“俺晓得律法。”老兵打断他,语气平静。
“举人是脱了军籍,可俺这一家子想全脱了这身皮,要么他殿试中了进士,要么他日后官做到三品,才能上表申请‘开豁’。”
“眼下,他还差得远。”
张世隆更不解了:“既如此,老哥更该谨慎才是。”
“令郎有了功名,卫所里的大人们多少会给些薄面,往日那些过分的摊派克扣,想必也会收敛。”
“您这又是何苦,非要冒这风险?”
老兵盯着张世隆,眼神锐利起来。
“张秀才,你是个读书人,该比俺明白,军户的儿子中了举,是本事,也是运气。”
“这天下举人多了去了,俺儿子凭啥出头?”
他向前倾了倾身子,压低声音:
“可若是一个军户的儿子中了举,而他爹听从陛下的号召,站出来检举卫所里的不法之事……这事要是传到陛下耳朵里,陛下会不会觉得,俺这老骨头还有点血性?”
“会不会觉得,俺家家风不差,把俺儿子当个典型立起来?”
“俺要给俺儿子,博一个‘简在帝心’!”
张世隆彻底沉默了。
他看着老兵眼中那簇混合着父爱、算计与孤注一掷的火焰,忽然想起了自己的父亲。
那个同样为了儿子前程绞尽脑汁、最终却将他们父子都推入深渊的绸缎商。
同样是父亲,同样想为儿子铺路。
眼前这位老兵选择的路,和他父亲选择的路,竟是如此天差地别。
张世隆涩声道:“您为儿子博前程,我敬佩。”
“可您想过没有,那些被检举的将官,岂能放过我这个捉刀代笔的?”
老兵看着他,目光里并无多少同情,反而有种看透世事的坦然。
“张秀才,你如今这般活着,和死了,有多大区别?”
张世隆浑身一震,如遭雷击。
老兵继续道,语气缓和了些,却带着不容置疑的交易意味:
“你帮俺写这封信,写得明白,写得有理有据,写得陛下龙心大悦,俺给你说房媳妇。”
“模样可能粗陋些,但身板结实,能干活,能生养,给你留个后。”
“只要俺家还有一口吃的,就饿不着你那娃,定帮你把血脉传下去,香火不断。”
张世隆呆立原地,脑中一片混乱。
恐惧、屈辱、一丝渺茫的希望,还有老兵那句“和死了有多大区别”的诛心之问,交织翻腾。
他看着老兵坦然甚至有些浑浊的眼睛,又想起自己这些年在卫所里战战兢兢、仰人鼻息的窝囊日子,想起那些军官们将他视为玩物、随意欺辱的嘴脸……
一股久违的、混杂着愤怒与破罐破摔的狠劲,猛地从心底窜起。
早死早投胎!
他娘的,这鸟气,也受够了!
“好!”
张世隆从牙缝里迸出一个字,一把抓过那张糙纸,重重铺在桌上。
“老哥,你说,我写!”
“该怎么写,就怎么写!”
“那些喝兵血、役军户如牛马的勾当,一件件,一桩桩,都给他写上!”
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