她的眼神变得更加狠厉,烛火在瞳孔里跳跃,映出扭曲的火光。指甲深深掐进掌心,血珠顺着纹路滴落在明黄的龙袍上,与皇帝嘴角未干的黑血融为一体。“我的儿,母后一定会让你当上皇帝。”喃喃自语间,她望着龙椅下皇帝蜷曲的尸体,喉咙里溢出一声混合着恐惧与兴奋的轻笑。
死寂的寝殿里,只有烛芯爆裂的声响。皇后猛地扯下头上的凤钗,尖端划破空气发出刺耳的锐鸣。“来人!”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖,却又瞬间被狠厉覆盖,“把皇上抬到龙床上,快!”四个心腹太监佝偻着身子上前,抬动时皇帝的手臂无力垂落,指节擦过金砖发出“沙沙”声响,惊得为首的太监一个趔趄。
“废物!”皇后抬脚踹在太监背上,珍珠靴底沾了血渍,在地面印出模糊的足印。她转身时,裙摆扫过皇帝吐出的血污,暗紫色的痕迹在绸缎上晕染开,宛如绽放的妖异花朵。当国师佝偻着身子踏入殿中时,正看见她用金镶玉的护甲刮擦着龙椅扶手上的血痕,每一下都带着咬牙切齿的力道。
“皇后娘娘,这是……”国师的目光扫过龙床上皇帝青灰的脸,喉头滚动着说不出话。他腰间的八卦罗盘突然疯狂旋转,指针撞得铜壁“叮叮”作响。
“皇上龙御归天了。”皇后转过身,脸上已恢复镇定,只有眼角未干的泪痕泄露了片刻的慌乱,“那道册立太子的诏书在哪?”她的声音压得极低,却带着不容置疑的威严,护甲指向御案上散乱的奏折。
国师踉跄着上前,抓起一叠黄绢抖开,墨字在烛火下泛着诡异的光。“老臣不知……”他的手指划过“立三皇子为储”的草稿,墨迹尚未干透,“昨日还见皇上在拟旨,怎会……”
“我也只是听闻皇上曾写下这封诏书,”皇后打断他,锦袖一挥将奏折扫落在地,玉扳指撞在砚台边缘发出脆响,“刚才我已命人找了一遍又一遍,从龙椅到妆奁,都没有找到任何蛛丝马迹!”她踢开脚边的匣子,里面滚出几枚丹丸,正是惠妃进献的“九转续命丹”,在地面骨碌碌转着,映出皇帝死不瞑目的脸。
国师突然跪倒在地,罗盘摔在地上裂开一道缝:“娘娘勿慌!按照宗法,皇后为嫡后,您的儿子应当顺理成章继承皇位!”他的目光却瞟向皇后袖中若隐若现的金牌轮廓,“只是……皇上没有留下诏书,且皇贵妃手上还有先太后的令牌,朝中李尚书等老臣素来支持九皇子,就怕到时候……”
“够了!”皇后猛地拔出墙上的宝剑,寒光映出她扭曲的面容,“你只需要告诉我该怎么办!”剑尖挑起国师的下巴,护甲深深嵌入他脖颈,渗出血珠。
国师浑身颤抖,喉结在剑尖下滚动:“唯有秘不发丧!”他突然抓住皇后的手腕,指甲掐进她肌肤,“现在找到了什么?”
“找到了皇帝的玉玺,就在寝宫暗格中。”皇后甩开他的手,从怀中掏出玉玺,盘龙纽上还沾着皇帝的体温。
“好!”国师眼中闪过一丝精光,“必须下一道以皇上名义的圣旨,就说龙体不适,需静养不见任何人,命太子监国,娘娘在一旁辅助听政!”他抓起地上的狼毫,墨汁溅在龙袍上,“目前只能这样,等控制住禁军,找到诏书……不,等局势稳定,再做长远打算!”
皇后盯着玉玺上的血指纹,突然发出一阵狂笑。她将玉玺砸在诏书上,朱红印泥糊了满手,“也就以此计行事!”字迹未干便被她揉成一团,又猛地展开,“张顺!传旨!”
话音未落,她突然顿住——张顺公公正跪在皇帝床边,浑浊的老眼盯着龙袍上的血痕,嘴唇哆嗦着说不出话。皇后的目光扫过殿内跪着的宫女太监,他们的袍角都沾着血渍,瞳孔里映着皇帝的尸体。
“国师说得对,”皇后的声音突然变得冰冷,护甲划过张顺的后颈,“今日皇上宫里的人,都必须处理掉,免得泄露了……”
“娘娘饶命!”张顺猛地磕头,额头撞在金砖上发出闷响,“老奴什么都没看见!”
“晚了。”皇后向心腹侍卫使了个眼色,寒光一闪,张顺的头颅滚落在地,脖颈喷出的血柱溅上龙床帷幔。宫女们发出尖叫,却被侍卫们捂住口鼻拖出殿外,裙角扫过血泊时留下蜿蜒的痕迹。有个小宫女拼命挣扎,发间的银簪掉落在地,在血泊中泛着冷光。
国师看着满地尸身,罗盘指针终于停在“坎”位,代表血光之灾。“娘娘,禁军已在宫外候命。”他踢开一具太监的尸体,靴底沾了脑浆。
“很好。”皇后用锦帕擦去脸上的血点,凤冠歪斜却依旧威严,“让禁军统领带三千人,封锁各宫宫门。记住,皇贵妃那边……要严加看管。”她想起苏瑶手中的太后金牌,指甲几乎嵌进肉里,“再派几个得力的嬷嬷去瑶华宫,就说本宫担心皇贵妃操劳过度,送去些安神汤。”
“娘娘英明,这安神汤……”国师心领神会地笑了笑。
“知道该怎么做。”皇后冷冷地瞥了他一眼,“还有,去冷宫告诉惠妃,只要她肯配合本宫,既往不咎,日后还有重赏。若不然……”她握紧拳头,“就让她和这里的人一样下场。”
此刻的瑶华宫,苏瑶正对着铜镜梳妆。“娘娘,不好了!”贴身宫女青禾撞开门,发间的银簪掉在地上,裙摆上还沾着几片落叶,
“宫里来了很多侍卫,说要严加看管整个后宫,不允许妃嫔乱走!还说……说皇上身体不适,一切事务交由皇后打理,三皇子已经监国了!”
“什么?”苏瑶猛地起身,梳妆盒掉在地上发出脆响,铜镜被撞得摇晃,映出她震惊的面容,“怎么会这么突然?前几日皇上还能说些话,怎么突然就……”她冲向宫门,却被一排禁军拦住,明光铠在月光下泛着冷光,长枪如林般挡住去路。
“皇贵妃娘娘请留步!”为首的将领按在刀柄上,甲叶摩擦发出“咔咔”声响,脸上的疤痕随着说话微微抽动,“末将奉圣旨,各宫嫔不得随意走动,还请娘娘体恤我等职责。”
“让开!”苏瑶试图推开他,却被侍卫用长枪交叉拦住,枪尖划破她的衣袖,鲜血渗出染红了衣料,“本宫要面见皇上!”
“皇上龙体欠安,任何人不得觐见。”将领的声音毫无感情,眼神却闪烁不定,“皇后娘娘有令,若有违抗者,以谋逆论处。”
夜风卷着血腥气飘来,苏瑶望着远处皇帝寝宫方向跳动的灯火,心中猛地一沉。
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