直到第二天清晨,打扫的内侍才发现香案上有一道极其细微的擦痕。
没有声张——因为他不敢。
奉先殿失窃,是大罪。
只是默默地用袖子将擦痕擦去,假装什么也没有发生过。
指骨被送往了何处,无人知晓。
就在指骨被取走的同一夜,千里之外,林默收到了一封没有署名的信。
信上只有四个字,字迹苍劲陌生:“骨已取出。”
林默看完信,将信纸在烛火上烧成灰烬,灰烬落入茶盏中,在碧绿的茶汤上漂浮了片刻,便沉了下去。
端起茶盏,将一口混着灰烬的茶水饮尽,脸上浮现出难以形容的神情——不是喜悦,不是紧张,而是如释重负。
低声说了一句只有自己能听到的话。
“二十年了……终于等到了这一天。”
白沙滩的防线在凤森援军抵达后,终于稳住阵脚。
日岛人在付出惨重代价后,被迫退回滩头阵地,与凤森的先头部队形成僵持。
双方都在休整、舔舐伤口、等待下一轮的交锋。
然而,一个细节让栾卓坐立不安。
他在清理战场时,从一名阵亡的日岛武士身上,发现一张弓。
弓的外形与日岛人常用的和弓截然不同——它更长,弓臂更厚,弓梢处以牛角加固,是古兰北境骑兵制式长弓的典型制式。
更让栾卓心惊的是,弓臂内侧刻着一行小字——“达斯迦·匠造”。
达斯迦的弓,为什么会出现在日岛武士的身上?
栾卓将这张弓带到班震面前。
班震接过弓,翻来覆去地看了几遍,脸色越来越沉。
他将弓放下,沉默了片刻,对栾卓说了一句话,声音里带着极力压制的寒意。
“你确定这是从日岛人身上搜出来的?”
“我亲手从那具尸体上解下来的。那具尸体穿着日岛人的甲胄,腰间别着日岛人的刀,脸也剃了日岛式的月代头。”
栾卓一字一句地回答。
“但那张弓,确确实实是达斯迦的东西。”
班震没有说话。
拿起那张弓,用力一掰,弓臂发出一声沉闷的呻吟,没有断裂。
松开手,将弓扔在桌上,目光落在弓臂内侧那行小字上,久久没有移开。
达斯迦。日岛人。
这二者之间,是单纯的买卖关系,还是……更深层次的结盟?
如果达斯迦暗中与日岛人勾结,那么戚福在北境的处境,就比他想象的还要危险。
因为这就意味着——凛度的乱局,并不仅仅是铁木尔之死引发的内部权力争夺,而是有人在外面,往这堆干柴上浇了一桶油。
“把这张弓,用最快的速度送到北境,交给王上。”
班震抬起头,目光冷峻。
“另外,再派一队可靠的人,去查一查达斯迦最近半年,有没有跟海外的商船做过生意。”
栾卓抱拳领命,转身走出帐外。
班震独自坐在帐中,面前摆着那张弓,目光在烛火的映照下明灭不定。
隐隐感觉到,这场仗,似乎不只是古兰和日岛之间的战事。
有一只看不见的手,正在把日岛人、凛度人、虞国世家,甚至内部的一些人,一点一点地捏合到一起,织成一张巨大的网。
而这张网的目标,恐怕不只是海岸线那么简单。
戚福在准备出发前往凛度边境与达斯迦会面之前,收到一个意想不到的信。
信使面容白净,神色沉静,从王庭快马赶到北境,马匹跑废了三匹,人也不见了几分血色,但眼神依然清明锐利。
他在戚福的帅帐中,从贴身的内袋中取出一卷包裹,双手捧到戚福面前。
“王上,九爷有密信,命我亲手交到您手中,不经过任何人之手。”
戚福接过,展开信件。
字迹是戚威亲笔,墨色沉郁,笔画之间带着苍劲:
“阿福如晤:
九叔已开始着手。日岛之事,你自有应对。然王庭近日有异动——守夜内侍报,奉先殿香案有不明擦痕,疑有人潜入。曾留一手,以防不测。今确认,有人已动先帝遗物。
九叔不知其所图为何,然此事必与林氏、凛度之变、日岛之侵有暗中勾连。你在明,敌在暗。请务必保重自身,北境之事,可事事多心,不必草草大意。
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