尤其是在这人心惶惶的草原上,一旦涉及切身利益,怀疑的种子就会像野草一样疯长。
接下来的几天,卫渊这支看似不起眼的“商队”,像水银泻地一般渗透进了草原的边缘。
那些原本对汉人充满敌意的小部落,在看到精美的玻璃镜子和见效奇快的药膏后,眼神里的警惕少了,贪婪多了。
而随之而来的关于“割地卖草场”的流言,更是让他们对阿剌的骑兵产生了抵触。
阿剌的清剿行动,在这些部落的消极配合下,变得举步维艰。
深夜,寒风如刀。
卫渊裹着两层羊皮袄,正对着一张简陋的星图发呆。
忽然,帐帘被猛地掀开。
一股冷风卷着血腥气灌了进来。
两个亲卫架着一个浑身是血的人冲了进来。
那人身上穿着牧民的袍子,但里衣却是大魏的制式短打。
“别……别杀我……”那人声音嘶哑,从怀里颤颤巍巍地掏出一枚东西,啪的一声摔在地上。
借着火光,卫渊看清了那东西。
一枚指甲盖大小的铜牌,上面刻着一直栩栩如生的蚕,正昂着头吐丝。
“老蚕”的信物。
卫渊瞳孔猛地一缩。这还是那个神秘的情报网第一次主动联系他。
他捡起铜牌,翻过来看了一眼。
背面没有字,只有几道用指甲狠狠划出来的印痕,那是只有军中斥候才懂的坐标暗语。
“黑石岭东二十里,枯井。”
那人说完这句话,脑袋一歪,彻底昏死过去。
张启凑过来,脸色凝重:“爷,这会不会是陷阱?”
“老蚕要是想害我,早在江南就把我的行踪卖给阿剌了,我根本活不到现在。”卫渊把铜牌攥在手心,铜牌的棱角硌得手心生疼,“看来,咱们截的那批硫磺,只是冰山一角。这井底下,怕是埋着能把天捅个窟窿的东西。”
他站起身,一脚踢翻了面前的火盆,炭火四溅。
“把大家都叫起来。”卫渊的声音低沉而干脆,透着一股不容置疑的决绝,“告诉弟兄们,生意不做了。今晚咱们去当一回土夫子,去大漠里挖一口井。”
帐外的风声更加凄厉,像是无数冤魂在哭嚎。
卫渊走出帐篷,望着北方那片漆黑如墨的夜空,心里却在盘算着另一件事。
就算挖出了这井底的秘密,要把这乱局平定,光靠杀人是不够的。
草原上缺盐,缺铁,缺茶,缺药。
这种匮乏,既是动乱的根源,也是控制的锁链。
如果能在这荒凉的边境建起一座互市的城寨,用大魏的货物卡住蛮夷的脖子,或许比十万大军更有用。
但这念头只是一闪而过,眼下最重要的,是活过今晚,拿到那井里的东西。
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