吴峰先把半壶名为“透瓶香”的上等好酒倒进碗里,一饮而尽,权当垫底,然后和马荣对饮,说说笑笑间又一连喝了三壶。马荣已经连续喝了两个多时辰,渐渐感到酒劲上来,只能强打精神奉陪,原本想打探的话早忘到了九霄云外。两个闲汉此时都已喝得酩酊大醉,摇摇晃晃地离座出门了。吴峰喝了两壶酒,反而更有精神,又和马荣斗酒,喝了两壶。马荣早已招架不住,说话开始颠三倒四。吴峰又要了一壶名为“出门倒”的烈性大曲,和马荣各分一半喝下。此时吴峰也面色红润,额头上汗珠直冒,便把幧头摘下来扔到屋角。两人都喝得酩酊大醉,又是拍掌又是大笑,乱作一团。
过了午夜,这场酒局才散。吴峰摇摇晃晃地从座位上站起来,跌跌撞撞地朝楼梯走去,边走边哼着:“一见如故,一醉方休,妙!妙!”掌柜扶着吴峰上楼时,马荣悄悄滑到方桌底下,没等掌柜下楼,就已经鼾声如雷了。
第四部迷宫案第十二章
第二天早上,陶甘去内衙书斋时经过中院,看见马荣双手抱头蜷坐在院中石凳上,便停下脚步问:“马荣弟是身体不舒服吗?”
马荣头也不抬,胡乱挥了挥右手,哑着嗓子说:“陶大哥你先去吧,让我在这儿休息一会儿。昨晚我和吴峰一起喝酒,夜深了就在店里住了一晚,正好借机多打探些吴峰的情况,今天一早才跑回县衙。”陶甘将信将疑,说:“我这就去内衙向老爷复命,你得跟我一起去,听听吴峰的消息,也看看我给老爷带了什么。”马荣没办法,只好站起来跟着陶甘进了内衙书斋。
狄公正在书案后埋头批阅公文,洪参军在一旁品茶。没等两位亲随请安,狄公就抬头问:“你们二人日夜当差,辛苦奔波,不知吴峰昨晚有没有出门?”
马荣揉着额头,一脸愁容地说:“老爷,我身体有点不舒服,复命的事让陶甘代劳吧。”狄公一看,马荣脸色憔悴,确实像生病的样子,便转向陶甘让他禀报。
陶甘把自己如何跟踪吴峰到三宝寺,以及吴峰在庙里的奇怪举动原原本本讲了一遍。狄公听后皱起浓眉,沉思片刻说:“这么说,那个姑娘最终还是没露面!”洪参军、陶甘和马荣都听得一头雾水。
狄公起身将吴峰送的画轴铺在书案上,用镇纸压住两端,又用白纸盖住画面,只露出观音菩萨的脸。“你们都来仔细看看这张脸!”
陶甘和洪参军站起来低头看画,马荣刚起身就因为头痛欲裂又坐下了。陶甘看了一阵,从容地说:“老爷,我觉得这不是寻常菩萨的脸。佛门女神向来面目安详、不露表情,但这头像更像一个活生生的年轻女子的肖像!”
狄公听了大喜:“正是如此!昨天我在永春酒店楼上看吴峰的画,发现所有观音像都是这张脸。我猜吴峰一定深爱着一位姑娘,她的形象在他脑中挥之不去,所以画女神时就把她的特征画了进去,可能他自己都没察觉。吴峰作画很有功底,这画肯定是那姑娘的肖像。我断定他留在兰坊不肯走,就是为了这个姑娘。吴峰和丁虎国的死有什么关联,或许能从这姑娘身上找到线索。”
洪参军说:“想知道这姑娘的行踪不难,我们去那座古刹周围找找看。”狄公称赞:“这个主意好!你们三人把画像上的特征记清楚,方便辨认姑娘的相貌。”
马荣呻吟着站起来,看了几眼画像,又急忙用双手按住太阳穴闭上眼。陶甘打趣道:“马荣,你哪里不舒服?莫不是酒瘾又犯了?”马荣没理他,睁开眼慢吞吞地说:“我觉得见过这姑娘,不知为什么看着很面熟,但就是想不起在哪儿、什么时候见过。”
狄公把画轴卷起来,说:“等你酒醒了,也许就想起来了。”又问陶甘:“你手里是什么?”
陶甘小心打开一个小包,露出一块木板,上面方方正正贴着一张薄纸。他把木板放到狄公面前:“老爷请看,这张薄纸还没干,很容易撕破。今早我揭开倪公画轴的衬里,发现这纸糊在锦缎边框里,仔细一看,果然是倪公临终留下的遗嘱。”
狄公俯身一看,脸色骤变,气得揪了好几把胡须。陶甘摊开手,一脸无奈:“老爷,真是知人知面不知心!倪夫人表面贞烈,暗地里却藏奸耍滑,一直在骗我们。”
狄公把木板推向陶甘,命令:“大声念!”陶甘领命念道:
本人——倪寿乾自知病入膏肓,行将就木,特立遗嘱如下:
我去世后,家产本应由二子共同继承,然填房梅氏一向负我,所生幼子倪珊亦非我之骨肉,故身后一切家产均归长子倪琦独有。琦儿乃我倪门正宗苗裔,盼其接续香烟,荣宗耀祖,我则虽死无憾,含笑九泉。
立嘱人:倪寿乾私章
乾封元年九月十五日
停了一会儿,陶甘又说:“我把遗嘱上的印章和倪公画轴上的印章对比过,一模一样。”内衙里一片寂静。
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狄公沉思良久,突然坐直身子,一拳砸在桌上:“这遗嘱是假的!”陶甘疑惑地看向洪参军,洪参军连连摇头,马荣也斜眼望着狄公。
狄公叹道:“我说遗嘱有诈,不是凭空猜测,听我解释就明白了。倪寿乾是个智慧过人、有远见的人,长子倪琦心术不正,向来忌恨同父异母的弟弟倪珊,他怎么会不知道?倪珊出生前,倪琦一直以为自己是家产的唯一继承人,现在多了个倪珊和他平分,他怎会甘心?倪寿乾临终时,肯定想到要保护妻儿,让他们免受倪琦欺凌。他清楚,别说把家产全给倪珊,就算平分,让他们分家,倪琦也不会放过倪珊。兄弟争斗还好,但谋财害命恐怕难免。因此,倪寿乾表面上剥夺了倪珊的继承权。”
洪参军连连点头,瞥了陶甘一眼。狄公接着说:“同时,他把真正的遗嘱藏在画里。我猜他是想把一半或大半家产分给倪珊,这从他病榻前嘱咐后事的奇怪做法能看出来。他说画轴归倪珊母子,其余家产归倪琦,但‘其余’到底指什么,他没明说。倪寿乾老谋深算,用心良苦,想用这种方法保护幼子,直到他成年继承遗产。他希望十年后能有聪明的县令解开画轴之谜,把倪珊应得的财产还给他。所以他嘱咐妻子,每任新县令上任就献上画轴,请其查验。”
陶甘插话:“老爷,我们只听了倪夫人的一面之词,说不定倪公从没这么吩咐过。我觉得遗嘱里说倪珊是私生子,可能不是假话。倪寿乾一向光明磊落、宽宏大量,不想让长子倪琦报仇,给倪珊母子留条生路,但又不甘蒙冤,所以把遗嘱藏在画轴夹层,希望有朝一日真相大白。一旦有县令发现秘密,就能据此为倪琦开脱,驳回倪夫人母子的财产要求。”
狄公仔细听完,反问:“如果像你说的,倪夫人急切盼望揭开谜底,又怎么解释?”
陶甘回答:“有道是‘一夜夫妻百日恩’,女人常常把这看得过重。我觉得倪夫人一心以为倪寿乾出于宽厚仁爱,不计前嫌,可能在画轴里藏了银票或寻宝秘诀,补偿她一半家产的损失。”
狄公摇头道:“你这说法虽然有些道理,但和倪寿乾一生的为人很不相符。我认为,这份遗言其实是倪琦伪造的。倪寿乾可能在画轴里藏了一份无关紧要的凭证,用来转移倪琦的视线,让他上当受骗,而把真正的遗嘱藏在别的地方。我曾说过,倪寿乾智慧超群,如果他把重要秘密藏在普通人都能发现的地方,这做法未免太拙劣了。在我看来,真正的秘密一定藏在画面上,只是非常巧妙,隐藏得很深,不是慧眼识珠的人根本发现不了。倪寿乾担心倪琦怀疑画中藏有价值连城的东西,从而把画毁掉,于是在夹层中做了手脚,目的就是掩人耳目,让倪琦发现后,不再去寻找真正的秘密。
“倪夫人对我说,倪琦把画拿过去,几天后才还回来。这样一来,倪琦就有足够的时间找出夹层里藏的东西,然后用这份假遗嘱取而代之。这样,他就可以高枕无忧了。”
陶甘说:“老爷分析得头头是道,自然有一番道理,但我还是觉得我的浅陋之言也不全是迂腐之论。”
洪参军说:“自古仁者见仁,智者见智。我想只要弄到倪公的手迹,这个难题就能迎刃而解。只是画题是用半隶半篆的古体写成的,这份遗嘱是否出自倪公之手也就无从查验了。”
狄公说:“我早就想见倪琦一面了,今天下午就去拜访他,找机会弄来倪寿乾的手迹和签名样品。洪参军,你立刻去倪宅,递上我的名刺,就说我要登门拜访。”
洪参军等三人告辞离开。走过衙院时,洪参军对马荣说:“我们先到值房坐一会儿,你喝上几杯浓茶,自然就醒酒了,等你酒醒了,我再去倪宅也不迟。”
马荣欣然同意。
方缉捕正在值房桌边和儿子闲聊。方虎眼尖,看见洪参军等三人进来,连忙起身让座。
大家围桌而坐。洪参军随即让当值衙卒沏茶伺候。方正说:“刚才我正和儿子商量去哪里寻找长女的下落,不知诸位有什么高见?”
洪参军呷了一口茶,开口道:“方缉捕,有句话本不想对你说,怕说出来让你伤心,如今你既然问了,说给你听听也好。我只怕白兰有了秘密情侣,她二人早已远走高飞了!”
方正闻言连连摇头,说:“常言道龙生九子,我家黑兰和白兰在脾性上可谓大相径庭。黑兰一向任性,我行我素,从长到膝头那么高时,做事就有自己的主见了,她实在不该是个女孩子。而白兰却生性娴静美好,素来娇羞温婉,从不越轨行事,结交男友并和他私奔这种事,她是绝对想不到也做不出来的!”
陶甘说:“既然如此,我们就得做最坏的打算了。会不会是歹人把她掳走,然后卖给了烟花场所?”
方正点头,愁容满面,叹道:“陶大哥说得对,我们该去风月烟花场所查访一番。本城这样的地方有两处:一处在城西北,叫北寮,里面都是些番女胡伎,当年通往西域的路经过兰坊时,北寮最为繁华。如今去西域的路改道了,北寮也就萧条冷落下来,渐渐成了泼皮、闲汉、乞丐、小偷出没的地方。另外一处名叫南寮,从城东南角的荷花池过去就是,本城上等的风月场所都集中在这里。这里只有汉家姑娘,有的还读过几年书,琴棋书画、歌舞弹唱样样精通,不亚于都市大埠中的歌伎舞姬。”
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陶甘捻弄了一阵左颊上的三根黡毛,开口道:“我觉得应该从北寮查起,上等的风月场所大多奉公守法,不会贸然接纳不明不白的女子,干逼良为娼的勾当。”
马荣一只大手轻拍方正的肩膀说:“方缉捕不要烦恼,一旦丁虎国命案有了眉目,我就去老爷面前请求差事,把寻找你长女下落的事交给陶甘和我二人,陶甘出点子,我出力气,还怕找不到她吗?”
方正凄然泪下,向马荣道谢。
黑兰一身侍婢打扮走进值房。马荣见了,似乎酒已经全醒了,凑上前问道:“黑兰姑娘,这次去丁宅帮忙,一切都好吗?”
黑兰没有理会他,向方正施了一礼说:“父亲,女儿有事要禀报老爷,请带我去见他。”
方正起身,说了声“少陪了”,便告辞众人离去。洪参军也随即出了值房,径直去倪宅投名刺通知去了。
狄公独自坐在内衙书斋,双手托腮,眉头紧锁,苦苦思索。抬头猛然看见方正父女进来,不觉转忧为喜。方正让黑兰上前请安,狄公连忙说:“罢了!黑兰,把你打探到的情况慢慢说给我听。”
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