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第74章 焚稿遭谴（第1页）

南宋嘉定三年的深秋，临安城连下了半月冷雨。青石板路被泡得发黑，踩上去咯吱响，溅起的泥水能漫到布靴脚踝。柳存义抱着怀里的布包，缩着脖子往巷子里钻，风裹着雨丝往领口里灌，冻得他牙床都在打颤——这是他第三次从贡院门口灰溜溜回来，榜上照旧没他的名字。

布包里是他攒了三年的诗稿，纸页都被雨水浸得发皱，边角卷着毛边。他今年二十七，打小跟着城里的老秀才读书，母亲把嫁妆当了又当，才凑够他每年赴考的盘缠。前两次落榜，他还能嘴硬说“时运不济”，可这次主考官是他同乡的前辈，考前特意看过他的稿子，说“有几分灵气，再磨磨能中”，结果还是落了空。

巷尾那间矮屋就是他家，墙皮剥得露出黄土，屋顶铺的茅草缝里还在滴水。推开门，一股霉味混着药味扑面而来，母亲正坐在小凳上缝补他的旧长衫，手里的针线在昏黄的油灯下晃悠，咳嗽声断断续续，咳得肩膀都在抖。

“娘，我回来了。”柳存义把布包往桌上一放，声音低得像蚊子叫。

柳母抬起头，眼角的皱纹挤成了褶，手里的针线却没停：“回来了？饿不饿？灶上温着粥，我去给你盛。”她没提考试的事，可柳存义知道，她早就在门口望了好几回，只是怕他难受，故意装没看见。

粥是糙米粥，里面掺了点野菜，稀得能照见人影。柳存义喝着粥，看着母亲手背肿得老高——那是前几天去河边洗衣，被冻裂的口子发了炎。他心里像被针扎似的，喉头堵得慌，一口粥咽了半天。

“娘，明年我不考了。”他突然说。

柳母手里的碗“当”地磕在桌上，粥洒了一点在衣襟上，她却没顾着擦：“说啥胡话？你读了十几年书，不考功名，将来靠啥过日子？”

“可我考不上啊！”柳存义猛地把碗放下，声音里带着哭腔，“三年了，我天天读到半夜，头发都熬白了，还是中不了！娘，你看你这手，家里连买药的钱都没有了，我还靠啥？不如去码头扛活，至少能换口饱饭！”

柳母没说话，只是拿起桌上的布包，小心翼翼地打开，抽出里面的诗稿。纸页被她的手摩挲得发暖，她翻了几页，轻声说：“存义，你写的‘寒窗十年灯，照我白头心’，娘虽不认字，可知道你心里苦。但咱不能放弃，再试一次，啊？”

柳存义别过脸，看着窗外的雨，眼泪顺着脸颊往下掉。他知道母亲说的是实话，可他实在没力气了——科举这条路，像条望不到头的黑巷，他已经走得筋疲力尽，连手里的灯都快灭了。

接下来的几天，柳存义真去了码头找活。可他从小读书，手无缚鸡之力，扛了半袋米就累得直不起腰，掌柜的看他可怜，给了他两个铜板，让他别再来了。回到家，他看见母亲在偷偷抹眼泪，手里攥着一张当票——那是她最后一件银镯子，当了五百文，刚够买两副治咳嗽的药。

那天晚上，柳存义翻来覆去睡不着。他坐在桌前，油灯的光忽明忽暗，照着桌上的诗稿。他拿起笔，想写点什么，可脑子里空空的，只觉得一阵绝望。就在这时，他想起前几天去旧货市场碰运气，在一个老货郎的摊子上看到过一个旧木盒，盒子里装着一叠发黄的诗稿，落款是“苏墨卿”。

他当时没在意，只觉得那名字耳熟——后来才想起来，苏墨卿是前几年住在隔壁巷的穷书生，听说极有才华，可惜去年冬天染了风寒，没钱治病，年纪轻轻就没了。苏墨卿无父无母，死后连个送葬的人都没有，还是街坊凑钱埋在城外的乱葬岗。

柳存义心里突然冒起一个念头：苏墨卿的诗稿，会不会……

这个念头刚冒出来，他就赶紧甩了甩头——这是偷啊！可一想到母亲肿得老高的手，想到家里连下锅的米都没有，想到自己考了三年都没中的功名，那念头就像野草似的，疯长起来。

第二天一早，柳存义揣着仅有的几十个铜板，跑回了旧货市场。老货郎还在原地，木盒就摆在摊子最显眼的地方。他走过去，假装漫不经心地拿起木盒，打开一看——里面的诗稿用油纸包着，字迹工整，墨色虽淡，却透着一股灵气。他随便翻了一页，看到一句“江南雨，打湿十年书”，心里猛地一跳——这句子，比他写的好百倍！

“老丈，这盒子怎么卖？”柳存义的声音有点发颤。

老货郎瞥了他一眼：“这是苏墨卿的东西，他死后没人要，我从他那破屋里捡的。你要的话，给五十文吧。”

柳存义赶紧掏出铜板，数了五十文递过去，抱着木盒就往家跑。一路上，他心跳得飞快，既兴奋又害怕——兴奋的是，这稿子要是改成自己的名字，说不定能中；害怕的是，要是被人发现了，他这辈子就完了。

回到家，他把自己关在屋里，打开木盒，仔细翻看苏墨卿的诗稿。足足有五十多首，有写山水的，有写乡愁的，还有几首是感叹怀才不遇的，字里行间全是才华。柳存义越看越激动，他拿起笔，开始在诗稿上涂改——把“墨卿”改成“存义”，把苏墨卿经历过的事，改成自己的经历。

改第一首的时候，他手都在抖。笔尖落在纸上，墨汁晕开，像一个黑沉沉的疤。他看着苏墨卿的字迹，心里突然有点发慌：“苏兄，对不住了，我也是走投无路……”可话没说完，就被自己压了下去——他太想成功了，太想让母亲过上好日子了。

改了三天三夜，柳存义终于把所有诗稿都改完了。他把改好的稿子誊写在新纸上，叠得整整齐齐，揣在怀里，去了城里最大的书铺——“翰墨斋”。

翰墨斋的王掌柜是个老读书人，眼光毒得很。柳存义把稿子递过去的时候，手心全是汗。王掌柜翻了几页，眼睛一下子亮了：“这稿子是你写的？”

“是……是晚辈写的，写了好几年了。”柳存义低着头，不敢看他的眼睛。

王掌柜又翻了几页，点点头：“好！‘雨打青衫湿，风吹白发生’，这句子有嚼头！年轻人，你这稿子我收了，给你五两银子，怎么样？”

五两银子！柳存义差点叫出声来——这够他们娘俩过半年了！他赶紧点头：“谢谢掌柜的！谢谢掌柜的！”

拿着银子，柳存义先去药铺给母亲抓了药，又买了米、面，还有一块布料——他想给母亲做件新棉袄。回到家，柳母看着桌上的东西，吓了一跳：“存义，你哪来的钱？”

“娘，我把诗稿卖给书铺了！”柳存义故意说得轻松，“掌柜的说我写得好，给了五两银子呢！”

柳母愣了半天，然后眼泪就掉了下来：“好……好……我儿有出息了！”她摸着那块布料，笑得合不拢嘴，完全没注意到柳存义眼底的不安。

那天晚上，柳存义睡得很不安稳。他总觉得苏墨卿的影子在屋里晃，好像在盯着他手里的银子。第二天一早，他想起那叠被涂改的原稿还在床底下，心里突然发毛——要是有人发现了原稿，不就露馅了？

他越想越怕，趁母亲不注意，把原稿抱到院子里，点了一把火。火苗“噌”地窜起来，纸页很快就卷了边，黑色的灰烬随着风飘得满天都是。柳存义看着火苗，心里像压了块石头，喘不过气来。

就在这时，一阵冷风突然吹过，火苗“噼啪”响了一声，他好像看见火光里站着一个穿青布长衫的年轻人，眉眼清瘦，手里拿着一卷稿子，正盯着他看。柳存义吓得往后一退，差点摔在地上。他揉了揉眼睛，再看时，火光里什么都没有，只有一堆灰烬在地上飘。

“肯定是眼花了。”他喃喃自语，赶紧把灰烬扫到墙角，用土埋了，才敢回屋。

可从那天起，怪事就开始了。

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