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第734章 打人不如打战（第1页）

他摊开第一张：“嘉和二十六年，山租三两二钱。”第二张：“二十七年，三两五钱。”第三张……第七张，止于去年冬至。

“每年腊月廿三，县衙差役必来晒场收租。”他喉结滚动，枯指戳向纸面朱印，“说这是‘御山代管费’——可山早没了，契也烧了，他们凭什么，年年上门，要我们交‘山’的钱？”

李芊芊指尖一顿，没接收据，先取来一盏铜镜，斜照纸背。

镜中，桑皮纸纤维走向一致，经纬细密如织，且每张右下角，都有一道几乎不可察的压痕——那是同一方镇纸，多年反复按压留下的印记。

她起身，径直走向西厢档案阁。

那里堆着嘉和二十年至今的赋税底册，纸页厚积如山，霉味混着桐油香，在暗处静静发酵。

小李子已候在梯口，递来一把黄铜钥匙。

李芊芊接过，没开锁，反将钥匙尖抵住其中一册封皮内侧——轻轻一划。

一道极细的刻痕浮现：癸卯年三月廿二。

与万富贵那枚假火印模背阴刻干支，分毫不差。

她翻到嘉和二十六年户房收支附录，目光如针，刺穿墨迹层层叠叠的迷雾。

所有“山租”款项，皆记于“杂项征解”栏末尾，收款人一栏，清一色写着三个字：周文远。

——已故县丞，万富贵舅父。

李芊芊合上册子，转身便唤王老板。

王老板正在廊下验一批新到的铁锭，听罢只捻起一粒米，凑近灯下细看：“丰裕栈？”他冷笑一声，指尖碾碎米粒，露出里面掺着的陈年麸皮，“李老爷发家前，靠的就是它。米仓底下埋着三间暗室，专收‘不落地的钱’。”

话音未落，柱子已跨步进门，甲胄未卸，腰间刀鞘还沾着夜露寒气：“丰裕栈后巷，账房今夜点灯到子时三刻。”

李芊芊颔首，却未命人捉人。

她只取来三只粗陶碗，盛满清水，又命人取来昨夜焚毁账册的灰烬，细细筛过，挑出未燃尽的纸屑，分置三碗。

“泡。”她说，“泡足一个时辰。”

众人屏息守至丑时。

水色渐浊，灰末沉底，水面浮起一层极淡的青翳。

李芊芊亲自执勺，缓缓搅动。

水纹漾开，青影游移，竟似活物般聚拢、延展，在碗底沉淀出几串清晰数字——十七年，共收山租二百三十七两六钱，分毫不差。

赵捕头站在门边，忽然膝盖一软，扶住门框才没滑倒。

他额头冷汗滚落，砸在青砖上，洇开一小片深色：“这……这是刑部都没破的连环案！当年周县丞死得蹊跷，尸身停灵三日，棺盖都未钉死……”

话未说完，他猛地噤声。

因李芊芊已拿起那碗沉淀后的清水，走到窗边，迎着将明未明的天光，缓缓倾倒。

水流如线，坠入阶下冻土，却在触地刹那，映出一道幽微青痕——蜿蜒如溪，竟与归源道第三弯的溪流图，走势重合。

她没回头，只将空碗置于案头，声音轻而冷：“打人不如打账。”

窗外，风忽起，卷着枯叶扑向丰裕栈方向。

远处，隐隐传来一声闷响——似是招牌松动，木榫断裂之声。

李芊芊抬手，将一叠茶油纸账页压在砚台之下，纸角微翘，边缘泛着陈年桐油沁出的琥珀色。

她没去丰裕栈。

她朝县衙方向，迈出了第一步。

身后，那碗清水倒尽的陶碗静静卧在案上，碗底一圈青痕未干，像一道尚未落笔的判决。

寅时三刻，丰裕栈前青石板上霜未化尽，张大叔已赤着双足立在阶下。

他右臂青筋暴起，攥着半截断锄——那锄头原是父亲当年开山垦茶时用的，刃口崩了三处，木柄被汗浸得发黑发亮。

他盯着门楣上那块新漆未干的“丰裕”匾额，喉结上下一滚，忽地旋身，将锄柄横抡出去！

木屑炸开的刹那，李芊芊的手按住了他手腕。

不是拉，不是拦，是压——五指如铁钳扣住尺关穴，力道精准得令他整条右臂霎时发麻。

张大叔猛地侧首，正撞进她眼里：烛火早熄，天光尚薄，可那双眼却清得像刚滤过三遍的山泉，冷，静，底下压着一道未出鞘的锋。

“打人不如打仗。”她声音不高，却劈开了人群嗡嗡的躁动，“你砸一块匾，他们明日便换十块；你断一根锄，他们已有百车陈粮堆在仓里——等着喂饱衙门的嘴，再饿死你的田。”

张大叔胸膛剧烈起伏，断腿处旧伤突突跳痛。

他没说话，只死死盯着她袖口翻起的那截手腕——旧疤淡青，而腕骨凸起处，还沾着一点未洗净的灰烬。

李芊芊已转身。

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