“呜呜……娘亲……我冷……”
林婉儿猛地站起身,手按匕首,厉声喝道:“何方妖孽,在此装神弄鬼!”
哭声戛然而止。
屋内的烛火突然剧烈地摇曳起来,灯芯爆出一串火星,险些熄灭。屋角的艾草烟雾,竟被一股无形的力量吹散,那股浓郁的椴花香,再次弥漫开来,比之前更甚,冷得人骨头缝里都发疼。
“师父!”赵阳低喝一声,迅速掏出罗盘。罗盘上的指针疯狂转动,最后死死地指向了紧闭的窗户。
李承道抓起桃木剑,翻身下床,沉声道:“婉儿,点椴花!”
林婉儿应声从药囊里掏出一个油纸包,里面是阴干的纯正椴树花。她取出火折子,轻轻一吹,火苗腾地燃起。待火光凑近花瓣,一股醇厚的辛香骤然散开,与那股阴煞的椴花香撞在一起,发出“滋滋”的轻响。
“孽障!”李承道一声怒喝,桃木剑直指窗户,“既敢现身,何必藏头露尾!”
窗外的空气猛地扭曲了一下。
紧接着,传来一声凄厉的尖叫,像是有什么东西被灼伤了一般。那股阴煞之气瞬间退去,连带着那稚嫩的哭声,也消失得无影无踪。
烛火渐渐稳定下来,屋内的寒意也消散了不少。
林婉儿松了口气,收起匕首,看着手中燃尽的椴花灰烬,眉头紧锁:“这妖孽,竟如此惧怕纯正的椴花药性。”
“不是惧怕,是克制。”李承道走到窗边,伸手推开一条缝隙,望着外面漆黑的雨夜,“这东西,是靠沾染了至阴血的椴花养出来的。纯正的椴花性温,恰好能压制它的阴气。”
一夜无话。
次日天明,雨过天晴。
三人刚走出客栈,就听闻镇西头的药铺传来了噩耗——陈老倌死了。
死状与张屠户一模一样,面色青紫,七窍流血,尸体旁散落着几朵沾染了黑血的椴树花。更诡异的是,他的柜台上,摆着一包未开封的椴花,包装纸上,印着周家大宅的专属标记。
李承道三人赶到药铺时,围观的镇民早已议论纷纷。
“陈老倌和周老爷走得近,这事儿怕是和周家脱不了干系!”
“听说三年前瘟疫,周家收养了十几个孤儿,后来那些孩子都没了踪影……”
“后山的椴树林,就是周家的地界啊!”
赵阳挤过人群,走到柜台前,拿起那包椴花。指尖触及包装纸的瞬间,他的脸色微微一变:“师父,这包里的椴花,阴煞之气更重。而且……”他顿了顿,指着包装纸上的标记,“这是周家的标记,错不了。”
林婉儿的目光落在陈老倌的尸体上,眼神冷冽:“是杀人灭口。陈老倌帮周德昌搜罗椴花和至阴之物,知道的太多了。”
李承道望着那包荷花,眸色深沉。他想起昨夜那道稚嫩的哭声,想起三年前那场莫名消失的孤儿,一个可怕的念头,在他的脑海中渐渐成型。
“走。”李承道转身,桃木剑在阳光下泛着冷光,“去打听打听,三年前那些孤儿,究竟葬在了哪里。”
赵阳和林婉儿对视一眼,紧随其后。
阳光洒在青溪镇的石板街上,却驱不散弥漫在镇子上空的阴云。后山的椴树林里,淡黄色的花瓣簌簌落下,像是一场无声的祭奠。而那股潜藏在花影里的杀机,正悄然涌动,等待着下一个猎物的出现。
椴花煞
第三章斗智·药阵困煞
日头爬到中天,晒得青溪镇的石板路发烫,可镇民们的心头,却依旧压着一层化不开的寒意。
李承道师徒三人刚从镇口的茶馆出来,就被两个身着绸缎的家丁拦住了去路。为首的家丁弓着腰,脸上堆着谄媚的笑:“三位道长,我家老爷有请。”
赵阳挑眉,指尖捻着一片从茶馆带出来的椴花瓣:“你家老爷是何人?”
“青溪镇首富,周德昌周老爷。”家丁哈着腰,目光在李承道背后的桃木剑上打转,“我家老爷听闻三位道长道法高深,特备下薄宴,想请三位到府上一叙。”
林婉儿冷笑一声,手按在腰间的匕首上,眼神锐利如刀:“周老爷倒是消息灵通,我们刚查到陈老倌的死讯,他就来‘请’我们了。”
李承道抬手止住林婉儿,目光沉沉地看着家丁:“带路。”
周家大宅坐落在镇子东头,青砖黛瓦,高墙大院,门口的石狮子瞪着铜铃大的眼睛,透着一股子生人勿近的威严。刚踏进院门,一股浓郁的桂花香便扑面而来,只是这香气里,裹着一丝若有若无的血腥气,让人闻之欲呕。
周德昌早已在正厅等候。他身着锦缎长袍,面色红润,颔下留着三缕长须,看起来慈眉善目,可那双眼睛里的精光,却藏不住骨子里的阴鸷。
“三位道长远道而来,周某有失远迎,恕罪恕罪。”周德昌拱手作揖,语气热络,可目光却在三人身上来回打量,带着审视的意味。
李承道淡淡回礼:“周老爷客气了。不知今日相邀,所为何事?”
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