一天之后,秋水城外十里,一处官道旁的茶棚。
元起换回了“元启明”那身素雅的青衫,与老燕一起,早早地等在了这里。
清晨的薄雾尚未完全散尽,官道上行人稀少。
按照落枫宗一贯处理此类事务的流程,被救出的那些普通人,会被统一送至距离事发城池较远、但又相对安全的指定地点。
然后交由宗门在凡俗世界的下属机构——“捕风客”负责后续的护送、安置乃至有限度的善后。
这样做,是为了最大限度地隔离修行界的风波对凡俗秩序的冲击,避免引起大规模的恐慌或不当的猜测。
元起自然能提前得知白羽婷等人被送达的具体时间和地点。
考虑到捕风客的交通工具为了效率和安全,往往拥挤且谈不上舒适,他便决定提前在此迎接,直接将白羽婷接回墨香阁。
日头渐高,远处尘土扬起,一列车队缓缓驶来。
打头的是几匹神骏的健马,上面坐着几名气息精悍、眼神锐利的劲装汉子,正是“捕风客”的外围人员。
后面跟着数辆宽敞却显得颇为笨重、车厢封闭的乌篷大车,车轮辘辘,里面显然载着此次被解救出来的人。
元起和老燕迎了上去,在距离车队尚有十余丈时,便被两名策马上前的捕风客伸手拦住。
“前方止步!朝廷公务,闲人退避!”其中一名面容冷峻的捕风客沉声喝道,语气不容置疑。
他们负责押送这些“特殊”人员,责任重大,且背靠仙宗,自有一股傲气,寻常人等根本不许靠近。
老燕眉头一皱,正要开口,元起已上前一步,拱手温和道:“两位差官请了。在下秋水城墨香阁掌柜,元启明。车上有一位白羽婷姑娘,是在下店中的伙计,也是此次事件的亲历者。在下闻讯特来相接,还望行个方便。”
另一名捕风客打量了元起几眼,眼中的惊讶一闪而逝,眉头微微皱起,随后拒绝道:“元掌柜,这恐怕不行。上面有规定,所有人员必须统一送至安置点,核查身份、记录在案后方可由家人凭衙门文书领回,任何人不得提前接走。还请两位速速退去,莫要妨碍公务。”
说话间,他悄然向后看了一眼。
就在这时,后面一辆马车的车窗帘子被掀开一角,露出白羽婷略显疲惫却带着惊喜的小脸:“东家!燕前辈!”
她显然听到了外面的对话,连忙对车旁的捕风客说道:“这位确实是我们墨香阁的东家!我认得他,我愿意跟他回去!”
然而,那两名拦路的捕风客却丝毫不为所动,对待白羽婷的态度则是极为不客气:“车内人员不得随意发声!更不得与外人接触!速速关好车窗!”对白羽婷的请求置若罔闻。
规矩就是规矩,仙宗定下的流程,岂是一个小丫头说改就能改的?
“放肆!怎么跟元掌柜说话呢!”
一名头领模样的人从后方快步走来。待看清眼前之人确是墨香阁的元掌柜,他腿肚子不由得一软,急忙呵斥手下。
他快步走到元起与老燕身旁,躬身行礼道:“拜见元掌柜,燕前辈。在下秋江郡捕风客负责人杨雄,不知两位来此所为何事?”
老燕将元起的要求又说了一遍。
杨雄当即回道:“元掌柜,请您恕罪。手下这些人不认识您,刚才的冲撞实属无意冒犯,还请您见谅。”
元起摆摆手:“都是公务,我懂。”
“来人,把墨香阁的白姑娘请下马车。”杨雄立刻吩咐。
就在一人去请白羽婷下车时,另一名捕风客凑到杨雄耳边低声道:“头儿,这……这不符合规矩啊。”
杨雄心里一沉,眼睛一闭,回身就给了那属下一巴掌。
他是真不想打自己人,也知道这手下对墨香阁的了解只浮于表面,提醒本是善意。但有时候不是光按规矩办就没错。
杨雄吃不准眼前这位到底是什么性格——从已知的事看,这位元掌柜像是个好人,但也绝对是个狠人。
他不想拿自己和兄弟们的命去赌,赌这位会不会因为被人忤逆就动手杀人。
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