秋收的最后一场雨落尽时,平安村的晒谷场终于热闹起来。金黄的玉米棒子堆成小山,谷穗在木架上垂成沉甸甸的瀑布,空气里飘着谷物晒干后的甜香。队里的会计背着算盘挨家挨户分粮,脚步声踏过泥泞的土路,溅起细碎的泥点。
林月娥揣着粮本站在人群后,指尖把粗糙的纸页捏出褶皱。她知道自己分不到多少——按队里的规矩,寡妇户分粮要比正常人家少三成,说是“少一口人吃饭”。去年冬天的饥寒还像冰碴子嵌在骨头缝里,她望着别人筐里冒尖的粮食,喉结忍不住上下滚动。
“林月娥,三十斤玉米,十五斤小米。”会计的声音带着公事公办的冷淡,把粮食倒进她带来的布口袋里。布口袋是李根生留下的,边角磨出了毛边,三十斤玉米装进去,只鼓起个小小的弧度。
周围有人偷偷打量她,眼神里的同情混着幸灾乐祸。王二婶的声音像根针似的扎过来:“啧啧,这点粮够吃啥?怕是过了冬至就得饿肚子。”她身边的婆姨们窃笑起来,笑声被风卷着,刮得林月娥耳朵发烫。
她没抬头,扛起轻飘飘的粮袋往家走。布口袋勒得肩膀生疼,可这点疼远不及心里的慌——三十斤玉米掺着小米,省着吃顶多撑到腊月,开春前那两个月,该怎么熬?
回到家,她把粮食倒进缸里,缸底露出大半截灰白的陶土。她蹲在缸边数了数,玉米颗粒饱满,小米泛着淡淡的黄,都是好粮,可实在太少了。她想起去年冬天,根生用省下的玉米给她做糊糊,自己啃硬邦邦的窝头,眼眶忽然就湿了。
夜里起风了,刮得窗纸“哗哗”响。林月娥裹着薄被睡不着,盘算着要不要把药田那几分地的当归提前挖了。当归还没长足年份,卖不上价,可眼下实在没别的法子。她摸黑找出药锄,放在床头,打算天一亮就去地里。
鸡叫头遍时,院门外突然传来“窸窸窣窣”的响动。林月娥的心一下子提到嗓子眼,攥着被子的手沁出冷汗。这深更半夜的,会是谁?
她悄悄爬起来,摸到灶台边拿起擀面杖,屏住呼吸走到门后。透过门缝往外看,月光下,一个熟悉的身影正弯腰往她家粮缸的方向挪——是陈青山。
他肩上扛着个鼓鼓囊囊的麻袋,脚步放得极轻,像怕惊醒了什么。走到粮缸边,他解开麻袋口,金黄的玉米粒“哗啦啦”地涌出来,很快就把半缸粮填得满满当当。
林月娥捂住嘴,才没让自己哭出声来。她认得那个麻袋,是陈青山平时装山货用的,磨得发亮的麻绳结,她在山里见过不止一次。这玉米……定是他把猎到的野猪卖了换来的。
前几天她还听张桂兰说,陈青山打了头两百多斤的野猪,队里想按平价收走,他硬是没同意,背着去镇上卖了高价,说是“秀莲的药钱攒够了,想给她买床新棉被”。
可现在,他却把换来的粮食,偷偷倒进了她的粮缸。
陈青山倒完粮,拍了拍手上的灰,抬头往她窗户的方向看了一眼。窗纸上映着她的影子,他知道她醒了。他张了张嘴,想说什么,最终还是没出声,转身悄无声息地离开了。
林月娥推开门追出去时,巷口只剩下空荡荡的月光。她站在院门口,望着陈青山消失的方向,眼泪像断了线的珠子,砸在冰冷的泥地上。
天亮后,林月娥没去挖当归。她找出家里最干净的那块蓝布,裁裁剪剪,缝成个厚实的布袋,然后扛起锄头去了药田。
她的药田在山腰上,种着一片绿油油的当归。叶片上还挂着露水,在阳光下闪着光。她蹲下身,小心翼翼地把长得最壮实的几株挖出来,抖掉泥土,根茎饱满,带着浓郁的药香——这些是能卖上价的好货。
挖完当归,她又去山里采了些柴胡和金银花,都是些能入药的草药。忙到日头偏西,她把药材捆成结实的捆,背着往镇上走。山路崎岖,药材压得她直不起腰,可她脚步却很稳,心里只有一个念头:把这些卖了,换点细粮和滋补品,给秀莲送去。
镇上的药材铺老板是个精明的老头,捏着当归看了半天,才慢悠悠地说:“这当归年份浅了点,给你算八毛钱一斤。”
林月娥咬了咬牙,“老板,这是我精心伺候的,您再添点,我还带了柴胡和金银花……”
老头被她缠得没办法,最终给涨到了九毛。药材一共卖了五块三,她攥着那几张皱巴巴的钱,手心都出了汗。
她没舍得给自己买任何东西,径直去了供销社。细粮柜台前,白面粉要一块二一斤,她买了三斤,又去干货区挑了两斤红枣和一斤红糖——这些都是补气血的,适合秀莲吃。
回到村里时,天已经擦黑了。陈青山家的窗户透着昏黄的灯光,隐约能听到秀莲的咳嗽声。林月娥站在院墙外,深吸了口气,才走上前敲门。
开门的是陈青山,看到她背着空药篓,手里还提着布包,愣了一下,“月娥妹子?这么晚了,你咋来了?”
“我去镇上卖了点药材,给秀莲姐带了点东西。”林月娥把布包递过去,“一点细面和红糖,让秀莲姐补补身子。”
陈青山没接,眉头皱了起来,“你这是干啥?你的粮食……”
“粮食我收到了,青山哥。”林月娥打断他,眼睛红红的,“那粮食太金贵了,我不能要。这些东西你拿着,就当……就当我换的。”
她把布包往他怀里一塞,转身就想走,却被陈青山拉住了手腕。他的手很有力,带着常年握枪磨出的厚茧,烫得她心里一颤。
“月娥妹子,”他的声音很低,带着点沙哑,“秀莲有我照顾,你不用操心。你一个人……”
“我一个人能行。”林月娥挣开他的手,往后退了两步,“青山哥,你的好我记着,可我不能总占你便宜。秀莲姐病着,这些东西她更需要。”
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