新发现的尸体在一家茶楼后巷。与之前不同,这具尸体明显经过了专业处理,现场几乎没有血迹。但最引人注目的是,死者的衣领内侧绣着一个小小的符号。
"这是......"张若兰仔细观察,"海防部的暗记?"
"没错,"沈明轩的表情更加凝重,"看来死者是海防部的密探。有意思的是,他的死法和之前那些人完全不同。"
"哪里不同?"
"你看这里,"沈明轩指着死者的后颈,"一针毙命,手法极其老练。这不是倭寇的风格,反而像是......"
他突然停住,眼中闪过一丝惊讶。
"像是什么?"张若兰追问。
"像是我们江南一带的特殊手法,"沈明轩缓缓说道,"这种点穴术,一般只有特定门派的人才会。"
这个发现让案情变得更加扑朔迷离。倭寇、商会标志、海防密探、江南武术......这些看似毫无关联的线索,背后究竟隐藏着什么样的真相?
回到济世堂临时驻点,沈明轩在纸上列出了所有线索:
倭国长崎商会的标志
可疑的快速商船
深夜搬运的金属箱
海防密探的死
江南特殊武功
"这些线索之间,一定有某种联系。"他喃喃自语。
张若兰泡了壶茶,递给他一杯:"我派人去查了那艘商船的动向。据说它在内河停留了一天,然后就消失了。"
"消失?"沈明轩抬头,"一艘商船怎么可能凭空消失?"
"有个细节很有意思,"张若兰说,"那天恰好有一支官府的漕运队伍经过。"
沈明轩眼中闪过一道精光:"你是说......"
"他们可能混在漕运队伍中了。"张若兰点头,"这样就能避开查验,神不知鬼不觉地运送货物。"
"但要做到这一点,必须有内应。"沈明轩思索道,"而且还需要相当高的地位才能调动漕运......"
话未说完,外面突然传来一阵急促的脚步声。一个白衣堂弟子慌张跑进来:"不好了!汪老爷出事了!"
"汪直?"张若兰脸色一变。汪直是太仓最大的海商,同时也是白衣堂的重要合作伙伴。
"他被人劫持了,"弟子喘着气说,"就在刚才,有人闯入他的宅院......"
没等他说完,沈明轩已经抓起医箱:"带路。"
汪府位于太仓最繁华的地段,平日戒备森严。但此时大门敞开,院中一片狼藉。几个护院倒在地上,都是被点了穴道。
"好熟悉的手法,"沈明轩检查了一下,"和那个海防密探是同一个人下的手。"
"找到这个!"张若兰突然从书房的地上捡起一张纸条。
纸条上只有简单的几个字:"子时,白龙王庙。"
"白龙王庙......"沈明轩回忆着太仓的地形,"那是码头附近的一座破庙,已经荒废多年了。"
"看来对方是在引我们过去,"张若兰说,"很可能是个陷阱。"
"陷阱也要闯,"沈明轩说,"汪直知道的太多,不能让他出事。况且......"
他看了看天色:"现在去布置,还来得及。"
张若兰立即明白了他的意思:"我这就调人手。"
"等等,"沈明轩叫住她,"告诉兄弟们,一定要记住这几个要点......"
夜色渐深,白龙王庙在月光下显得格外阴森。破败的庙宇周围长满杂草,不时传来老鼠的窸窣声。
"人都布置好了,"张若兰悄声说,"庙的周围和附近的制高点都有人手。"
沈明轩点点头,他已经换上了一身夜行衣:"记住,不管发生什么,都按计划行事。"
子时将至,破庙中飘出一缕檀香。这种香气有些特别,沈明轩闻出了里面掺杂的一丝毒性——是倭国特有的"幻魂香",能让人陷入短暂的迷幻状态。
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