2月24日,清晨,霍格沃茨在第一缕阳光中醒来。
连绵的寒雪终于稍有缓解,黑湖表面泛着深墨的波光。
城堡下方,一座由木石与浮空咒语搭建的巨大观众看台沿湖岸蜿蜒而出,铺着防水魔毯的阶梯上已经挤满了学生与教师,还有不少外来巫师记者和观众,远道而来的魔法部代表团与各校亲友团也早早就位。
空气中浮动着烧焦的杏仁糖味与温热的香料奶油酒香,围观人群穿着厚重的斗篷,却掩不住跃跃欲试的热情。
“我赌布斯巴顿。”一个格兰芬多六年级生低声嘀咕,手中摇晃着一套自制的巫师棋,“那个金发的贝拉看起来力气不小。”
“你疯了吧?”他身边的拉文克劳同学翻了个白眼,“你想背叛霍格沃茨?赌霍格沃茨才合理。”
“你是想要他的巫师棋吧,我可看见了你压的是德姆斯特朗。”一个赫奇帕奇同学嘟囔。
更远些,韦斯莱双子的移动摊位前排起了长龙。
“我们下注里昂·卡列宁三分钟内被水鬼拽掉裤子!”两个四年级生窃笑着递上十枚银西可,被后排的德姆斯特朗学生揪住衣领骂他们胡闹。
笑声此起彼伏,而勇士那边却是截然不同的气氛。
“……斯内普教授?”
公共休息室里,哈利困惑地眨了眨眼,看着黑袍飘然、面无表情的斯内普教授。
“跟我来。”斯内普简洁地道,目光掠过他,又扫过德拉科和尤利乌斯。
“阿曼塔呢?”德拉科皱眉。
“她不在。”斯内普冷淡答道,没有解释转身就走。
三人面面相觑。
德拉科的脸色陡然沉了几分,哈利也隐约觉察到了不安。
湖边现场已布置妥当。
布斯巴顿与德姆斯特朗的代表队也在此时被领至湖岸下方的备战区域,两队身穿各自学校定制的防水斗篷,纹章缀于胸前熠熠生辉。
布斯巴顿那边,玛丽娜神色惊愕,贝拉低声咒骂,艾尔莎已经开始焦躁地踱步。
“芙蓉……怎么可能?她从未提起会被带走!”玛丽娜几乎是低吼。
“这太不合理了!我们排练了三周,是她设计的行动路径!”贝拉咬牙切齿,金发下的耳环都因她的动作而轻颤。
“……该死。”艾尔莎的指节握得发白。
另一边,德姆斯特朗。
“我们已经排除过这种可能。”安德烈低声道,眼神却不无波澜。
“可他们还是选了克鲁姆。”尼基塔咬牙,“他是我们队的中心,没了他,那些坐标图……”
“我们只能即兴应变。”里昂说,扫了一眼远处那群聚集的霍格沃茨勇士。
此时,霍格沃茨的三名勇士已经站上湖岸木台。
剩余的勇士们匆匆商讨了应对方案后,也走向了木台。
“欢迎各位——”巴格曼站在裁判台前,扯着嗓子,笑容浮夸,“第二轮三强争霸赛即将开始!”
“各位勇士请注意。”麦格教授上前一步,手持羊皮纸卷,声音清晰而庄重,“本轮比赛,将考验你们在未知领域中的合作、判断与抗压能力。”
“你们每个队伍中,被评为核心的那位勇士——”她略顿,“已由裁判组提前带走,并安置于黑湖深处的水下人鱼聚落。”
瞬间,现场静了一秒。
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