白宫,1941年,1月28日凌晨。
深夜,昏黄的吊灯悬挂在椭圆形办公室的天花板之上,壁炉里的火焰忽明忽暗,像某种濒死野兽的呼吸。窗外寒风拍打窗棂,仿佛命运在敲门。
罗斯福总统坐在他的轮椅中,披着毛毯,苍白的面容被火光映得泛黄。他的指节骨节分明,轻轻扣着一支雪茄,但并未点燃。
他望着眼前那个英俊男人从黑暗中出现,无声无息,如同幽灵——那个仿佛从梦魇里走出的蜥蜴人的代理人。
罗斯福声音有些沙哑:“你……怎么又来了?我没那么快给你答案,你竟然不给我丝毫喘息吗?”
托兰斯静立在办公桌对面,身穿深色风衣,帽檐低垂,面孔轮廓如刀刻一般,眉眼间透着未来金属文明的冰冷。
“总统先生,你看清楚,我不是他,他只是是窃取了我样貌的某个爬虫族小偷。”托兰斯静静坐下。
“那么,你是谁?另一个爬虫族的代理人?”罗斯福终于开口,嗓音低沉沙哑,他不禁肌肉紧绷。
托兰斯缓缓摘下手套,将它折叠放入怀中:“就算你不相信我,我也必须说真话。我不属于这个时代,我是来自未来的穿越者,我不是来威胁您,总统先生,也不是来劝诱您——而是想提醒您充满理智,绝不要被那个和我长着一样面孔的爬虫族蜥蜴人给骗了。”
罗斯福眯起眼睛,神色严肃,沉默片刻:“提醒?被骗?”
托兰斯语气松弛,但却极度让人信服:“是的,从我这个未来人的视角回看这段历史,给您的忠告——您根本没必要跟他做交易。”
空气骤然凝固,火焰跳跃了一下,仿佛听懂了这句预言。
罗斯福:“怎么讲?”
“如果你不想背负历史的骂名,”托兰斯继续道,“那我劝你从现在开始——不要与爬虫族做交易。他们看似赠予你先进科技与全球统治蓝图,但代价,是全世界所有人类的自主命运,爬虫族像吸血鬼那般贪婪,他们永远不会满足。”
罗斯福手指僵硬地停在雪茄上:“我凭什么相信你?”
托兰斯自信的说,“你只能选择相信我,你没必要去赌。现在是1941年。”托兰斯低声道,“您知道您在这个位子上还能待几年?你有必要冒险给予爬虫族那么多?你以为你能填满他们的胃口?醒醒吧,这本就是一场信息不对等的交易,而我,就是来给你补齐信息差的。”
罗斯福轻皱眉头:“你的意思是说,下一届总统竞选,我会下台。不会连任?”
托兰斯摇摇头,轻哼一声:“总统先生,与其关心您是不是会连任,不如关心一下您的生命和健康是否能支撑您走那么远。”
罗斯福轻笑:“照你的说法,我在这个位子上没几年了?那么我到底还有几年?”
托兰斯冷笑道:“您真想知道吗?”
罗斯福轻叹:“当然。这难道不是我们彼此信任的开始?”
“好吧,1945年上半年的某一天,一道脑血栓将结束你的生命。在佐治亚州,小屋里。您不会再醒来。所以,您根本不必给出更多的筹码去做这场交易,你不是孤注一掷的赌徒,也没有必要用这个国家的命运和财富和你一起去赌。也不应该在您死后背负骂名。”
罗斯福望着托兰斯,久久不能平静,他不知道对方说的是不是真的,但是眼前这个男人那双深邃而幽深的眼睛,的确让人信服。
托兰斯盯着他,那目光如锋刃般直刺人心:“因为我是从100多年后的未来来到1941年的人。我知道战争的走向,知道纳粹德国注定覆灭,知道美国将率先研发出原子弹,并终结这场世界大战。因此,你们根本不需要爬虫族蜥蜴人给你们提供技术,也根本不需要你拿人类的未来作为筹码。”
罗斯福沉默良久,只是望着火焰,像是看着自己燃烧的灵魂。难道自己真的错了吗?
半晌,才说:“你说的都是真的吗?我们根本不需要蜥蜴人的技术?”
托兰斯说:“他们之所以认准你会和他们交易,是因为他们知道你缺乏情报和对未来的预判——而我今天来,就是为了消除这种信息不对称,”托兰斯的声音像霜刀划破夜色,“如果在知道真相之后你仍要与他们同流合污,完成交易,那我也无话可说。”
“他们承诺我新世界的秩序……”罗斯福终于低声道,像一位战士喃喃诉说他的梦。
“他们承诺的,是一个没有人类意志的秩序,是将地球变成爬虫族殖民的剧本。他们要的是地球上的资源、地球人的基因、控制世界、操控人类的命运——而你,想想,罗斯福,总统先生,您将成为为他们打开大门的钥匙。”
沉默如潮水般淹没这间总统办公室。
托兰斯微微前倾,声音低得如咒语:“如果你还想被记作一位伟大人物,而不是未来被爬虫族操控悲剧的始作俑者,就从今晚开始,让一切顺其自然。别妄图控制命运,别妄图利用恶魔来赢得战争——因为你已经在赢,没有必要和恶魔做交易。”
罗斯福紧紧握住雪茄,指节发白。那一刻,他并不像美国总统,更像一个老迈、孤独、疲惫不堪的男人,面对命运的谶言,痛苦挣扎。
火光在他瞳孔中燃烧,仿佛他看到了两个世界的分岔口,一边通向荣耀,一边通向沉沦。
罗斯福缓缓抬起头,目光锐利如鹰隼:“你告诉我这一切……那么,你想从我这里换取什么?”
托兰斯站在阴影与光线交界处,语气低沉而坚定:“你知道我来自哪里——未来。我所渴望的,不是财富、不是权力,而是历史的稳定,时空的完整性。然而,这条时间线已经被扰乱了。我要做的,是拯救那个岌岌可危摇摇欲坠的未来,总统先生,如果你能帮我,那么未来世界的人类会感激您的。”
他目光坚定,落在罗斯福那张苍老却仍显威严的脸上。
“我能帮你什么呢?来自未来的先生。”罗斯福饶有兴趣的说。
“美国战争部,一个月前,在普林斯顿拘押了一个名叫奎尔的男子。他是一位时空的偷渡者,也是我们时空警察追捕目标之一。美国军方对他进行了审讯和催眠,撬开了他的嘴。根据他透露的情报,你们找到了某样东西——一台机器。奎尔称它为‘时空穿梭机’。我想要知道,那台机器现在在哪。我必须拿到它。不然后果不堪设想。”
片刻的沉默在两人之间蔓延。罗斯福的眼角轻轻抽动,显然这一切他都知道。他的声音低沉,带着些许迟疑与无奈:“先生,你到底来晚了一步。”
他抿了抿嘴唇,像是咽下一口苦涩的酒:“就在今天白天,我已与那位爬虫族的代理人已经达成了初步协议。作为交易的一部分——或者说,是我们表明诚意的预付定金——也就是那台时空穿梭机,已经被他的人运走了。”
他的手指轻叩桌面,声音微不可闻:“历史的赌局已经开启,来自未来的先生,也许我们都低估了这一场游戏的代价。”
***************
1941年1月30日哈德逊河谷,暮色低垂。
一阵风从山口灌入,掠过枝梢。
皮克斯正来回踱步,在一处隐秘的山洞口,他手中的能量监测器发出低沉的蜂鸣声——这片区域存在轻微的时空波动,像是宇宙在屏息。
忽然,一道耀眼的蓝光划破黑暗,山洞深处仿佛被刀锋切开了一道裂隙,伴随着电光翻涌,时空穿梭机的轮廓在空气中缓缓浮现,闪电缠绕着它的表面,发出咝咝作响的鸣叫。
下一秒,穿梭机的舱门开启,黑羽与柯琳并肩走下,面色沉稳,身形却透着疲惫。
皮克斯长舒一口气,脚步急促地迎上前:“搞定了吗?那个为期一天的时空闭环终于完成了?”
黑羽抬起一只手,做了个干净利落的oK手势。
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