虎虎生风的长棍硬生生地停在了唐瑞郎的太阳穴旁,凶恶和尚的脸都憋成了紫红色,可最终还是“呔”了一声,将棍子丢到地上。
“老子去添灯油!”
无需再多言,陆幽立刻意识到唐瑞郎的挑衅是一次试探。
这群恶僧不敢伤害瑞郎,那就是留着他有用。而这个“用处”,显然又与他的身份有关。
恶僧肯定不是在找太子——姑且年龄对不上,单说那几个生还的刺客也曾见过太子,不会有此一问。
也不会是宦官,要找宦官不必询问,一是查看腰间令牌,二则验个身也不是什么难事。
恐怕也不会是官员——瑞郎虽然荣任黄门侍郎,但毕竟是个特例。有幸随同太子出行的其他官员,少说也有三十岁出头,不可能认错。
更不可能是银甲黑马的内飞龙卫了,瑞郎一身轻便,这要是弄错也太可笑。
剩下似乎只有一种可能,伴随太子出猎的队伍之中,的确还有几位与他年纪相仿的青年。
宗正卿之子赵玉知,怀安王之子赵玉琛,景云公主之子……换句话说,全都是宗室子弟。
这群恶僧,为什么要打这些人的主意?
若是与其中一人有私仇,那更应该熟悉仇家的容貌,而不是随便抓回一个,再来盘问身份。
聪慧如陆幽,也再猜不出谜底。只能寄希望于唐瑞郎,看他能不能巧舌如簧,诓出更多的线索。
只听那老和尚又枯笑道:“这位公子真是好胆识,不似凡俗。应该是……出身于贵胄之家吧?若是你家有钱,我们倒也可以做笔交易,叫你家里人拿银两来换,你说如何?”
这不摆明了还在试探身份吗?
陆幽心里鄙夷,就听唐瑞郎也笑了起来:“好说好说。我看住持这样试探来、试探去的也挺累的。不如这样吧,你先回答我几个问题,让我看看你的诚意。兴许我觉得咱们投缘,就什么都告诉你们了呢?”
“这……”老和尚似乎以为自己有机可乘,略微犹豫就点了点头。
而唐瑞郎原本就想拖延时间,自然要往远处开始说起。
“你们不是真的和尚吧?”
“是,也不是。”老和尚倒也坦诚,“我们都是有度牒的,这寺庙之中偶尔还有些香火。可我们不吃素,也不超度亡魂。”
唐瑞郎若有所悟:“我的确听说过有一种假和尚。他们原本都是横行乡里的闲人恶棍,却因为眼红寺庙僧人不用赋税服役还有香火盈余可拿,于是趁着夜色混入寺庙,屠净僧人抢夺度牒取而代之……总不会,真的被我们给遇上了吧?”
点天灯
老和尚既不承认也不否认,倒是假惺惺地叹了一口气。
“你说得没错,我们的确不是什么忠厚老实之人。但这庙里头的和尚全都死于去年的那场瘟疫,与哥儿几个倒是没有半点干系。其实所谓闲人恶棍,不过也是求个温饱。你家若有多余的钱财,分给哥儿几个一点,我们也乐意行你们一个方便。”
知道这只是老和尚的哀兵之策,唐瑞郎心里并无半点怜悯之情,脸上却装出一派疑惑不解的样子。
“若是敲诈勒索、索要钱财,又何必要埋伏在围场里头,害人害到当朝太子头上去?”
老和尚还没开口,只听不知哪个秃驴高喝一声:“拿人钱财,与人消灾。和尚不都是干这种事的吗?!”
群僧顿时又一阵哄笑,夹杂着几句粗鄙不堪的疯言疯语。
唐瑞郎也不害怕他们,只继续做着拖延:“……不对啊,几位都是大光头,可我看行刺太子的那几个都留着发髻……莫非贵寺还分工有别,留在庙里的是出家弟子;出去‘化缘’的是俗家弟子?”
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