黎明前的黑暗最是深沉。
顾炎站在南门外的一棵老槐树下,手指无意识地摩挲着剑柄。
他已经等了半个时辰,红袖还没来。
城门处传来更夫疲惫的脚步声和咳嗽声,随后是开城门的吱呀声。
天边泛起鱼肚白,早起的商贩开始陆续进出城门。
又过了约莫一刻钟,一阵熟悉的香气飘来。
顾炎转头,看见红袖穿着一身素色劲装,头发高高束起,腰间别着银针囊,手里提着一个包袱。
“久等了。”
红袖走到近前,额头上有一层细密的汗珠,“有些事耽搁了。”
顾炎注意到她的右手小指上依然戴着那个银色指套,在晨光中泛着冷冽的光。
“见到莫问了?”
红袖点头,从怀中取出一张折叠的纸:“这是断魂谷的详细地图,比青龙令里的更完整。”
顾炎接过地图,展开查看。
这张地图绘制得极为精细,连小路、溪流和哨卡位置都标注得一清二楚。
地图右下角盖着一个奇怪的印章——一只眼睛的图案。
“百晓生的标记。”
红袖解释道,“他给的情报都会盖这个章。”
顾炎将地图收好:“他还说了什么?”
红袖的表情变得复杂:“很多…关于你师父的事。路上再说吧,我们得抓紧时间。”
两人出了城,沿着官道向东南方向行进。
红袖显然对这条路很熟悉,带着顾炎走了几条捷径,避开了官道上的人流。
正午时分,他们在一处小溪边停下休息。
红袖从包袱里取出干粮和水囊,递给顾炎。
“现在可以说了吧?”
顾炎咬了一口硬面饼,“莫问到底告诉你什么了?”
红袖深吸一口气:“你师父…不是真正的‘血手’。”
顾炎的手停在半空:“什么意思?”
“二十年前,江湖上确实有一个叫‘血手’的杀手,但他不是你师父。”
红袖盯着溪水,“真正的‘血手’本名燕南飞,是青衣楼的前任楼主。”
顾炎瞳孔微缩:“青衣楼楼主?”
“对。燕南飞创立了青衣楼最初的架构,但他后来与副楼主决裂,被设计围杀。”
红袖继续说,“你师父…是燕南飞最后的弟子,被迫继承了‘血手’的名号。”
顾炎脑中闪过师父临终前的场景——老人抓着他的手,眼神复杂地说:“这名字…不是荣耀…是诅咒…”
当时他不明白,现在似乎懂了一些。
“莫问怎么知道这些?”
“因为他亲眼见证了那场决裂。”
红袖说,“莫问当年是燕南飞的朋友,也是少数知道青衣楼内幕的人之一。”
顾炎沉默片刻:“那我师父参与白家灭门又是怎么回事?”
红袖摇头:“莫问说,你师父确实去过江南,但不是为了杀人,而是为了救人。”
“救人?”
“白家老爷子是燕南飞的故交,掌握着能证明现任青衣楼主弑主篡位的证据。”
红袖解释道,“你师父是去取证据的,但去晚了…”
顾炎握紧了拳头。
如果师父不是凶手,那小雅…白薇对他的仇恨就是误会?
但她为什么又要救他?
“还有,”
红袖从腰间取出那块金属片,“莫问认出了这个标记。”
顾炎接过金属片:“是什么?”
“青衣楼药堂的标记——曼陀罗。”
红袖的声音低沉,“药堂专门研制各种毒药,‘七日断魂散’就是他们的杰作。”
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