听罢这一段故事,几人望向那妇人,皆对其遭遇心生怜悯。
说话之间,秦文的驴车“嘎吱”一声,停在一间砖石节结构的房舍前。
“到,到了?”杨延朗狐疑地盯着这一间几乎称得上简陋的房屋,一时有些难以置信:“秦大人,您好歹也是个官儿,就住这儿?”
“呃……”听到杨延朗的话,秦文不免有些尴尬,随即直言道:“没办法啊!这里可是京城,房子贵的要死,能在此一隅之地安身立命,已是不易。另外,京城官员多如牛毛,叫我一声大人,真是折煞我也,还是唤我本名,或者叫我阿文便好。”
白震山和陈忘二人对京城熟悉,方才行路之时,默默记下方位,知道此地处于京城西南角,距皇城路途遥遥,又不与东西二市接壤,更不似东南角,离梨湾园近。
正所谓东西不沾、南北不靠,恐怕找遍京城,也寻不出这个一个地方了,本应是“贫民贱户”的聚居之地,没想到竟还住着一个官员。
看来,这位秦文在官场之中,还真是混的不怎么样。也是早该想到的,若果真混的不错,也不会去租一辆便宜的驴车出行。
正寻思着,秦文已从腰间摸出钥匙,打开木门上的斑驳铜锁,邀请众人入内。
屋内数月无人,桌椅之上,隐隐可见灰尘。
秦文见状,不好意思地笑了笑,道:“孤身一人,日子过得糙了些,待我收拾收拾,再捞些陈米下锅,再切些腊肉,暂且对付一宿。待明日我还了驴车,再拿着条子去吏部报销之后,再宴请诸位,好好的吃上一顿。”
“我来帮你。”罗敷紧走两步,想要争抢打扫工具。
一路以来,罗敷孤儿寡母,多蒙秦文照顾,日后又借宿于此,寄人篱下,总不好意思事事劳烦秦文。
“李夫人,你还抱着娃娃呢,不便动手呢?”秦文阻止着,又见罗敷衣衫破旧,满面风尘,道:“那什么,后堂有水井澡盆,若不嫌弃,可先去梳洗一番,我衣柜里尚有两件干净衣服,虽是男装,可姑且换上,明日再为你买新衣。到这里不必拘谨,我既带你母子入京,便会管到底的。日后孩儿大一些了,再替你找个活计,好在京城立足。”
罗敷听罢,千恩万谢。
她审视周身,确实觉得脏陋,不便见客,真想去梳洗一番,可怀中婴儿?
“姨姨,小弟弟就给我照看吧!”芍药似看出罗敷的心思,开口道。
罗敷看向芍药,放心将孩子交给她,答谢道:“小姑娘,如此,那便万分感谢了。”
先前芍药为罗敷涂药,已让她感激万分,后一路相随,芍药与其怀中之子的相处,也是极为融洽的,常能逗的娃娃咯咯笑。
芍药看着怀中软软糯糯的婴儿,问道:“姨姨,小弟弟叫什么名字啊?”
“李定边,娃他爹起的,”罗敷回答:“不过,我觉得这名字太大,怕娃娃压不住,便叫他小风筝。记得我跟阿武刚认识时,他就亲手给我做了一个顶好看的风筝,我这才……”
说到此处,罗敷仿佛想起往事,声音竟有些哽咽。
“不说了不说了,我先去梳洗,晚些再来。”罗敷强忍泪水,不想在人前显露出自己的脆弱,行前,又对秦文交代道:“大人,我做饭是一把好手,今日晚饭,就交给我了,承蒙照顾,若不做些事,住着也不安稳。”
说罢,罗敷便独自前往后堂去了。
芍药看着怀中婴儿,见他打着哈欠,似有些困倦。
她拍打着婴儿,随口哼起记忆深处的童谣:
春雨淅淅,桃花香香,飞燕衔泥筑巢忙。
夏日炎炎,桃实甜甜,巢中小燕睁开眼。
秋风萧萧,桃叶飘飘,燕子振翅向云霄。
……
芍药唱着唱着,忽的停住了,似是忘了词。
低头看向怀中婴儿,却见那小小软软的身体,已陷入酣眠之中,嘴角微微扬起,似在做一场甜甜的梦。
无人注意的角落里,陈忘触景伤怀,泪水溢满眼眶。
他喉头微动,悄声念出童谣的最后一句:
冬雪皑皑,桃枝白白,
燕去,巢空,不再来。
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