苏府坐落在灵霄城西的“潜龙坊”,与太极殿所在的“玄武街”相隔三条长街。这里不像城东那般灯火辉煌、人声鼎沸,反倒透着几分静谧雅致。青石板铺就的街道两旁,高墙大院鳞次栉比,门前石狮威严,檐下灯笼在夜风中轻轻摇曳。
联富踏着月色来到苏府门前时,已是子时三刻。
他没有走正门,而是绕到府邸西侧一处偏僻的墙角。墙高三丈,青砖垒砌,上面爬满了暗绿色的藤蔓。这种藤蔓名为“锁灵藤”,能吸收周围灵气波动,是许多世家大族常用的防护手段之一——既能阻挡宵小潜入,又不会像阵法那样引人注目。
“苏家果然谨慎。”联富心中暗赞。
他伸出右手,掌心贴在墙面上。丹田内太极图缓缓转动,一缕极细的黑白二气自掌心渗出,如丝如缕地钻入砖缝。锁灵藤的叶片微微颤动,似乎察觉到了异常,但黑白二气在联富精准操控下,巧妙地避开了藤蔓的感应范围,只在砖石内部游走。
三息之后,墙面无声地凹陷下去,形成一个可容一人通过的洞口。
这不是破坏,而是以阴阳二气暂时改变了局部砖石的结构。待他通过后,只要撤去真气,墙面便会恢复原状,不留丝毫痕迹。
联富闪身而入。
墙内是一座精巧的园林。假山错落,曲水回廊,月光洒在池塘水面,泛起粼粼银光。园林布局暗合八卦方位,每处景致都别有深意。若是不懂阵法之人贸然闯入,恐怕走不出十步就会触发警报。
但联富不同。
三年前在古遗迹得到太极残片时,他同时获得了一套完整的《太极阵解》。那是太极道人毕生阵法造诣的精华,阐述的是“以阴阳为基,衍化万物”的阵法至理。眼前这园林阵法虽精妙,却还在阴阳变化的范畴之内。
他缓步走在青石小径上,每一步都踏在阵法的生门节点。身影在月光下时隐时现,如同幽灵。
穿过园林,前方出现一座三层木楼。楼阁飞檐翘角,檐下挂着一串串铜铃,夜风吹过,铃声清脆。木楼二层还亮着灯,昏黄的光从雕花木窗中透出,隐约可见一个女子的剪影。
联富正要上前,忽然脚步一顿。
他侧耳倾听。
风中除了铜铃的脆响,还夹杂着极其细微的呼吸声——不是一道,而是四道。分别隐藏在木楼四角的阴影中,气息收敛得近乎完美,若非他修为突破至合体境,神识敏锐了数倍,恐怕也难以察觉。
“四个炼虚境护卫。”联富心中了然。
苏家以情报立家,仇敌遍布灵界,府邸防卫森严也在情理之中。这四名护卫修炼的应该是某种隐匿功法,与周围环境几乎融为一体,显然是精锐中的精锐。
他没有硬闯,而是从怀中取出一物。
那是一枚半个巴掌大小的玉牌,通体洁白,正面刻着一个篆体的“苏”字。这是三年前苏家当代家主苏万山赠予他的信物,当时他曾帮苏家解决过一桩棘手的麻烦。苏万山曾说:“持此玉牌,可自由出入苏府,苏家上下必以贵宾之礼相待。”
玉牌在月光下泛着温润的光泽。
联富将一缕真气注入其中,玉牌微微发烫,那个“苏”字亮起淡金色的光芒。光芒虽不刺眼,但在夜色中格外醒目。
几乎同时,木楼二层的窗户被推开了。
一张精致的脸探了出来。
那是个约莫十八九岁的少女,乌发如云,用一根碧玉簪子松松绾着,几缕发丝垂在耳畔。肌肤白皙如瓷,眉眼间带着江南水乡女子特有的柔媚,但那双眸子却灵动狡黠,如同山间小狐。
正是苏家大小姐,苏媚儿。
她看到楼下的联富,先是微微一怔,随即眼中闪过惊喜之色。红唇轻启,似乎想说什么,但立刻又抿住,只是朝联富招了招手。
四道隐匿的气息悄然退去。
联富会意,身形一晃,如一片落叶般飘然而起,无声无息地落在二层窗台上。
“联富哥哥,你可真是神出鬼没。”苏媚儿压低声音,语气中带着三分嗔怪七分欢喜,“这深更半夜的,也不怕被人当成采花贼?”
她说着侧身让开,联富跃入室内。
这是一间书房,布置得雅致而不失华贵。紫檀木的书架上摆满了古籍卷轴,墙上挂着几幅意境悠远的山水画,靠窗处设着一张黄花梨书案,案上笔墨纸砚俱全,还有一盏鹤形铜灯正散发着柔和的光。
苏媚儿今日穿着一身淡紫色襦裙,外罩一件月白色纱衣,腰间系着同色丝绦,勾勒出纤细腰身。她走到书案旁,提起紫砂茶壶倒了杯茶:“刚沏的‘云雾灵茶’,联富哥哥尝尝。”
联富接过茶盏,茶汤澄碧,香气清幽。他抿了一口,茶香在口中化开,竟有一丝灵气顺着经脉游走,让人神清气爽。
“好茶。”他赞道,“三年不见,媚儿妹妹的茶艺越发精进了。”
“联富哥哥的嘴还是这么甜。”苏媚儿嫣然一笑,在对面坐下,“不过你深夜来访,应该不是为了喝茶吧?”
她说话时眼波流转,带着几分狡黠,仿佛能看透人心。
联富放下茶盏,神色郑重起来:“确实有事相求。今夜血魔殿三名内殿弟子潜入林家别院,被我斩杀。但我怀疑,这只是一个开始。”
苏媚儿的笑容收敛了。
她伸手从书案抽屉里取出一卷羊皮纸,在桌上摊开。那是一幅灵霄城的详细地图,比联富书房中的那幅还要精细数倍。每条街道、每座宅院都标注得清清楚楚,甚至一些隐秘的暗道、地下密室都有标记。
“联富哥哥请看这里。”苏媚儿纤指轻点地图上几个位置,“最近半个月,我苏家的眼线在这七处发现了异常。”
联富凝神看去。
那七处地点分散在灵霄城各处,有客栈、酒楼、当铺,甚至还有一座香火不旺的道观。表面上毫无关联,但若以某种规律连接起来,恰好形成一个环形,将城中心区域包围在内。
“异常是指?”
“人员流动异常。”苏媚儿又从抽屉里取出几份卷宗,“这七处地点,最近三个月内都换了一批新主人或伙计。虽然身份背景都做得天衣无缝,但我们苏家传承三百年的情报网不是吃素的。经过暗查,这些人的‘过去’都是伪造的。”
她翻开一份卷宗:“比如‘悦来客栈’新来的账房先生,自称来自南域‘青石镇’。但我们的人去了青石镇,发现那里三十年前就被洪水淹没了,根本没有人烟。”
联富眼神一凛:“血魔殿的手笔?”
“十有八九。”苏媚儿点头,“更可疑的是,这七处地点在夜间常有神秘人物出入。我派人暗中监视,发现他们修为都不弱,至少是化神境,而且修炼的功法都带有明显的魔道特征。”
她顿了顿,声音压低了几分:“最让我不安的是,三天前的子时,有人看到灵霄学院的一位长老,进了城南那家‘聚宝当铺’。”
“哪位长老?”
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