“格蕾塔嬷嬷,这两位是?”
“哦佩特拉啊,你来得正好,去通知一下院长,准备受洗仪式吧。”已经长出白发的修女将外套扔给迎来的年轻修女,径直向着院内走去。
约旦修女院,位于约旦的北面,离约旦河很远,但离希普斯山很近,这座纯白的圣山遮挡了大片的天空,风雪中也隐约可见轮廓。修女院的门面很小,前院与中庭都没有人影。佩特拉合上咿呀作响的大门,这座修女院就像是被废弃在大雪中一般。
“这个孩子好像快要死了。需要带她去医疗间吗?”
佩特拉看向站在雪中的两个孩子,亚麻色的头发,灰色的眼瞳,黑色的斗篷包裹了她们。站着的孩子有着坚毅的眼神,她穿着单薄的睡衣,甚至打着赤脚踩在没过腿肚子的积雪里。而她抱着的稍微大一点的孩子虚弱地靠在她的肩膀上,呼吸微弱,体温奇高。
“带她们去礼堂。先完成受洗,再去医疗间。”格蕾塔的身影已经被风雪吞没。
“好吧,那你跟我来吧。我是佩特拉,见习修女。”棕色短发的女孩将自己的外套披在对方身上,“姑且,欢迎来到约旦修女院。”
“我的名字是卡菈莉娅。卡菈莉娅克里斯汀,她是我的姐姐,多萝西克里斯汀。”
“她病得很重,我们赶紧进去吧。”说着,佩特拉点起海铜提灯走在了前面。
约旦修女院重回寂静之中。卡菈莉娅没有回头去看约旦这座城市。约旦河上结了冰,热闹的斯卡布罗集市也因为恶劣天气而了无人烟,冷杉几乎被狂风拦腰吹断,每家每户的窗户里都透出温暖的炉火的光亮。
如果没有人,约旦的街道与威明治也没有不同。
建筑内部的空间远比外面看上去要大,而且墙壁很厚,这座建筑的强度不亚于军事堡垒。得益于厚实的墙壁,建筑内的温度很高。
里面的道路很复杂,不但有转弯,甚至在不停上楼下楼,很容易迷路,最后甚至分不清自己在几楼。佩特拉一言不发地带路,卡菈莉娅也一言不发地跟着,二人之间始终保持着同样的距离。
经过大概五分钟,佩特拉停在一扇门前。卡菈莉娅听见了门内的流水声。
受洗仪式并不复杂,只需受洗者赤裸走进圣水池中,在里面待上三分钟就行。这一仪式的目的是为了筛选潜在人祸。当人违背神明定下的道德准则之后就会变为潜在人祸,但转变为人祸的过程短至几秒长至几十年,任何圣教组织都不会允许自己内部存在潜在人祸,因此会使用受洗仪式来验证。
所谓圣水,主要成分为稀海铜溶液,经过比较粗糙的炼金术处理后,会在接触到人祸时燃起蓝色的火焰。这是一种低温火焰,并不能对人祸造成杀伤,但足够用以甄别。
卡菈莉娅抱着多萝西慢慢走出水池,粘稠的圣水粘在皮肤上很难受,而且圣水对普通人的皮肤也有些微腐蚀性,第二天免不了要全身红肿。
站在一旁的格蕾塔扔过一张浴巾盖在卡菈莉娅脑袋上:“佩特拉,洗漱之后送她们去医务室,之后给她们说一下这里的规矩,明天六点参加晨间祷告。”
“是,格蕾塔嬷嬷。”佩特拉毕恭毕敬地鞠躬,直到格蕾塔消失在视野里。
“所以你们已经和圣女教战斗过啦?”
“麻烦小声一点,如果吵醒姐姐我就把你赶出去。”
“对不起对不起。”佩特拉捂住自己的嘴巴,小心翼翼探出头,看到多萝西还躺在病床上安稳睡着,这才松了口气,“难怪格蕾塔嬷嬷要特意带你们回来。”
“那个老女人地位很高吗?你为什么这么怕她。”
“这是尊敬!格蕾塔嬷嬷在约旦修女院可是二号人物,就算是寇迪尔院长也要尊敬地喊一声嬷嬷。”佩特拉又瞟了一眼多萝西,蹲回到窗户下的角落里,“所以你们是怎么杀死异教徒的?”
“你很感兴趣吗。”
“嗯嗯!”
“异教徒和圣教徒,在死的时候有什么区别吗?人死的时候真的会有什么不同吗。”
“应该是有的吧?比如我们死后会回到神明身边,而异教徒们只能变成一堆灰。”
“按照法令来的话,不管是谁死后都是一堆灰,真是无聊。”卡菈莉娅哼了一声,“你又是怎么到这里来的?”
“我吗?你确定要听吗,不是什么有趣的故事就是了。”
“反正姐姐还在睡觉,我也没别的事做。”
“好吧。我是差不多去年这个时候来到这里的。我的老家被圣女教袭击了,他们的司祭用我的命做威胁,逼迫我的父母互相吃下对方的手指。在吃下第七根手指后,父亲变成了人祸,紧跟着母亲也转变了。他们就把我反锁在屋子里,等着我发出惨叫。”
“之后呢。”
“我也不知道是不是有什么奇迹吧,变成人祸的父母没有马上吃掉我,而是调头躲到角落里去了。之后不知道过了多久,我感觉快要饿晕了,屋子里的血腥味让我吐了好几次。母亲的右手无名指就在我眼前,还戴着父亲给的戒指,好几次我都在想,只要吃下去,我也会变成人祸,就能和父母团聚了。然后,在我放弃前,格蕾塔嬷嬷一脚踹开了反锁的大门。”
卡菈莉娅机械般轻轻拍了两下手。
“好了,我都已经说了,所以你们当时是什么情况?”
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