她从小就知墨泯的性子,凡事往自己肩上扛,哪怕累得眼底发青,也不肯说句“累”。可她偏能从细微处,看清她藏在沉稳下的耗损,就像此刻,墨泯说话时,喉结滚动都比往常慢了些。
墨泯看着她较真的模样,紧绷的下颌线稍稍柔和,嘴角勾起极淡的弧度,快得像错觉,声音也轻了点:“放心,我有分寸。漕运码头账册快核对完了,忙完这阵子,就抽两天去城郊小院歇一歇。”
“账册不用你从头盯到尾。”阴墨瑶不依不饶,话依旧直来直去,却句句戳中要害,“让李账房先核初稿,他跟了你这么久,细致度你该信得过;各地城池简报,让玄影挑重要的整理,他最会抓重点,绝不会漏关键事。你总把事攥在手里,不累才怪。”她知道墨泯不放心旁人,可也清楚,再这么熬下去,身体迟早出问题。
墨泯沉默片刻,指尖在锦盒上轻轻划了道痕:“好。账册让李账房先盯,每天只给我报汇总;简报交玄影筛选,只留要紧的呈上来。这样总行了?”她向来少迁就旁人,可对阴墨瑶,愿意退这一步,不是软心肠,是知道她的话里,全是真切的关切。
见她松口,阴墨瑶紧绷的神色稍缓,指尖慢慢松开袖角。她抬手探入怀中,摸出封折叠整齐的书信,信封是深青色,边角被摩挲得发软,一角盖着展翅雄鹰火漆印,那是义父独有的标记,绝不会错。
“义父的信,我从西域返程时在驿站收到的。”她将书信递过去,指尖碰到墨泯掌心,还带着怀里的温度,“送信的人说义父特意叮嘱,事情紧急,让我回来后尽快交给你,别耽搁。”
墨泯接过书信,指尖触到西域特有的韧纸,防水防潮,适合长途传递。她拆开信封,展开信纸,目光快速扫过,义父的字苍劲有力,却带着潦草,显然写得匆忙。越往下看,她眉头皱得越紧,指尖攥紧信纸,指节泛白。
“多少?”墨泯声音沉郁,抬眼看向阴墨瑶,眼底冷意更浓。
“五十万两黄金,十车火药。”阴墨瑶语气沉了沉,指尖捏着信纸边缘,“义父信里只提了这两样,说需尽快备齐送边境。没细说缘由,只反复强调‘事急,迟则生变’,还说若是火药凑不齐,先送半数也行,别误了时日。”
墨泯走到窗边,望着窗外渐斜的太阳,阳光透过树叶缝隙洒下,投下斑驳光影。她沉默片刻:“五十万两黄金好办,让账房明天从库房调拨,交给义父派来的人。但火药……是个难题。”
阴墨瑶也知火药的难处,朝廷管控极严,墨家虽有少量用于漕运防盗和护院,却远不够十车。私自炼制,需大量硫磺、硝石,还需熟练工匠,更易被官府察觉,引麻烦上身。“霹雳堂或许有办法。”阴墨瑶提议,“他们擅长炼制火器,朝廷管控相对松些,去年漕运火药就是从他们那买的。”
墨泯回头看她,眼底闪过思索:“霹雳堂贪利,上次买火药就抬了价。这次要这么多车,他们肯定会狮子大开口。”
“再高也得应下。”阴墨瑶语气没半分迟疑,“义父要的东西,必须按时备好。他特意叮嘱过,这事耽搁不得,哪怕多费些银钱,也得把东西凑齐,咱们不能让他等着,更不能误了他的事。”
墨泯点头:“让老周去找霹雳堂堂主。就说要百车火药,质量必须过关,敢以次充好,就断了他们在紫彦的销路。价格比市价高两成,但必须一个月内交货。”她做事果断,既给好处,也敲打印堂,避免他们耍花样。
“我这就去安排。”阴墨瑶应得干脆,将信纸叠好收回怀中,转身往书房外走,步履沉稳却没了来时的紧绷。
墨泯看着她的背影,忽然叫住她:“等等。”她从案头锦盒里取出支银簪,簪头雕着小巧玉兰,花瓣边缘嵌着碎珍珠,是前几日特意让银匠打的。
“西域风沙大,你总散着头发,容易沾灰。”她递过去,语气平淡却藏着细致,“这支簪子你带着,束发方便。”
阴墨瑶脚步顿住,回头看着银簪,指尖微顿,终究接了过来。触到冰凉银质,瞥见精致玉兰,眼底悄悄漫过浅淡柔和,只低声应了句:“好。”
没再多说,她攥着银簪走出书房,窗外风卷着落叶掠过肩头,脚步比来时轻快了几分。
墨泯看着她消失在回廊尽头,低头看了看手中书信,眉头依旧紧锁。她走到案前,收好书信,拿起阴墨瑶带来的回回锦,指尖摩挲着金线。西域商路、边境危机、各地城池安稳、未寻到的赤阳花……这些事像网,缠在心头。可看着案上雪肤膏和月光珠,心里又泛起安稳,至少,她不是一个人在扛。
墨泯拿起茶盏,抿了口温热桂花茶。茶味清甜,混着墨香,让紧绷的神经稍缓。她抬眼看向窗外,阳光依旧暖,洒在桂树上,花瓣落在地上,像铺了层金箔。
轻叹口气,她将茶盏放回案上,转身往账房走。五十万两黄金调拨,需亲自确认,不放心李账房的细致度,怕出差错。霹雳堂的消息,也得尽快让人查,确保按时交货。
到账房时,李账房正在核对漕运码头账册,见墨泯进来,连忙起身:“少爷。”
墨泯走到案前,“明天从库房调拨五十万两黄金,交给这个人。”她递过纸条,“你亲自去清点,确保数目无误。”
李账房愣了愣,接过纸条:“是,少爷。只是五十万两不是小数目,库房现银够吗?”
“这点钱库房还是有的。”墨泯语气肯定,“你明天一早去库房,让总管一起清点,做好记录,一式两份,一份留底,一份交给他。”
“是,属下明白。”李账房应下,又想起一事,“对了,少爷,水灵城丝商协会的人后天来紫彦城,林婶问您,要不要安排在云泯斋接待?”
墨泯想了想:“安排在‘醉仙居’,环境好也安静,适合谈事。让林婶负责接待,你把水灵丝商近三年供货记录和价格表整理出来,交给林婶,让她心里有底。”
“是,属下这就去办。”李账房转身整理资料。
墨泯在账房待了半个时辰,确认库房现银数目,又叮嘱了些注意事项,才转身离开。刚走到回廊,就见老周匆匆走来,神色焦急。
“少爷,刚收到消息,江南霹雳堂堂主说,火药可以供应,但要先付三成定金,价格还得比市价高三成,否则不接单。”
墨泯指节抵在案沿,轻轻叩了两下,冷声道:“三成定金?还敢提价三成?他倒会趁火打劫。”
老周垂着手,额角沁出细汗:“暗卫传回消息,霹雳堂最近在给朝廷赶制火器,硫磺、硝石这些原料紧俏,他们说‘物以稀为贵’,还说……还说他们有的是销路,不在乎这点货。”
“就算家底再厚,也不是给他们宰的。”墨泯眼底掠过一丝寒芒,指尖捻着方才阴墨瑶留下的西域矿石碎样,那石头棱角锋利,在指尖硌出浅痕,“你再传信给暗卫,就说定金最多两成,价格只肯高两成。告诉霹雳堂堂主,能找他,也能找南岭的火器坊,虽说南岭那边工艺糙些,但多凑几处,百车火药总能攒出来。他要是想断了这条长期路子,尽管赌。”
老周眼睛一亮:“是!属下这就去办!”他知道与霹雳堂的合作不止火药,每年从江南运出的桐油、漆料,大半都走的霹雳堂的商路,真要闹僵,霹雳堂损失的可不止这一笔火药钱。
等老周走后,墨泯走到窗边,抬手推开半扇窗。晚风裹着桂花香涌进来,吹得案上的西域文书边角轻轻翻动。她望着院角那棵老桂树,枝桠上还挂着未谢的花苞,忽然想起昨夜白诗言趴在她肩头说的话,“等过些日子,咱们去城郊的小院住几天好不好?听说那里的桂花能开满整个山谷。”
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