堂屋里的议论声随着敲门声戛然而止,炭盆里的炭块噼啪爆了个火星,将满室暖光晃得晃。
张建国搁下手里的炭钳,起身掀开门帘,寒风裹着细碎雪沫子扑进门缝,刮得人脖颈一凉。
院门外立着两道佝偻的身影,男的裹着件洗得发白的旧棉袄,袖口还打着补丁,女的头上包着块灰蓝头巾,肩头落了层薄雪。
两人手里合力拎着个沉甸甸的竹篮,正是黄海的父母,也是黄三的堂兄堂嫂。
“叔、婶子,这么冷的天咋还过来了?”
张建国连忙侧身让他们进门,伸手接过竹篮,指尖触到篮沿,竟还带着点余温。
黄海爹搓着冻得紫红的手,往屋里扫了一眼,见满屋子都是熟面孔,反倒有些拘谨,干笑着搓了搓手:
“建国啊,俺们两口子是特地来给你拜年的。”
“黄海在江城多亏了你照顾,前阵子寄信回来说,你不仅给他寻了百货商店的活计,还托人教他做账,这孩子现在出息了,俺们心里实在过意不去。”
黄海娘也凑上前,小心翼翼掀开竹篮上盖着的粗棉布,里面是块用油纸裹得严严实实的驴肉,还泛着淡淡的卤香:
“这是俺家远房亲戚送的驴肉,没多少,你别嫌弃,就当俺们的一点心意,给你和家里人尝尝鲜。”
张建国刚要开口推辞,一旁的孙瞎子就摆了摆手:
“建国,这是人家的真心实意,你要是推了,他们心里反倒不安生。你就收下,回头炖了给大伙分着吃,也算不辜负这份心意。”
张建国听了这话,便不再扭捏,笑着把竹篮递到母亲手里:
“那我就不客气了,婶子,回头让我娘炖了驴肉,你和叔也过来一起尝尝。”
黄海爹娘见他收下,脸上的拘谨瞬间消散,又跟屋里众人寒暄了几句,才踏着雪沫子心满意足地离去。
他们前脚刚走,院门外的敲门声就没断过。
先是村西头的王二婶,拎着一篮热乎乎的土鸡蛋,进门就抹着眼泪说她家小子在江城建国百货打杂,曾被地痞刁难,是张建国出面摆平,还给他涨了工钱;
接着是村东头的李大爷,抱着两双千层底布鞋,说他孙子跟着张建国跑石灰生意,年底分红比种地一年挣得还多;
后来又陆续来了好几户人家,有揣着自家酿的米酒的,有拎着晒干的野山笋的,还有抱着一捆手工编的竹筐的,都是家里有人在江城受过张建国照顾的。
这些礼物都算不上贵重,却全是乡邻们的朴实心意。
何玉芳起初还红着脸一个劲推辞,可架不住大伙的热情,有人甚至把东西往门槛上一放就跑,她只能手忙脚乱地把礼物都收进屋里。
没半个时辰,不大的堂屋就堆了半屋子的东西。
土鸡蛋垒在墙角,野山笋挂在房梁,米酒坛子和布鞋竹筐挤在八仙桌下,满满当当的,透着一股热乎的烟火气。
“这可咋整,收了这么多东西,回头咋还人情啊。”
何玉芳看着满屋子的礼物,愁得直搓手,眉眼间却藏不住笑意。张建国帮着把一篮土鸡蛋搬到灶房,回头跟母亲商量:
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