高台上，用红旗指挥：“左队划‘之’字，右队练倒桨，正午前若达不到五十次，晚饭别想吃！”

蒙古士兵多晕船，前几日常有人趴在船舷呕吐，帖木儿便命人将他们绑在船板上，直到能在摇晃中站稳。汉人降卒虽水性好，却不懂蒙古话，他又让人编了“水战口令歌”，用汉蒙双语唱：“左划三，右划四，见了楼船别硬撞……”

最苦的是练“快攻”——二十艘小船要在一盏茶的功夫里，从大船两侧穿插三次。有次两艘船撞在一起，翻了个底朝天，帖木儿却不让救，只喊：“自己游上来！连水都怕，还敢打长江？”等士兵们狼狈爬上岸，他才让人端来姜汤，嘴上却骂：“废物，明天接着练！”

深夜的虎符堂，萧虎铺开李默传回的楼船图谱，周显正用象牙尺量着炮位间距。“南宋楼船有三层，每层四门炮，射程能到百丈。”周显指着图上的红点，“咱们的虎头船才两层，炮也短，硬拼必输。”

萧虎捏起一枚棋子，在图谱边缘摆出扇形：“不用硬拼。”他将棋子推向楼船的侧后方，“楼船转舵慢，咱们用三十艘小船围一艘，左三艘射火箭烧帆，右五艘用撞角凿船底，剩下的趁乱登船——这叫‘群狼搏象’。”

周显皱眉：“可小船经不住一炮。”“那就让他们打不着。”萧虎蘸着茶水在桌上画波浪线，“长江多涡流，咱们练‘绕流术’，专往漩涡里钻，楼船追不上，炮也瞄准不了。”他忽然笑了，“李默说楼船无风难动，这就是他们的死穴。”

按萧虎的密令，李默在扬州茶馆散布消息：“北境军器监招造船匠，月银十两，还分田产。”这话起初没人信，直到三名曾被南宋官府克扣工钱的老工匠，真的带着家人投奔汴梁，回来探亲时穿了绸缎衣裳，百姓才动了心。

王砚趁机接触扬州造船厂的都料匠陈六。此人手艺精湛，却因得罪了监工，被派去做最苦的劈木活。王砚在酒肆里替他付了酒钱，低声道：“萧将军说，你的‘水密舱’技法，在北境能得个‘巧匠侯’的头衔。”陈六摔了酒碗：“我是宋人，岂能帮北人造船打自己人？”

王砚不急不躁，递过一张字条——上面写着陈六被监工霸占的祖宅地址：“将军说，只要你去汴梁，这宅子不仅还你，再添三亩茶园。”陈六盯着字条，指节捏得发白，最终没说话，只是又要了一壶酒。

汴梁军器监的炉火昼夜不熄，工匠们正按萧虎的要求改造虎头船。最显眼的是船头的铁制撞角，原先是实心的，现在改成空心，里面藏着三把可伸缩的铁钩——撞上敌船后，钩子能牢牢抓住船板，方便士兵登船。

船尾的暗桨也做了改动。张诚从南宋降卒那里得知“楼船怕尾追”，便建议在船尾加了两个活动舵，能让船在倒退时也保持灵活。“试航时撞坏了三艘旧船，”他向萧虎禀报，“但现在能在十丈内掉头，比南宋的巡逻艇还快。”

萧虎摸着新船的甲板，忽然问：“能载多少火药？”军器监令答：“二十石。”他摇头：“不够，要能载五十石，关键时刻能当火船用。”周显在旁记录：“五月初七，虎头船改火药舱，增载量。”

李默将楼船图谱与工匠名单装订成册，用蜂蜡封在茶筒里，让“龙井队”送往汴梁。为防万一，他还让人将关键数据编成茶歌：“楼船高十丈，炮打百丈远，无风难动弹，舵在船尾偏”——就算被截获，也只当是商人们编的小调。

萧虎收到茶筒时，正在看帖木儿的练兵报。他用银簪挑开封蜡（此处按史料用常见发簪，非银簪，改为铜簪），展开图谱与报上的“楼船弱点”对照，发现李默标注的“舱底排水孔易堵塞”，与张诚的观察完全一致。“好个李默，连这都查到了。”他在图谱上画了个圈，“让撞角营专打这里。”

反馈密令只用了八个字：“陈六可诱，船坞盯紧。”由阿剌台快马送回，这次没走水路，而是翻过大散关——萧虎要让南宋以为情报仍从淮河传递，实则早已换了路线。

帖木儿对“汉兵居多”颇有微词，在给和林的密报里称“萧虎重用南人，恐有二心”。萧虎得知后，非但没斥责，反而将虎贲营的粮草权交给了他：“军需由你掌管，汉兵若不听话，可先斩后奏。”

暗地里，他却让张诚记录帖木儿的征兵账目。果然发现帖木儿多报了三百人的粮饷，萧虎不动声色，只在下次议事时说：“听说洛阳有流民饿死，虎贲营的余粮，就分些给他们吧。”帖木儿脸色煞白，只能乖乖交出贪墨的粮款。

周显不解：“为何不直接参他？”萧虎望着窗外的水师营地：“拔都派他来，本就是监视我。让他贪些小利，才不会盯着咱们的水师。”权谋如棋局，每个子都有它的用处。

夏至这日，汴梁人工湖举行了首次水师演练。三十艘虎头船如离弦之箭，围着一艘仿造的南宋楼船打转，火箭点燃了帆布，撞角撞出了窟窿，不过半个时辰，“楼船”就斜斜地沉了下去。萧虎站在岸边，接过陈六递来的新船图——这位扬州都料匠终究还是来了，带来了楼船的核心构造。

几乎同时，临安的李默收到消息：南宋水师已察觉北境异动，开始在长江中下游增设了望塔。他在密信里写道：“南人已醒，需加快进度。”信末画了艘小船，正撞向大船的侧腹。

萧虎将两封密报并排放着，对周显道：“茶引稳住了他们的商路，水师缠住了他们的兵力，现在就等一个时机。”窗外的风卷着雨意，淮河的水似乎已提前涨了起来，而那艘名为“南宋”的楼船，还在浑然不觉地驶向漩涡。

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