蕾娅顿了顿,抬起?了头。但当她看到艾洛蒂的脸时,不由得倒吸了一口凉气。那张脸,明明似曾相识。不,蕾娅认得那张脸。在马勒斯顿审判法庭里发生?的所有事?,她都不会忘记。“恕我冒昧,殿下。”蕾娅的声音有些颤抖,“请问您是否去过马勒斯顿,一个离里奇城不远的小镇?”“终于!”艾洛蒂扬起?嘴角,仿佛脸上的每一根线条都大有深意,“我还跟露西安打赌来着,赌你到底要?花多?长时间?才能认出我来。我猜测你可能要?到中途,或者是整场谈话结束后才行。但她似乎对你很有信心,她特别肯定地告诉我,你一见到我,立刻就?能认出来。所以是的,塔维斯小姐,我就?是那个坐在法庭旁观席上的怪女人。很高兴再次见到你。”蕾娅的记忆力一向很好,只要是?亲身经历,就?算是?细枝末节也能记得很清楚。蕾娅记得,当时她站在被告席上,环绕着她的都是凶恶的虎狼。审判所的大门被打开时,每个人?的关注点?都在埃尔蒙德大法官身上,很少有人?注意到那个跟在他身后一起进来的女士,也就?是?当时正在外面游历的艾洛蒂公主。就?算她露出真容,在一个偏僻的小?镇里也没有人?认得她,也就?只有蕾娅记住了这位奇怪的女士。“请原谅,殿下,我当时并不?知?道是?您驾临。”蕾娅又要行礼,却被艾洛蒂抬手拦下。“如果我要治罪的话,你们整个镇子的人都会被关起来。”艾洛蒂捏着鼻梁说道,“我不?打算这么?做,所以你也不?必觉得失礼。过来坐下吧,我不?想?再请你第三次了。”蕾娅听话地坐了下来,双手拘谨地放在大腿上。一时间,她竟然?不?知?道该如何开口?,她准备好用来说服公主的长篇大论在此时也变得异常单薄。她的脑袋里全是?审判日时的场景,艾洛蒂在法庭上发出的那一声笑似乎还萦绕在蕾娅耳边。“那是?我第一次坐在旁听席上,参加一场女巫审判。”最终还是?艾洛蒂先?挑起了话题,语气中颇有感慨之意,“后来我也私下去过几次,但没有一个女人?像你那样,明明站在被告席上,却依旧昂首挺胸,甚至跟法官和猎巫人?吵得有来有回。”“您不?认为我太?放肆吗?”蕾娅说道,“当时可是?有很多人?说我藐视法庭,嚣张又疯狂呢。”“如果疯狂能保命,那么?为什么?要克制情绪呢?”艾洛蒂不?经意地打量了一下蕾娅,“就?像你即使是?来参加沙龙的,腿上也要绑一把短剑一样,你意识到自己?的生命受到威胁,你正在努力地想?要保护自己?。”蕾娅心?中一紧,下意识地抚上了腿上的短剑,再抬眸时,直直对上了艾洛蒂耐人?寻味的笑脸。“未经允许,在王室成员面前携带武器是?重罪。”蕾娅主动解下缠带,将短剑放到了石桌上,“请原谅,殿下。”艾洛蒂满意地点?了点?头,指尖轻轻点?在剑鞘上,片刻后,她拔出了蕾娅的短剑,放在手里细细端详。“好剑!”艾洛蒂称赞道,剑身在烛火下闪过一丝寒光,“就?算是?瑞德曼斯最好的铸剑师也无法造出这么?好的短剑。”“这是?一位朋友送的礼物。”蕾娅说道,“来自一个神?秘的小?岛。”“我从来没有出过海,”艾洛蒂遗憾地说道,“但如果有机会,我一定会去。”“我听说殿下曾上过战船,这怎么?不?算出过海呢?”蕾娅问道。“那是?在岸边,塔维斯小?姐。”艾洛蒂说道,“我讨厌战争,因为想?早点?结束战争才?会到战场去。边境开战的时候我也想?去的,但父亲不?允许。我听从了他的命令,看着我弟弟成为指挥官,然?后丢掉了一座城池。”蕾娅明白艾洛蒂在谈论那场输掉的战争,并且心?有不?甘。在提到国王时,她的眼?中透着冷漠,就?好像那不?是?她的父亲,而只是?一个遥远的君主,与她毫不?相干。“我明白无法实?现抱负的挫败感。”蕾娅理解地说道,“您是?公主,更是?心?系臣民,一场战争劳民伤财,一场败仗更是?损伤国力,哀鸿遍野。”“你就?是?因为这个才?希望见我一面的吗?”艾洛蒂问道,“如果你想?要实?现抱负,那么?你的理想?是?什么?呢?”艾洛蒂看向蕾娅的眼?神?中充满了审度与试探。两把短剑并排放在一起,蕾娅明白从现在开始,她要慎重地选择自己?的答案了。“我希望这个国家的女人?,”蕾娅说道,“人?人?都能成为女巫。”“女巫?”艾洛蒂难以置信地笑了笑,“女巫可是?要上绞刑架的。”“但女人?不?该因为被指认为女巫就?被推上绞刑架。”蕾娅说道,“殿下,您参加过庭审,您认为我是?个女巫吗?”“比起其他人?,你的本事确实?很大,被判了火刑还能活下来。”艾洛蒂说道,“从这点?上看,你的确像个女巫。”“那您认为我该死吗?”蕾娅尖锐地问道。艾洛蒂沉默了,她扯了扯自己?的裙摆,坐直了些,用手背托住脸,缓缓说道:“据我所知?,针对你的那场审判并不?公正,更像是?一场为了置你于死地而安排的一场表演。”“任何一场女巫审判都不?公正,殿下。”蕾娅肯定地说道,“任何一个案子都毫无疑问是?冤案,是?人?们发泄、报复的结果。”“没有一起是?事实??”“没有。”“那么?那么?多所谓的‘女巫’又是?怎么?出现的呢?”“有心?之人?的臆想?,一种朝女人?身上泼脏水最简单的方式。”蕾娅想?了想?,又补充道:“常见于一些没本事的男人?身上。”“哈哈哈哈,”听到这话,艾洛蒂笑不?可仰,“你的幽默感真是?一如既往,塔维斯小?姐。”“我所说的乃是?事实?。”“那些与魔鬼勾结的说法也是?假的吗?”“通常来说,一个女人?成为女巫,那她就?一定要与一个恶魔签订契约,将自己?的灵魂出卖给魔鬼。这个魔鬼从此以后便占有了她的身体、她的思想?,以及她的灵魂。契约是?一条无形的绳索,而女人?身上魔鬼留下的印记是?有形的凭证。魔鬼拥有了奴隶,而女巫拥有了主人?。她的一生都会按照主人?的安排做事,绝不?违逆。”蕾娅讽刺道,“其实?依我看,咱们大可不?必将此事说得那么?复杂。解释这件事最简单的方式就?是?:你瞧,一个魔鬼娶了一个妻子。如此便清晰明了。”“这种说法倒是?第一次听说。”艾洛蒂饶有兴味地说道,“你的意思是?,男人?如此害怕女巫,认为女巫会伤害和奴役他们,也不?过是?因为害怕女巫背后的那个更强大的魔鬼吗?”“就?算去掉魔鬼与女巫的元素,这个理论也站得住脚。”蕾娅说道,“他们惧怕更有钱、更有权势的其他男人?,因此认为他们的妻子也值得恐惧。殿下见过那么?多达官显贵,一定比我更加明白这个道理。但妻子不?过是?妻子。他们寄希望于神?明能消灭魔鬼,但魔鬼身边的那个女人?嘛,用手里的斧头就?能令她屈服啦。”“那么?你刚才?所说的,希望所有的女人?都能成为女巫的意思是??”艾洛蒂问道。“当我走入刑场,被烈火环绕时,我心?里想?的是?,我不?甘心?赴死。他们希望我死,不?过是?因为我拒绝臣服。但难道不?愿臣服就?代表我有罪吗?”蕾娅郑重其事地说道,“不?,我们的生命和人?格与他们的同等重要。事实?上,女巫没有魔鬼丈夫,她们凭自己?的意愿办事,不?听男人?指示,不?受奴役。成为女巫意味着选择自由。”
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