乾武二十年秋,长安的暮雨裹挟着寒意,将太极殿前的青铜麒麟雕塑淋得泛着冷光。
摄政王李治身着玄色蟒袍端坐在龙台下的太师椅上,玉带扣上的螭龙吞吐着金芒,六部官员们捧着文书鱼贯而入,玉笏板叩击青砖的声响整齐如鼓点,却无人抬头望向那尊空置的九龙金漆龙椅。
往日天子临朝时缭绕的檀香早已散尽,唯有铜炉中飘出的青烟,在穿堂风里寂寞地打着旋儿,如同被遗忘的帝王气息。
朱雀大街的酒肆里,醉汉们拍着油腻的木桌哄笑:“听说陛下咳出的血,把白玉痰盂都染红了!”
“我那在掖庭当差的表舅说,陛下现在连起身都要人搀扶!”
茶楼二层的雅间里,身着织锦襕衫的商贾摇着折扇,压低声音道:“前日御史台弹劾陛下怠政,摄政王只轻飘飘一句‘容禀圣裁’,这不明摆着……”
话音被窗外的马蹄声截断,却在众人心中激起阵阵涟漪。
街边小贩交头接耳,说御药房每日要消耗几十两上等人参,太医院的太医们日夜守在甘露殿外。
此刻的甘露殿内,药炉里的青烟袅袅升腾,将李承乾苍白的面容笼罩在一层朦胧之中。
他斜倚在沉香木榻上,骨节嶙峋的手指捏着半卷《贞观政要》,指甲缝里还沾着前日批阅奏折时残留的朱砂。
胡不归手不住颤抖,泪水在眼眶里打转:“陛下,政务有摄政王处理,您就安心静养吧……”
李承乾勉力撑起身子,嘴角扯出一抹苦笑:“静养?我的时间,可不是用来等死的。”
他望向窗外凋零的梧桐叶,枯叶在雨中打着旋儿飘落,仿佛他日渐衰微的生命。
三日后清晨,当第一缕阳光刺破云层,皇城守卫惊讶地发现,那辆许久未动用的明黄龙辇缓缓驶出宫门。
车帘半卷,露出李承乾清瘦的面容,他身着一袭洗得发白的月白长衫,外搭一件磨得起球的灰布披风,手中握着一卷破旧的《贞观政要》,书页间还夹着几张写满批注的纸条。
李镇涛握着车辕的手微微发颤:“陛下,您的身子……”
“叫我老师。”
李承乾打断他。
“去长安学院。”
学院内,书声琅琅。
李承乾悄无声息的走进课堂,坐在最后一排的空位上。
讲台上,夫子正讲解《科学》,学生们的踊跃发言回荡在殿堂。
一个身着粗布短打的少年突然回头,惊讶地看着这个陌生的听众。
李承乾朝他温和的笑了笑,少年转回头,却忍不住又偷偷瞥上几眼。
这一笑,让少年想起了家中久病的老父,同样苍白的面容,却有着温暖的眼神。
课后,李承乾缓步走上讲台,他解开外袍,露出内里单薄的中衣,剧烈地咳嗽了几声,手帕上瞬间晕开一片暗红。
但他依然挺直脊梁,声音有力:“今日,我们不讲经史子集,不谈科学算法,来谈谈这天下。”
他望向台下一双双好奇的眼睛,举起一幅泛黄的舆图,上面密密麻麻标注着边关要塞与粮道:“你们可知,为何百姓怨声载道?”
“不是皇帝不愿开商路,而是这其中利害,远比你们想得复杂。”
“一旦放开商路,百姓是能发财,可源头却会被官员占据。”
“到时候,百姓也不会在种地了。”
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