李裪闻声抬头,见是个面生的汉子,却也习惯性地点了点头,语气平和地回了句:“你也是,天凉,干活时别冻着了。”
他其实并不认得这汉子是谁,毕竟荒城的百姓日渐增多,面孔也越发繁杂。但这几个月来,他几乎日日穿梭在城池的街巷、工地之间,看着房屋从地基建起,看着市集从空荡变得热闹,百姓们早已熟悉了这位年纪轻轻却总在为城池奔走的“小大人”。
每当这时,李裪心里总会泛起一丝暖意。这种被所有人熟知、被自发关心的感觉,带着一种鲜活的烟火气,是他在高丽王宫从未体会过的。他格外喜欢这份充满活力的氛围——人们为了更好的生活忙碌着,脸上带着踏实的笑意,见了面会自然地问候,邻里间能互相帮衬。所以每次有人和他打招呼,他都会停下脚步,认真地回应,仿佛这样就能离这份踏实的温暖更近一些。
整日待在屋子里埋首书卷,时间久了,难免会觉得头脑发沉、晕晕乎乎。所以,李裪总会时不时地走出屋子,在荒城的街巷里随意走动,既能让脑子歇一歇,也能看看城池的新变化。
这自在的感觉,是他在高丽时从未有过的。在故国,只因他是皇子,身份特殊,每次出门都得步步谨慎,身边护卫层层围绕,生怕哪里出了疏漏,招来杀身之祸。那份提心吊胆的压抑,如今回想起来仍觉沉重。可在这里,他完全不必有这样的顾虑——荒城的秩序日渐井然,百姓们对他敬重有加,治安更是安稳平和,走在街上,只觉浑身轻快,心里头是从未有过的放松。
和往常一样,黄喜与金宗瑞依旧形影不离地跟在他身后。
金宗瑞一路上都眉头微蹙,脚步虽跟着队伍,心思却像是飘到了别处,眼神里带着几分思索,不知在琢磨着什么要紧事——或许是在复盘白日里处理的政务细节,或许是在盘算着如何能更快提升自己,以跟上李裪成长的脚步,又或是在思量着未来离开东夏后的种种可能,脸上总带着几分沉郁的认真。
一旁的黄喜则全然是另一番模样,他斜背着一个酒葫芦,走几步便忍不住抬手拔开塞子,仰头抿上两口,酒液入喉,嘴角便漾开一丝满足的笑意,脚步也愈发轻快。
对于眼下的日子,黄喜是打心底里满意。不必像在高丽时那般,每日为了繁杂的朝务早起晚睡、费心奔波,更不用时刻揣着小心,生怕一句言辞不妥便招来祸端。如今在这荒城,每日不过是指点指点李裪处理些日常事务,提点金宗瑞几句经验心得,其余时间尽可由着自己的性子,或在屋中读几页闲书,或到街上看百姓忙碌,累了便喝口小酒解乏,这般自在安稳,正是他素来向往的生活。
起初,金宗瑞对许多事务还一窍不通,大小事宜几乎都得靠黄喜亲力亲为,那时黄喜确实要劳累不少,常常得细致讲解、亲自督办。但随着时日推移,金宗瑞成长得极快,不仅能领会黄喜的指点,更能独立处理不少政务,行事也越发稳妥。见他能独当一面,黄喜便渐渐把手头的事情都交了出去,自己落得个清闲,每日里除了偶尔提点几句,大多时候就像个退休的老者,揣着酒葫芦,悠悠哉哉地享受着自在时光。
自从来到东夏国,黄喜的日子更是过得有滋有味。他还结识了一位扶桑女子,两人情投意合,成了家。如今每日处理完不多的事务,回到家中便有热腾腾的饭菜等着,身边有人相伴,桌上有小酒可饮,这般安稳惬意的生活,让他打心底里觉得舒坦,早已没了过去在朝堂上的那些烦忧。
等那几位百姓的身影渐渐走远,黄喜又举起酒葫芦猛灌了一口,酒液顺着嘴角滑落些许,他却毫不在意,只是摇着头,带着几分醉意般感慨道:“这新城……哦,如今该叫东夏国了。你看这东夏国的百姓,身上那股精气神,我走南闯北这么多年,还真没在别处见过。百姓有盼头,日子有奔头,这才是国家真正强大的样子啊。”
李裪闻言,脚步蓦地一顿,转过身来,脸上带着几分凝重,缓缓点头:“黄大人说得是。比起东夏国,我高丽确实差得太远了。若是父王当年能得到百姓这般真心拥戴,或许高丽也不会落到那般境地。”
话虽如此,他心里却清楚,这终究只是个念想。百姓的拥戴从不是凭空得来的,最根本的还是要让他们过上富足安稳的日子。可想要做到这一点,钱粮的支撑必不可少。朱高煦能凭着独到的手段赚得盆满钵满,有足够的底气支撑起东夏国的民生与建设,这等能力,并非人人都有。自己即便将来回到高丽,想要复刻这般景象,恐怕也是难如登天。想到这里,少年人的眉宇间不由得染上了几分复杂的情绪。
“是啊,不过你小子还有机会。”黄喜放下酒葫芦,呵呵一笑,目光却变得格外认真,紧紧盯着李裪,“往后离开东夏国,若是有朝一日能执掌高丽,希望你也能成为朱高煦这般的雄主,真正为百姓谋福祉。”
他对高丽的李氏王族本无多少死心塌地的忠心,只是自己终究是高丽人,骨子里总盼着故国的百姓能摆脱困苦,过上安稳日子。而李裪身为高丽皇子,将来十有八九会成为新的君王,这便是他此刻说这番话的缘由——既是提点,也是一份朴素的期盼。
“我明白!”李裪迎着黄喜的目光,脸上不见半分少年人的嬉闹,同样神情郑重,用力点了点头。那一声回应掷地有声,仿佛在心里暗暗立下了一个沉甸甸的誓言,眼底闪烁着对未来的决心与憧憬。
这时,一旁始终有些愣神的金宗瑞终于回过神来。他沉默了片刻,像是鼓足了很大的勇气,才将憋在心里许久的问题问了出来:“前辈,您……您真的不打算将来和我们一起离开吗?”
黄喜闻言,翻了个白眼,语气带着几分不耐,却又藏着一丝不易察觉的温和:“老夫忙忙碌碌了大半辈子,难道还不能歇口气享享清福?都四十多岁的人了,难不成还让我跟着你们东奔西跑地受罪去?”
他说着,又拿起酒葫芦抿了一口,眼神望向远处渐渐亮起灯火的民居,带着几分释然:“这里的日子挺好,安稳,自在,我就打算在这儿扎根了。你们年轻人的路,得自己去闯。”
在朱高煦提供的诸多地域地图中,李裪反复比对、斟酌许久,最终将目光定格在了马来群岛。他心中已然打定主意,将来若要带领族人另寻安身之所,这片土地便是理想之选。
马来群岛地域辽阔,人口却相对稀疏,这与高丽王朝土地狭窄、人多地少的困境形成了鲜明对比。更让李裪心动的是,朱高煦给出的地图上清晰标注着,这里蕴藏着极为丰富的自然资源——茂密的森林、多样的矿产,以及广袤而肥沃的土地。加之当地气候温润,雨水充沛,极适宜农作物生长,无论是水稻种植还是热带作物培育,都有着得天独厚的条件。
回想高丽王朝,境内多是连绵山地,可用于耕种的土地本就稀少,粮食产量常年不足,百姓时常为温饱发愁。两相比较,马来群岛在李裪眼中,几乎称得上是一片天然的“天堂”。
此外,李裪还特意查阅了相关资料,了解到如今的马来群岛上,多是一些规模不大的小国,彼此分立,甚至还有不少区域尚未有明确的政权覆盖,处于相对松散的状态。这让他更添了几分信心——若是带领兵马前往,凭借自身的力量与谋划,想必用不了太久便能平定局面,站稳脚跟,为族人开辟出一片安稳的生存之地。
要实现举国迁徙,其间所需的金银财帛无疑是天文数字,单靠李裪自身的力量绝难承担。但他心中已有盘算——向朱高煦借款。他看得明白,眼下朱高煦仍有需要他的地方,这笔借款,对方应当会应允。
事实也的确如他所料,朱高煦听完他的想法后,真的点头答应了。其实早些时候,朱高煦原本的打算,是想将高丽势力迁往中亚、中东一带。可后来,他派往澳洲的人陆续传回消息,在那里发现了大量丰富的资源;与此同时,东南亚不少国家也开始显露异动,局势渐趋复杂。
如今的朱高煦,正需集中精力稳固东夏国的根基,处理建国初期的种种要务,实在分身乏术去顾及东南亚那边的事务。如此一来,将李裪及其势力派往马来群岛,反倒成了一举多得的安排——既借李裪的力量去那边开拓,也能让他牵制当地的局面,省去自己不少功夫。
“可我们终究是高丽人啊,黄大人!”金宗瑞的声音里带着一丝不易察觉的急切与痛心,他往前倾了倾身子,目光紧紧锁住对面的人,“难道你就不曾想过,让故土摆脱如今的困顿,变得越来越好吗?”
尽管心里早就对黄喜的态度有了七八分的预料,知道他大概率不会轻易动摇,但当这番话真真切切从对方口中说出来时,金宗瑞的眉头还是忍不住蹙了起来,心头涌上一股难以言喻的不满。他实在无法理解,同为高丽出身,怎么会有人对故国的兴衰如此漠然。
“可拉倒吧你!”黄喜却像是听到了什么天大的笑话,嘴角一撇,语气里满是不屑与嘲讽,“老夫如今孤家寡人一个,无牵无挂,走到哪里,哪里便是我的家。”他顿了顿,刻意加重了语气,“我现在可是地地道道的东夏人,在这儿吃得香、睡得稳,日子过得滋润舒坦,凭什么要跟着你们回去,重新跳进那泥潭里活受罪?”
黄喜向来不在乎旁人对他的评价,是褒是贬,于他而言都如过眼云烟。年轻时的他,也曾怀揣着一腔热血与抱负,渴望能为高丽施展自己的才能,做出一番业绩。可当年李芳远一声令下,将他发配到苦寒的边塞,那漫长的岁月里,他尝尽了孤独与苦楚,曾经的壮志豪情早已被消磨殆尽,那颗火热的心也早就凉透了。
至于现在偶尔辅佐李裪,在他看来,不过是履行之前答应朱高煦的承诺,完成交托的任务罢了,与对李氏王朝的忠诚毫无关系。他早已不是当年那个一心为国的黄喜了,如今的他,只想安稳地过好自己的日子。
朱高煦那边可是明明白白答应过他的,只要他把差事办得妥帖漂亮,往后少不了给他黄喜安排个小官做做,虽说官职未必多显赫,却也足够让他安安稳稳度过后半辈子,不用再为生计犯愁。
“你……”金宗瑞被黄喜这番话堵得胸口发闷,他恼怒地瞪着眼前这个头发花白的老头,只觉得对方心里半分爱国的念头都没有,实在枉为高丽人。他深吸一口气,正想再驳斥几句,把心中的愤懑好好说出来。
还没等金宗瑞把话说出口,一旁的李裪轻轻抬了抬手,示意他稍安勿躁,语气平和地说道:“金先生,人各有志,强求不得,不必再为此争执了。”
“这就对了嘛!”黄喜端起桌上的酒碗,咕噜咕噜灌下一大口,酒液顺着嘴角淌下几滴也不在意,他抹了把嘴,脸上露出几分惬意的向往,“等把你们这事办妥,送你们离开之后,老夫啊,就琢磨着讨个婆娘,生个儿子,往后就能踏踏实实在家抱孙子,颐养天年喽!”
李裪听了,无奈地摇了摇头,嘴角却噙着一丝浅淡的笑意。他何尝不羡慕黄喜这般无牵无挂、随心所欲的潇洒?可他终究不能像黄喜那样。他是高丽李氏王朝的皇子,身上流淌着皇室的血脉,即便如今故国倾颓,早已不复往日模样,甚至几近灭亡,他肩上那份对子民的责任,也从未有过片刻的减轻。只要还有一个子民需要他,他便不能停下脚步,更不能只顾着自己的安逸。
时光荏苒,五年的光阴如同指间流沙,匆匆而过。
这五年里,东夏大地上掀起了轰轰烈烈的建设热潮。在朱高煦的统筹规划与万千百姓的辛勤劳作下,八座规模宏大的城市如雨后春笋般拔地而起,气势恢宏。每座城市周边,星罗棋布地散落着一个个宁静的小村庄,炊烟袅袅,鸡犬相闻。村庄外围,则是一望无际的肥沃耕地,田垄整齐,作物丰茂,处处透着生机勃勃的景象。整个东夏呈现出一派五谷丰登、百姓安居乐业的太平盛世之景,真正做到了国泰民安。
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