三日后,弘历处理完朝政,想起庆佑落水之事,便摆驾延禧宫。
“儿臣恭迎皇阿玛。”和敬携庆佑在宫门口迎接。
弘历弯腰将庆佑抱起来,仔细端详了一番,见外孙面色红润、精神尚好,这才放下心来:“好些了没有?让皇玛法看看。”
庆佑乖巧地搂着弘历的脖子:“回皇玛法,庆佑已经好了,姨奶奶每天给庆佑做好吃的。”
“那就好,那就好。”弘历笑着摸了摸他的头,这才转向和敬,“这几日辛苦你了。”
和敬微微一笑,亲自奉茶:“儿臣不辛苦,倒是辛苦皇阿玛惦记。说起来,那日多亏了炩贵人,若不是她及时跳进湖里把庆佑救上来,儿臣真不敢想后果如何。”
弘历端起茶杯,吹了吹浮沫,神色未变:“朕听说了。”
和敬观察着弘历的表情,继续道:“儿臣那日吓坏了,后来才听说,炩贵人自己也不会水,跳下去的时候差点也淹着。可她顾不上自己,先把庆佑托出水面,又给庆佑渡气、按压胸口,这才把孩子从鬼门关拉回来。”
她顿了顿,语气里带着几分感慨:“儿臣回京这些日子,听说了不少后宫的事,知道炩贵人在宫里不太得意。儿臣想着,她从前或许有错,可能做出这样的义举,可见并非全无心肝。皇阿玛,您说是不是?”
弘历沉默了片刻。
他当然记得炩贵人做过什么。当年纯贵妃和颖妃有孕,炩贵人在背后动的手脚,虽然最终没有酿成大祸,两位妃子都平安生下了孩子,但那份歹毒的心思,让他想起来便觉得心寒。他因此冷落了她,几乎极少召幸,位份也一直停在贵人,再未晋升。
可如今,她救了庆佑。
一个不会水的女子,能不顾性命跳进湖里救人——这与她从前加害他人的行径,实在判若两人。是真心悔过?还是另有所图?
弘历放下茶杯,淡淡道:“朕知道了。”
他没有当场表态,和敬也不敢再多说,转而说起庆佑在蒙古的趣事,将话题岔开。
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是夜,弘历独自坐在养心殿,批阅完奏折后,却没有就寝的意思。
李玉侍立在一旁,眼观鼻鼻观心,不敢出声。
“李玉。”弘历忽然开口。
“奴才在。”
“你说……一个人,从前心狠手辣,加害于人,后来却能舍身救人,这是真心悔过,还是另有所图?”
李玉一愣,小心翼翼道:“皇上说的,可是炩贵人?”
弘历没有否认。
李玉斟酌着道:“奴才不敢妄加揣测。只是……救人一命胜造七级浮屠,炩贵人救下小阿哥,总是事实。皇上若觉得她从前有错,如今将功折罪,也是说得过去的。”
弘历沉吟良久,终于道:“传朕旨意,炩贵人卫氏,救固伦和敬公主之子有功,着晋为炩嫔。”
李玉心中一震——这是要复宠了。他连忙躬身:“奴才遵旨。”
弘历又道:“告诉她,从前的事,朕不是忘了。功是功,过是过,若以后再犯,数罪并罚。”
“是。”
弘历挥了挥手,李玉便退了下去,去传旨了。
弘历独自坐在龙椅上,望着烛火出神。炩嫔救庆佑,确实让他意外。一个连自己性命都不顾的人,或许……真的知道悔改了?
他不确定,但他愿意给她一个机会。
消息传到翊坤宫时,如懿正在灯下看一封密报。
容佩匆匆走进来,低声道:“娘娘,皇上下了旨,晋炩贵人为炩嫔。”
如懿抬起头,眼中闪过一丝冷意:“嫔?”
“是。”容佩压低声音,“皇上还说,从前的事,功过相抵。若以后再犯,数罪并罚。”
如懿放下手中的密报,冷笑一声:“功过相抵?她害纯贵妃和颖妃的事,差点一尸两命,就凭跳一次水,便抵了?”
容佩道:“皇上大约是念在公主的面子上,又觉得她救了小阿哥,将功折罪……”
“本宫知道。”如懿打断她,语气平静却透着寒意,“皇上心软了。他觉得一个从前作恶的人,忽然做了件好事,便是悔过了。可他不知道,有些人,从来不会真心悔过。”
容佩低声道:“娘娘,您之前让奴婢查的事,奴婢已经查到了些眉目。”
如懿眼神一凛:“说。”
容佩凑近了些,声音压得极低:“进忠与炩嫔……确实有私。奴婢的人亲眼看见,进忠多次深夜出入永寿宫,且每次都是避人耳目。炩嫔身边的宫女,已经被奴婢的人买通,她说……炩嫔与进忠之间,远不止寻常交情。”
如懿的唇角微微上扬,那笑容里带着彻骨的寒意。
“好,很好。”
她拿起密报,在烛火上点燃,看着纸张被火焰吞噬,化为灰烬。
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