接下来的半个月,白羽婷没有再出现在墨香阁。
元起知道她的情况。白家遭逢剧变,顶梁柱塌了一大半,她身在其中,自责、痛苦,还要为风雨飘摇的家族想办法,必然身心俱疲。
元起没有多管,也没有多问。人生中有些路,有些苦,只能自己走,自己吃。
他只是让老燕隐晦地在城中表明了态度:墨香阁的元掌柜,会支持白家。
这至少他在秋水城的这段时间,无人敢觊觎现在已经是肥肉的白家。
这天晚上,秋水城的雨下得很大,风也刮得猛,豆大的雨点砸在屋顶瓦片上噼啪作响,街上早已空无一人。
白羽婷一个人走在雨中,没有打伞。
冰冷的雨水很快浇透了她的衣衫,长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊上。她眼神空洞,失魂落魄,仿佛感觉不到寒冷。
这半个月,她就像活在一场醒不过来的噩梦里。伸张正义?与恶势力斗争?结果呢?太爷爷、爷爷、姑奶奶、七爷爷、九教头……一个个至亲长辈因她而死。
家族摇摇欲坠,人心涣散。
家族会议上,长辈们没有过多责备她,但那一双双疲惫、焦虑、又带着一丝期望的眼睛,比任何责备都更让她窒息。
他们最大的期望,是希望她能嫁给墨香阁的元掌柜,即使是个妾室也行,只要能牢牢攀上这棵突然显现出惊人能量的大树。
当她鼓起勇气,将元起那明确拒绝的态度带回时,整个大厅陷入了死一般的沉默,她能清晰地感受到那份期望碎裂后的失望与茫然。
然后,是林家递来的橄榄枝。秋水城另一大世家,愿意与白家联姻,娶她白羽婷为正妻。条件是丰厚的,承诺也是诱人的。
家族长辈们分析利弊:林家看重的,恐怕不仅是白家残余的势力,更是她白羽婷与墨香阁那层若有若无的关系。
可元掌柜能庇护白家多久?他那样的人物,怎会一直留在小小的秋水城吗?白家需要的是一个更长期、更稳定的靠山。
林家,似乎成了眼下唯一的选择。
他们把难题推给了她。一边是家族的存续与未来,一边是自己那颗早已有所归属却求而不得的心。怎么选?
她逃了出来,不知不觉就走到了墨香阁所在的这条街。雨水模糊了视线,也模糊了前路。
她甚至没有勇气去敲那扇熟悉的门,只想在外面看看,哪怕只看一眼那窗棂里透出的、或许能给她一丝温暖的灯光,然后……就回去,接受命运的安排。
然而,当她踏入这条街的那一刻,她那微弱的气息和彷徨的身影,便已被院中静坐的元起那强大的神识清晰地捕捉到。
元起“看”着她像个落汤鸡一样,呆呆地站在滂沱大雨中,单薄的身影在风雨里微微发抖,却倔强地不肯挪步,只是痴痴地望着墨香阁的方向。
他的心,仿佛被一只无形的手狠狠揪了一下,泛起一阵陌生的刺痛。
他“看”到她慢慢走近,停在墨香阁紧闭的板门前,伸出手,似乎想敲门,但那手在空中停留了许久,终究还是无力地、慢慢地缩了回去。
她低下头,肩膀垮了下来,转过身,像是要融入这无边的雨夜,就此离开。
那一刻,元起终究没能忍住。
他起身,从墙角拿起一把油纸伞,推开门,走进了雨幕。
“吱呀——”
墨香阁的大门被从里面拉开。
昏黄的灯光从门内流泻出来,照亮了门前一小块湿漉漉的石板地,也照亮了那个正欲离去的、浑身湿透的纤细背影。
白羽婷身体猛地一僵,停住了脚步。
元起撑开伞,举过两人头顶,隔绝了冰冷的雨水。他看着她的背影,开口,声音努力维持着平静,却依旧能听出一丝不同寻常的微颤:
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