他正是十六年前,竭力阻止蓝启仁对蓝忘机施加戒鞭之刑的几位长老之一。奈何当初他们势单力薄,面对族中其他人的强烈反对,只能眼睁睁地看着蓝忘机被罚。
输掉了那场争论,就意味着输掉了自己在族中的话语权。从那以后,他在族中愈发沉默,这些年,眼看着蓝忘机愈发冰冷疏离,他一直心怀愧疚,后悔自己当初没能保下忘机。
此刻,真相终于大白于天下,他的眼光从未出错,蓝忘机依旧是那个虽不善言辞,却始终坚守正义的好孩子。
蓝随长老心中积压多年的愤懑与不平终于爆发。他扬眉吐气,目光如炬,扫视着在场众人。
室内骤然安静,有人面色不改,有人满脸愤慨,有人面露愧色,有人目光闪躲。不同派系、不同立场的人,在这一刻被清晰地划分开来。
“现在说这个还有什么用?我们去求忘机,即便他不回来,有他一句保证,也比让一个将家族带入万丈深渊的人继续当宗主强!”
有人率先打破沉默,争论再次爆发。蓝曦臣在嘈杂声中缓缓抬头,声音虚弱却清晰:“我…自愿辞去宗主之位。”
室内再次安静。
蓝曦臣艰难地直起身子,语气中满是深深的愧疚:“我识人不明,包庇真正的奸邪,致使蓝氏蒙羞…更连累忘机和魏公子……”
他说到这里,喉头哽咽,“但我恳请诸位…不要为难忘机。他若愿回来,是蓝氏之福。若不愿…也是我们咎由自取。”
蓝启仁看着大侄子颓败的模样,心如刀绞。他转向众长老,声音中满是痛楚:“曦臣的过错,我作为叔父同样难辞其咎。但眼下最要紧的,是在七日内查明兄嫂的冤情,给忘机一个交代。”
“启仁说得对。”蓝清长老点头,“若连这点都做不到,蓝氏与忘机之间最后的情分也将断绝。”
“还有一事,当年忘机并未结交奸邪,却被罚三百戒鞭,实在冤枉。”
蓝和长老眉头紧锁,愤愤不平,“如今得知,真正结交奸邪的人是曦臣,理应也要受罚,否则如何能平息忘机的怒气,如何给族人一个交代?”
蓝启仁闭了闭眼,面露不忍:“曦臣如今灵力尽失,怎能挨得住戒鞭?他识人不明,也是我教导有失,便由我来替他受罚吧。”
众人心中一滞,微微叹息。蓝曦臣确实该罚,可他如今无灵力傍身,若是强行受罚,岂不是要被活活打死?这个事还得另寻他法。
“叔父不必如此,曦臣虽无灵力,待伤好后便可接下五十戒鞭。此后每隔两年,都罚五十戒鞭,直到罚完三百为止。请叔父同意!”
蓝曦臣拜服在地,头重重抵在地面上,一副不同意便长跪不起的姿态,语气坚定而诚恳。
蓝启仁长叹一声,语气中带着几分无奈与心疼:“我替你一百戒鞭,你先罚五十。其余的之后再议。”
见众人没有异议,戒鞭之事便暂时如此定下。
会议最终决定:蓝曦臣暂留宗主之位,待蓝忘机祭拜后再做定夺;立即成立调查组,重启青蘅君夫人案;同时派人暗中探查当年金氏安插在蓝氏的卧底。
散会后,蓝启仁独自来到藏书阁禁室。这里收藏着历代宗主的秘密手札,他颤抖着翻开兄长青蘅君的日记,一页页寻找当年的蛛丝马迹。
字里行间,疑点颇多,不难琢磨,其中确实隐藏着一个阴谋,他难以想象兄长当初承受的痛苦和煎熬。他为何没有站在兄长那边,替他辩解几句,而是迫于长老的压力,支持尽快结案?
他合上日记,老泪纵横。三千多条家规,近千年清誉,原来都建立在这样一个冤案之上。他想起自己多年来对两个侄儿的严厉教导,对魏无羡的偏见,对诡道的排斥…
他一直认为,一切偏离家规的意外都是错误,都该被抹杀,却不曾想,家规并不是世间真理的代表。家规石碎了,已经表明了天道的惩戒——那些冠冕堂皇、不合实际的规矩,从一开始就偏离了正道。
一切的一切,都源于这个错误的开始。
“错了…全都错了…”他佝偻着背,喃喃自语,声音中满是悔恨与无力。
第二日清晨,调查组在旧档案中发现决定性证据:当年指认白昭杀害蓝肃苍的“目击证人”,后来被发现是金氏安插的细作,但这一线索被人为掩盖了。
参与掩盖的几位长老中,有两人至今仍在世。当他们被带到众人面前时,面对铁证,终于崩溃交代:金光善许诺蓝氏若能尽快结案,金氏将分享一处新发现的灵脉。
“就为了一条灵脉……”蓝启仁声音发抖,“你们沉默了几十年,眼睁睁看着一个无辜女子被冤死?看着兄长郁郁而终?看着我们蓝氏当年风雨飘摇?看着曦臣和忘机从小失去双亲?”
两位长老跪地痛哭,心中悔恨愧疚,却已无法挽回什么。
蓝启仁的声音忽然变得异常平静,却让在场所有人都不自觉地绷紧了脊背,“叛族者,当废去修为,逐出山门,永世不得以蓝氏之名行走。”
跪在地上的两位长老闻言猛地抬头,浑浊的眼中满是惊恐。见蓝启仁满面决绝,他们颓然地瘫倒在地。
就在这时,一道黑影突然出现在长老会上,正是受蓝景仪之托,前来送诡道功法的乙苏。这种琐事本应由他手下鬼侍代劳即可。但他生性爱凑热闹,便主动接下了这个任务,也是想在尊上面前多露露脸。
待他说明来意,蓝氏长老们面面相觑,神情中满是错愕与困惑。他们蓝氏一族向来以灵气为根基,以剑道为主,音律为辅,何时修炼过他们曾经深恶痛绝的怨气?
但这毕竟是神界至尊改良过的功法,其价值与意义不容小觑。这一刻,所有人都陷入了两难的抉择之中,不知该如何是好。
“这是景仪小公子诚心替你们求来的。话已带到,是否修炼,在于你们。”
乙苏轻轻一甩衣袖,身影骤然消失在原地,徒留两个字飘散在空气中:“告辞。”
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