“我...还活着吗?”
“是的,”肖自在说,“你还活着。”
“痛苦结束了,新的生活开始了。”
老者流下泪水:“我以为...我会永远困在那里...”
“永远...永远...”
“不会了,”肖自在说,“没有人会再被困住。”
“我们保证。”
救援工作全部完成后,边缘区域举行了一个盛大的庆祝仪式。
所有被救出的存在,所有边缘守望者,所有审判者(现在是监督员),所有参与救援的志愿者,都聚集在时间核心。
“今天,我们庆祝的不只是救援的成功,”肖自在在仪式上说,“更是一个文明的成熟。”
“我们学会了从恐惧中走出来。”
“学会了在保护和自由之间找到平衡。”
“学会了合作而不是对抗。”
“学会了理解而不是仇恨。”
“这些,比救出几千个被困者更有价值。”
“因为这意味着,未来不会再有新的被困者。”
“因为这意味着,边缘文明找到了更好的道路。”
掌声如雷。
审判者首领也上台讲话:“我要感谢守护者们。”
“不只是因为他们救了那些被困者。”
“更是因为他们救了我们所有人——”
“从仇恨中救出,从恐惧中救出,从狭隘中救出。”
“我曾经认为,保持现状是最安全的。”
“但现在我明白了,真正的安全,来自于智慧的进步,而不是恐惧的停滞。”
“从今天起,我们不再是审判者。”
“我们是守护者——”
“守护每一次尝试的安全,守护每一个生命的价值。”
“这是我们的新使命。”
更热烈的掌声。
仪式结束后,肖自在和同伴们准备离开了。
“你们真的要走?”瑟兰问,“不留下来看看转化研究的进展吗?”
“会有人留下的,”肖自在说,“天元圣女会在这里驻守一段时间,负责协调和支持。”
“但我们其他人,要继续我们的旅程了。”
“多元宇宙很大,还有很多地方需要我们。”
“你会回来吗?”七个艾莉娅一起问。
“会的,”肖自在笑道,“我会定期回来看看。”
“看看你们的进展,看看边缘文明的发展。”
“这里已经是我们的朋友了,朋友之间,当然要常联系。”
告别的时候,审判者首领——不,现在应该叫监督长了——走过来。
“肖自在,”他说,“我还有一个问题。”
“什么?”
“你说守护者的职责是保护选择的权利,”监督长说,“但如果有人选择了错误的道路呢?”
“如果有人选择了伤害别人呢?”
“你们会怎么做?”
肖自在想了想:“我们会阻止伤害的发生。”
“但同时,我们也会试图理解为什么他会做出那样的选择。”
“就像对待你们一样——”
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