五更刚过,姬桩已经穿戴妥当。
到花厅先用了一碗小米粥,一碟酒醉鸭肝。漱口净手,交代立在一旁的兕子叫账房把册子送来。
兕子躬身,“大姑,奶奶院里传话,让您用过早膳直接过去。”
姬桩颔首:“有几日没给父亲母亲请安了,你叫将棋过来,莺歌去把桌上的经文拿着,随我去藏心阁。”
县主在时,立了晨昏定省的规矩。然自姬桩掌家,县主府的三百户食邑也一并归她管,每天大小事忙得不可开交,渐渐的晨昏定省也就随便了。
父亲为五品勋官,有品级而无职掌,泰半是在吟诗颂对。姬桩亲去柜子里取新做沉香色万字不断头茧绸直裰,便往藏心阁去。
藏心阁在县主府的东院,隔一道临水小榭就是奶奶住的畅心院。三进的院子,栽种了好些翠竹红梅,迎面的正房做穿堂式,屋顶有五脊六兽。房前屋檐下站着仆人更生,穿着一身灰色褂子,朝姬桩行礼:“大姑万安。”
姬桩虚扶了下,“老爷可用膳?”
更生侧身让路,“刚用完早膳,这会正在厅里歇息。”
姬桩点点头,更生打了帘子让进去。
顾仙懋四十六七上下的光景,面蓄青髭,容貌清隽。他盘坐在东次间的暖炕上,闭合双目,手缠念珠,嘴里念念有词。
莺歌搬了个菱花凳,姬桩坐上去。此时屋里燃着静气的香,她便也合上双目,摩挲着手上的珊瑚手钏,仿佛入定。
约莫一个时辰,顾仙懋缓缓睁开双眼,见姬桩坐在下首,面色沉寂。他笑了笑,放下盘着的双腿,拿起桌上的茶盏喝了一口,“你来了?”
莺歌忙扶起姬桩,一福道:“女儿给父亲请安,父亲万安。”
顾仙懋温和的扶起姬桩,“我知你忙,不用特意前来问安,佛家讲‘心中有佛,所见皆佛’,你心里记挂着就是好的。”
姬桩颔首,“女儿明白。”又叫身后的将棋拿来心经奉上,“这是女儿昨日抄写的,还望父亲喜欢。”
顾仙懋拿过展开看了看。姬桩从小习字,随的是他的笔风,端的大气洒脱没有女子的拘泥。后来他越发闲云野鹤,镇日念经诵佛,姬桩也一并随他,实乃欣慰。
“有些狷狂,你可有事所扰?”顾仙懋放下心经。
姬桩摇头,并不打算与他细说,只从莺歌手里拿过衣服,“女儿给父亲做了一套衣服,你且试试。”扶顾仙懋起身,换下鸦青色纻丝直裰,“鸦青色使不得,还是沉香色庄重些。”
顾仙懋自是满意,他虽不管事,却注重女子的德行,早先县主堪称翘楚,为今姬桩也不遑多让。只见女红精细,万字不断头用的苏绣的技艺,忍不住夸赞:“你自小教养于县主身边,这份荣耀也要延续下去。”
“女儿知道。”姬桩福了福,又小坐一会,方才离开。
去了畅心院。
老文国公在世时嘱咐过顾容氏,出嫁后不要随意回国公府,虽然两府相隔不远,都在亲仁坊里,她作为女眷就是县主府的人。也因为如此,这次过去顾容氏便颇有些彰显的架势,让张嬷嬷开了库房,又吩咐碧竹备好糕饼茶点和打赏用了金裸子,却迟迟不见姬桩过来。
顾容氏在堂屋内等得焦急万分,遣了桃蕊过去才知姬桩去了藏心阁那。眼看着卯时过去也不见人来,干脆起身到外院去,张嬷嬷、桃蕊和碧竹等一干丫鬟婆子便在门口候着。
恰好母女二人迎了个照面,姬桩福身一拜,“女儿来迟,还请母亲息怒。”
顾容氏瞧过去,姬桩穿了一身官绿色潞绸褙子,茜红色月季花妆襦裙,披雪里金遍地锦滚花狸毛斗篷,着软缎海棠金丝鞋。衣服要比昨天素,乌发绾了个百合分髾髻,只在头顶簪缠丝镶珠钗。
姬桩知顾容氏不会满意,果然见她让桃蕊去堂屋取妆奁,便敛眉肃目,语气平平道:“不用了母亲,时辰不早,咱们走吧。”说罢转身往外走,桃蕊便作势收回脚,目光扫向张嬷嬷和碧竹,二人面面相觑又不敢不从。
莺歌和将棋跟着姬桩已经上了马车,顾容氏叹了口气,也被张嬷嬷和碧竹二人扶着去了,只剩桃蕊和其他丫鬟婆子留在门口。
“大姑、奶奶慢走。”
这般唱喏,车把式驾车慢慢走远了,桃蕊直起身子,半晌挥手道:“散了吧。”
县主府架了辆七彩琉璃华盖翠帷的马车,比上次姬桩去将军府的马车要奢华的多。除将棋和碧竹与车把式坐在外面,里面还有莺歌和张嬷嬷随身伺候。顾容氏靠着大红色冰裂纹锦锻大迎枕,张嬷嬷给她捏着肩。姬桩坐在她左手边,手里握着本书,莺歌则侍弄着小暖炉。
马车停在文国公府女眷居所的门口。姬桩亲扶顾容氏下车,公府夫人的大儿媳就站在外面,看他们出来了,亲昵地迎上去。
“妹妹许久不见了,气色还是一样的好。”
按文国公府的规矩,对于出嫁的姑奶奶,只须礼遇即可。然夫人却极其看中这件婚事,就命现在协理管事的大儿媳过来,也让顾容氏觉得他们家很有诚意。
这容许氏年纪跟顾容氏差不多大,却没顾容氏生得好,只气质出众。想她出身将门,嫁给文国公强悍的儿子实属般配。
姬桩微微拜福,“姬桩给舅母请安,舅母万安。”
容许氏仔细看了看小姑身边的姑娘,容貌出众,身段纤合,端庄有礼。这就是上京城有名的大姑了,自小养在县主身边,县主府真正的主子。
“好外甥女,快快起来。”容许氏收起惊讶,心下不敢小觑了姬桩,“你母亲不常回来,你都这么大了。”
姬桩笑了笑,别说顾容氏来文国公府的次数屈指可数,她也就来过一次,还是尚在襁褓中不记事时。不愧是文国公府的夫人,换做母亲的话就做不来了。
后面众丫鬟婆子互相一一拜过,容许氏便请姬桩和母亲上了青罗小轿,往女眷的主院去了。
文国公乃正二品大员,其夫人容姜氏也被封为正二品诰命夫人。此刻坐在暖炕铺着大红底绣五蝠捧云团花的锦褥上,中间黑漆彭牙四方小桌上面置一件黑漆象牙雕芍药插屏。地上是一尊景泰蓝三足象鼻暖炉,围着坐了些女眷。
姬桩等人向她福身请安毕,又指示其他女眷起身,一一为姬桩和顾容氏介绍。
“这是老大媳妇,你们见过了。这是老二媳妇,冯氏,这是你堂姐,还有外甥女。”
容许氏给了姬桩一个锦盒,冯氏朝顾容氏行平辈礼,姬桩向她万福,给了个金裸子和锦盒。
又有四名年轻姑娘上前朝顾容氏福身,他们是容许氏的嫡女和庶女,容冯氏的嫡女,顾容氏分别给了金裸子。
这下,除了文国公嫁出去的女儿,文国公一支女眷都见了面。其余老文国公庶出子女及其儿孙,按规矩不用见,至于顾容氏一支,她打算单独带姬桩拜见。
容姜氏命丫鬟搬了小杌子过来,姬桩坐了上去。离得近了,容姜氏仔仔细细看了一遍。姬桩腰板挺直,不过分端庄又有贤淑,面上也看不出年纪大了。容姜氏心下对第一个照面还算满意,“怜怜呐,你有福气啊。”
怜怜是顾容氏的闺名,她听了眉眼都带笑,自是欢喜了几分。
一干女眷带着得体的笑,心里却不怎么认同,其中容许氏的嫡次女容蓉,扫了一眼姬桩眼带鄙夷。有什么好的?都是有名的老姑娘了,要不是四叔还能有谁要她?
这么想着,外面有小丫鬟打了帘子进来,众人只见一衣角,未见其人先闻其声:“一出比部便听下人来报咱家来个美姑娘,我倒是要看看怎么个美法?
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