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第418章 狩猎与外交（第1页）

苏格兰高地的空气清新，带着石南花和松木的冷香。巴尔莫勒尔城堡广阔的领地里，狩猎的队伍出发了。邱胖子换上了一套略显紧绷的花哨的猎装，胡佛则穿着更为合身、显然是自备的精良猎装，手中握着一支保养得极好的温切斯特杠杆式猎枪。

起初的行程颇为顺利，他们甚至成功地围猎了一头雄壮的红鹿，胡佛精准的一枪命中要害，赢得了随行苏格兰猎场看守们含蓄而尊敬的点头。丘胖子从怀里摸出一个银质的酒壶，丢向了胡佛。

“胡佛先生的枪法真是精湛啊！那么远的距离居然能够这么轻易的命中红鹿的心脏，可惜今晚的红鹿心脏可能没了……”

胡佛接住酒壶喝了一口，里面是冰镇的威士忌，胡佛很喜欢这种威士忌，邱胖子暗暗记住后投其所好。

“确实！这是一场很不错的狩猎，但是实际上……我感觉并没有我想象中的那般让人……热血沸腾……”

就在这个时候，就在他们准备带着猎物返回时，意外发生了。一旁的密林中突然传来令人心悸的灌木折断声和一声狂暴的嘶吼！一头体型巨大、獠牙狰狞的野公猪，不知是因被惊扰还是原本就处于狂躁状态，如同失控的战车般猛冲出来，直扑向马队！

队伍顿时一阵大乱。马匹受惊，嘶鸣着人立而起。丘吉尔的坐骑险些将他掀下马背，他狼狈地抓紧缰绳，脸色发白。护卫们慌忙举枪，但野猪冲势太快，而且与人马混杂，难以瞄准。

就在这混乱惊险的一刻，胡佛等待这一刻已经很久，他异常的冷静。

就是现在！他几乎是本能地踩镫夹稳马肚，手上也不闲着，利落地推弹上膛，动作流畅如呼吸一样。他没有丝毫犹豫，举枪、瞄准、扣动扳机——砰！

枪声在高地山谷间回荡。那头发狂的野猪应声踉跄了一下，但并未立刻倒下，野猪似乎闻到了胡佛枪管中的硝烟味，更加狂怒地调转方向，朝着胡佛冲来！胡佛此刻面色不变，眼神锐利，再次快速拉动杠杆，退出弹壳，推入新弹，几乎在眨眼间第二次开枪！

这一枪直接命中了野猪的头部。巨大的冲击力让它终于轰然倒地，四肢抽搐了几下，便不再动弹。

现场一片寂静，只有马匹不安的响鼻声和人们粗重的喘息声。邱胖子惊魂未定地看着胡佛，又看看那头毙命的巨大野猪，眼中充满了难以置信和一丝后怕，随即化为由衷的赞叹。

“看着上帝的份儿上……胡佛先生！你的枪法真是……真是神乎其技！”丘胖子喘着气说道，声音里带着真实的震撼，“您不愧为牛仔的称号啊！真是令人叹为观止！”

随行的苏格兰人也纷纷上前，用带着浓重口音的英语表达着敬佩。胡佛脸上终于露出了一丝难以察觉的、真正的笑容，他转了一个枪花，随后轻轻吹散了枪口飘出的淡淡青烟，熟练地检查了一下保险。

“没什么，首相先生。只是碰巧遇到了，我仅仅是做了常人都会做的事。”他语气平淡，但微微扬起的下巴显示了他内心的受用和享受。这次意外而刺激的狩猎，显然极大地满足了他的自豪感，也冲淡了之前在伦敦的不快。

当晚，巴尔莫勒尔城堡举行了小型的庆祝晚宴，庆祝白天的“英雄壮举”和“美代友谊”。然而，当一道道菜肴被端上长长的餐桌时，胡佛脸上的笑容渐渐变得有些僵硬。

这绝非寻常的国宴。首先呈上的是一道巨大的“肉馅羊肚”（haggis），那羊胃袋包裹着的混合物散发出的浓郁气味就让胡佛忍不住地皱了下眉头。接着是烤得漆黑的“黑布丁”（bloodpudding），切开来是暗红的内馅。然后是某种看起来像是将鱼类、肉类和谷物以一种难以理解的方式缝合在一起烘烤的派，汁液浓稠……甚至还有一道据说是传统名菜的“烟熏鳟鱼冻”，其诡异的质地和冰冷的口感让习惯了大块烤肉和简单烹饪的美国胃颇感不适。

丘胖子倒是吃得津津有味，大声赞美着苏格兰的传统风味。胡佛只能勉强用叉子拨动着盘子里的食物，努力维持着外交礼貌，但几乎没吃下什么。唯有后来上的一道细腻香滑的土豆泥，以及一道明显是法式风格的烤鸡（显然是厨师为照顾可能存在的“国际口味”而准备的），才让他真正动了几叉子。

餐后，甜点和波特酒上桌。丘吉尔使了个眼色，国王的代表、财政大臣以及其他作陪的官员们纷纷识趣地起身，借口“欣赏陛下收藏的画作”或“到吸烟室稍坐”，陆续离开了餐厅。

厚重的橡木门轻轻合上。餐厅里顿时只剩下丘吉尔和胡佛两人，壁炉里的柴火噼啪作响，空气中弥漫着雪茄的烟雾和残留的、有些怪异的食物气味。

沉默持续了片刻。丘吉尔吐出一个烟圈，缓缓开口，声音比之前低沉了许多：“赫伯特，今天……非常感谢。你救了我们不少人。”

胡佛微微点头，晃动着杯中的波特酒，没有接话，等待着他的下文。

丘吉尔深吸一口气，身体前倾，目光变得锐利而沉重：“现在，这里没有记者，没有无关的‘顾问’。只有你和我。我们需要谈谈……关于《租借法案》的《修正案》，特别是……那份‘附加条款’。美方要求派驻‘后勤联络与安全协调官’并享有相关区域‘必要管理权限’的条款……这几乎等同于军事管制。这……这触及了代英最后的底线。我们必须找到一个方法，既能让援助持续，又能保全……一些体面。”

胡佛放下酒杯，手指轻轻敲打着桌面，目光平静地回视丘胖子。

“温斯顿，”他缓缓说道，声音里没有了白天的热情，重新变得冷静而务实，甚至带着一丝在狩猎场上未曾有过的锐利，“体面是奢侈品，生存才是必需品。总统先生希望看到的是效率和安全得到绝对保障。附加条款……并非没有商量的余地。”

他顿了顿，目光扫过桌上那些奇特的餐盘痕迹，仿佛那是什么隐喻。

“但是，”胡佛的声音压得更低了，“这取决于，你们究竟能为此……付出什么样的‘对价’？或者说，你们准备在太平洋，在未来的……金融秩序里，让渡出多少……‘话语权’？”

丘胖子的脸色在炉火的映照下明暗不定。他紧紧攥着雪茄，知道真正的谈判，此刻才刚刚开始。而对方提出的“对价”，其重量可能远超他的想象。

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