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泼水弃正事（第2页）

可他们都知道，圣旨已下，岂是说辞就能辞掉的。三天后，京城又来了一队锦衣卫，将芰荷坊围得水泄不通。为首的锦衣卫指挥使冷着脸说：“沈公子若再不启程，就是抗旨，不仅你要被治罪，连沈姑娘也要受牵连。”

沈清辞看着沈砚之，忽然笑了：“你去吧。我在这里等你，等你回来，我们一起种并蒂莲。”

“清辞……”沈砚之的声音有些沙哑，他将玉笛塞到她手中，“这支玉笛你拿着，它能护你平安。我一定会回来的，最多一年，我一定回来。”

沈清辞接过玉笛，点了点头，却不敢再看他的眼睛。她怕自己一哭，就会留住他，让他陷入更大的麻烦。

沈砚之走的那天，西湖下着小雨，和他们初遇时一样。沈清辞没有去送他，只是站在芰荷坊的窗边，看着他的船消失在雨雾中，手里紧紧握着那支玉笛，指尖的血珠染在了笛身上，像一朵小小的红莲。

日子一天天过去，沈清辞守着芰荷坊，等着沈砚之的消息。她每天都会去湖心亭，给那些刚种下的并蒂莲浇水，看着它们长出新芽，长出荷叶，心里充满了希望。

可京城的消息，却越来越坏。

先是听说沈砚之被封为宫廷画师，专为皇后作画；后来又听说他因画技出众，被皇帝看中，要将公主许配给他；再后来，就再也没有消息了。

阿福看着沈清辞日渐憔悴，心里很是着急：“姑娘，要不我们去京城找公子吧？说不定那些消息都是假的。”

沈清辞摇了摇头，手里还在绣着并蒂莲：“他说过会回来的，我信他。就像阿娘信苏伯父一样，就算等一辈子，我也愿意。”

可她的坚持，在半年后被彻底打破。

那天，一个从京城回来的商人带来了一幅画，画中是沈砚之和一位公主并肩站在御花园的荷池边，两人相视而笑，郎才女貌，好不般配。商人说，这是宫廷画师画的，如今在京城传遍了，人人都说沈画师好福气，能娶到公主。

沈清辞看着那幅画，手里的绣花针深深扎进了掌心，血滴在绣布上，染红了那朵未完成的并蒂莲。她忽然想起沈砚之说过的话，荷是最忠贞的花，一生只开一次，只守一片水域。可他，却在京城，对着另一个女子微笑。

“姑娘，你别信他的话，说不定这画是假的！”阿福急忙说。

沈清辞却笑了，笑得眼泪直流：“是假的又怎么样？他若想回来，早就回来了。阿福，你说，是不是我太傻了，竟信了他的话，以为他会像荷一样，守着我，守着西湖的约定？”

那天晚上，沈清辞将那幅《雨荷图》和沈砚之送她的银簪、玉笛都装进了一个木盒，埋在了湖心亭畔的荷池边。她看着那些并蒂莲的荷叶，轻声说：“阿娘，对不起，我没能像荷一样，守住自己的心。我等不到他了。”

第二天，沈清辞遣散了芰荷坊的伙计，独自一人离开了西湖。她没有去京城，也没有回故乡，只是沿着江南的水路，一路向南，像一朵被风吹走的荷，再也没有了归处。

她不知道的是，在她离开的那天，沈砚之正跪在皇宫的大殿上，请求皇帝放他回西湖。

“朕已经将公主许配给你，你竟还想着那个江南的绣娘？”皇帝怒不可遏，将奏折扔在他面前，“沈砚之，你若再敢提此事，朕就将那个绣娘抓来京城，让她知道抗旨的下场！”

沈砚之的脸色瞬间变得苍白，他猛地抬头：“陛下，此事与清辞无关，一切都是我的错。求陛下放过她，我愿意留在京城，娶公主为妻，只求陛下别伤害她。”

皇帝冷哼一声：“这才像话。你若好好待公主，朕不会为难那个绣娘。可你若敢耍花样，后果你知道。”

沈砚之低下头，拳头紧紧攥着，指甲嵌进掌心，渗出鲜血。他知道，他不能再回去了，他一旦离开，皇帝一定会派人去抓沈清辞。他只能留在京城，用自己的婚姻，换她的平安。

可他不知道，他的牺牲，却成了压垮沈清辞的最后一根稻草。

第三章荷魂归处

三年后，京城。

沈砚之已经成了翰林院的掌院学士，娶了公主，生了一个儿子。可他却再也没有画过荷，也再也没有吹过那支玉笛。他时常会站在窗前，看着御花园的荷池，想起西湖的雨荷，想起那个撑着油纸伞的女子。

公主知道他心里有别人，却从不点破。她只是默默地照顾他的生活，打理他的书房，偶尔会跟他说起江南的消息，希望能让他开心一点。

这日，公主从宫外回来，手里拿着一幅绣品，递给沈砚之：“今日在集市上看到这幅荷纹绣品，觉得很像你以前画的荷，就买回来了。”

沈砚之接过绣品，指尖忽然顿住。绣品上是一朵开在西湖边的荷花，荷叶上还带着雨珠，针法细腻，灵气逼人，竟和沈清辞当年绣的荷一模一样。

“这绣品是谁绣的？”他的声音有些颤抖。

公主说：“卖绣品的人说，这是三年前从江南来的一位绣娘绣的，那位绣娘在集市上卖了半年绣品，后来得了重病，就去世了。她临终前说，要把这幅绣品留给一个姓沈的男子，说他看到这幅绣品，就会知道，她等过他。”

沈砚之的心脏像是被什么东西狠狠砸了一下，疼得他几乎喘不过气。他看着绣品上的荷花，忽然想起三年前离开西湖时，沈清辞站在窗边的模样。他以为他用婚姻换了她的平安，却没想到，她竟在他不知道的地方，独自承受着病痛和思念，直到去世。

“她……她葬在哪里？”他的声音沙哑得不成样子。

公主摇了摇头：“卖绣品的人说，那位绣娘去世后，被一个老船夫葬在了江南的一条河边，河边种满了荷，她说她喜欢荷，想永远守着荷。”

沈砚之猛地站起来，不顾公主的阻拦，疯了一样冲出皇宫。他骑上快马，日夜兼程，赶往江南。他不知道那个老船夫是谁，也不知道那条河在哪里，可他知道，他一定要找到她，一定要去她的墓前，告诉她，他没有忘记她，他一直在等她。

他找了一个月，终于在一条偏僻的河边，找到了一座小小的土坟。坟前没有墓碑，只有一片开得正好的荷，粉色的花瓣映着夕阳，美得像一场梦。

一个老船夫坐在河边的石头上，看着荷池发呆。沈砚之上前，声音颤抖：“老丈，这座坟里，是不是葬着一位姓沈的绣娘？”

老船夫转过头，看了他一眼，点了点头：“三年前，那位姑娘来到这里，天天坐在河边绣荷，后来得了肺痨，就走了。她走之前说，她等的人不会来了，让我把她葬在这里，说这里的荷和西湖的一样，干净。”

沈砚之跪在坟前，眼泪像断了线的珠子一样掉下来。他从怀中取出那幅绣品，放在坟前：“清辞，我来了。我知道你等了我很久，对不起，我来晚了。”

他想起三年前在皇宫里的承诺，想起自己为了保护她，却让她独自承受了所有的痛苦；想起她绣的荷，想起她发间的银簪，想起她手中的玉笛，想起他们在湖心亭畔的约定。

“清辞，你说荷是忠贞的花，可我却没能守住对你的承诺。”他趴在坟上，声音哽咽，“你说要种一片并蒂莲，等它们开花的时候就成亲，可我却没能陪你等到那一天。对不起，清辞，对不起……”

老船夫看着他，叹了口气：“那位姑娘走之前，让我把这个交给你。”他从怀中取出一个木盒，递给沈砚之。

沈砚之打开木盒

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