春寒料峭,下了一晚的大雪这会把整个上京银装素裹。
打承天门的鼓声响起,明德门外的百姓纷纷进入上京城。一时之间,热闹非凡,玄武大街两旁鳞次栉比的商铺,人流攒动,车如流水马如龙。
县主府的马车不起眼,蒙了灰裘棚子,也没挂牌子。里面倒是布置的宽敞舒适,衾被靠垫暖炉一应俱全,还有个梅花朱漆小柜,里面是姬桩常看的书。丫鬟在一旁伺候着,还备着一套茶具点心,权当姐们打消时间。
去将军府要到宣阳坊,玄武街东第三街之南,不算远。车把式是府里老人,眼下雪天路滑,车轮子压过大雪咔吱咔吱响。兕子掀了帘子瞅一眼,又转过头在大姑垫着的脚炉上盖了条衾被,“大姑且歇一会,这会脚程不算快。”
姬桩靠着绫锻大迎枕,手执一本话本集子看得入神。闻言点点头,从红木雕花食盒拈块糕饼吃,糯米做的甜团子,上面撒着细砂糖,入口即化。
兕子觑了一眼,在白瓷茶碗里加了几颗梅子,递过去,“大姑不可一径贪食,喝点梅子茶解腻。”
因着县主的身份,府里的规矩同宫里差不多,比如这吃食上,就要食不过三。姬桩甚少吃茶点糕饼,这会接连吃了几块,大丫鬟就得劝了。
“撤了吧。”姬桩恹恹地掀眸,推开茶盏,“将棋,你有手劲,来给我捏捏。”
将棋一面在暖炉里添了安神的香料,一面揉捏她的肩。这几天姬桩在小厨房忙进忙出,事事都要亲力亲为,余下一群丫鬟婆子干瞪眼。她在外院掌管采买等琐事,都一一看在眼里。好说歹说的劝了回去,姬桩临离开还嘱咐,“火候要看好。”
马车行得稳,炉上煨着汤,生怕凉了。
姬桩微阖着双目,双手交叠熏着手炉,昏昏欲睡。有一会,马车停了下来,她轻轻蹙了下眉,便听兕子在耳边轻声道:“大姑,将军府到了。”
同时车外传来车把式的声音,“将军府到!”
零碎的脚步踏过来,听声音是有不少人。
“大姑万安!”
“是二姑娘身边的枝茜。”兕子低呼了声,回头一看,姬桩已然起来,手虚扶着将棋,面色清冷。
姬桩早听出来人是谁,她是女客,又是将军夫人的嫡姐,春困派身边大丫鬟迎自己合情合理。
只是到底不是春困亲自来,姬桩有意摆起县主府的架子,她是耐得住性子的,对没有礼数规矩的奴婢,权当没听见。拿起放在一边的话本集子,一边扣着白瓷茶碗。
姬桩没吩咐,两个丫鬟自是不动,连外面的车巴子也没再吆喝一声。将棋继续揉捏着姬桩的肩膀,兕子看着暖炉上煨着的火腿鲜笋汤,一时间就听到珊瑚手钏碰撞瓷碗发出清脆的声响。
打天将明到此时,雪也没见融化。将军府门前跪了一排丫鬟婆子,门房还有几个奴才候着,半天没见县主府的马车有动静。枝茜抬头看看天色,侧身向身边的小丫鬟使个眼色,跟着又道:“大姑万安!”
姬桩翻了书页,手指敲了敲几面,叫兕子续茶。
彼时二姑娘还未出府时,虽与大姑并不亲近,但也不同今时。按说她能有今天,也是多亏了大姑出谋划策,先前让奶奶咬碎一口银牙的“庶妹嫁给了将军”,大姑还亲自绣了嫁衣霞帔,更是找了文国公家的表兄送嫁。
只是二姑娘这些年和县主府各种说不清,做奴婢的不好妄自悱恻,就是将军也太过了,大姑好得是长姐嫡女,该有的礼数规矩不能忘。
约莫着一盏茶的时间,又听几道脚步声挨过来。兕子心道这动静倒不小,也不曾掀了帘子,竖着耳朵听起来。
“姐姐好生气派,到底是上京的贵女。”
兕子打帘到车外,迎面是个被众丫鬟婆子簇拥的灵相妩媚的女子。
穿鹅黄色织金缠枝纹斗篷,梳飞仙髻,戴一副缠丝点翠头面。面上与大姑有三四分想象,这人便是将军夫人,曾经县主府的二姑娘了。
兕子赶紧行礼,道安,又见将棋掀帘下来。冬日残阳斜斜射进来,姬桩掀了掀眼皮,放下话本,由二人扶着下车。
双方这才打了照面,姐妹做了差不多二十年,再作妖也就这个能耐了。二人遂往大门去,后面丫鬟婆子一群,不忘嘱咐门房好生招待车把式,马车也有专门照看的小厮。
穿过长廊花厅,春困迎姬桩直接进了自己的春园。将军宠她,屋里修了地龙,这会整个屋里温暖如春,斗篷大氅穿不住,通通去了,还要丫鬟在一旁打团扇消热。
春困拣了块柿子饼,涂着蔻丹的纤指挑着上面的霜糖,“姐姐来的不巧,将军被皇上留在宫中用膳,一时半会回不来。”
姬桩也拿块柿子饼,这种小食清热润肺,是平民百姓家中吃食,并不常见于勋贵世家,“你产后不过三月,这种东西还是少吃为好。”
“姐姐说笑了,难不成将棋拎的食盒里的东西是给我吃的?”春困瞥了眼,一手拈着帕子掩唇轻笑。
当年整个上京可是传得沸沸扬扬,都说她这么个庶出的抢了嫡姐的心上人,什么不要脸啊狐媚子啊,听得她耳朵都长了茧,真是一个个咸吃萝卜淡操心。
春困根本没当一回事,也没见多年贤名在外的姬桩避嫌,反而每年差不多都要来几趟将军府,送汤送水的,可勤快哩。
姬桩命将棋把食盒送上来打开,“你刚生产完不久,气血不足,喝这个正是生津固骨、滋补开胃。”
红的是火腿,有点青有点白的是笋,一掀盖就能闻到的鲜美。春困舀了一勺,慢慢尝着,烫,却也好喝。又深舀了下,一勺白白又莹莹的米,颗颗饱满,这道汤倒像是神仙玉露了。
“姐姐费心了,”春困倚靠向锦鲤锦锻大迎枕,“可惜白白便宜了我。”
她说话时声音娇脆,像那些爷们养在金丝笼里的黄鹂鸟,今年也不过二十上下,刚生产完第二个孩子。姬桩不欲与她争论,叫枝茜把汤放回去。春困当然不会喝,人家献殷勤的东西管她什么事。
一个小丫鬟打屋外进来,没寻到枝茜,直接福身在春困跟前道:“夫人,二院的婆子来报,将军回来了,刚进门。”
姬桩不闻不问,轻轻吹着茶盅,喝一口。
“姐姐还是拿去给将军用吧,”春困听闻,抬起丰腴的胳膊托腮,“枝茜,你陪大姑过去。”
兕子和将棋上前打理姬桩,待穿戴妥当了,枝茜提着食盒,引他们出去。
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