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第84章 番外 燎一（第4页）

一路上先是马车，轮船，最后是驴车，走走停停，我把回忆梳理到不知第几次的时候，终于快到了小妹妹的婆家。

我的小妹妹，叫做“桃儿”。

在更早一些，老黄的事发生的一年之前，也就是我十三岁的时候，我父亲腆着脸上了女学的门，说已将我许配给了一户县里的有钱人家的独生子，想将我接回去完婚。小姑姑不答应，父亲竟叫了几个流氓做打手，动手动脚，要将我强行劫回去。

小姑姑怒极，最后是不顾骨肉之情，拿出枪，才逼得那些人离开。

后来打听，才知道父亲做生意亏空，那个总是跟着他做生意的姨娘卷款和别的男人跑了。正巧那户和父亲有过生意往来的有钱人家，病怏怏的独生子眼看快咽气了，他家想要一个童媳妇冲喜。父亲就打起了我的主意。

原本小姑姑还指望革命成功之后，过得几年，带着我回家去长住。被父亲这么一闹，小姑姑再也没有这个念头了。

只是几个月后，到了秋天，祖母去世了，我们不得不回去奔丧。

家里的老宅陈旧破败了不少，仆人也少了。

父亲这些年行商，先是经营丝绸，后又摆弄杂货，却都遭洋布洋货冲击。洋货越是便宜好使，如父亲这样的做国货的商人的生意便日亏一日。幸好家里还有祖传的良田，算是仕绅之家，靠收租子也能勉强维持。实在不行，退居乡下，做个田舍翁也使得。

弟弟尚且还好，任凭父亲再怎么折腾，他终归是个男孩儿，读书在外，一向成绩不错，再怎么败落，也依旧是个少爷模样。

只是小了我九岁的小妹妹，却裹起脚来了！

小姑姑那时一身孝，拉着同样一身白衣的我，拜完祖母，还红着眼眶，冷冷地站在一旁，只是痛心非常，质问父亲：“什么年头了，时兴的是放脚了！你还给桃儿裹脚？”

这时候那大户的独生子也早就死了。父亲对这门亲事早已绝望了。

他这些年操劳生意，两鬓早白，看起来很苍老，脾气也越发糟糕。

可是祖母棺前，他似乎也温和许多。听了小姑姑的话，没有骂我们多管闲事，只是抽着旱烟，平静地回答小姑姑：“这些年你们在城里闹的厉害，一日三变，又是总督又是总统又是新帝，什么这法那运动的。还不如乡下安稳，还依旧是老派正经，老式人物。我现在想通了，有皇帝没皇帝，还是这么过。你们的‘革命’――不靠谱！依我看来，一切还是照老时候来，最稳妥――至少比你们这些变来变去的稳妥。”

小姑姑涨红了脸，想说些什么。终归说不出口。

他们的革命，也似乎的确局域于廖落几座城中。而情形也确不稳妥――最近又满天下地传谣，说袁世凯称帝才是对中国最好的，鼓吹起复辟来。

父亲说着，吐出一口烟，瞥她一眼：“我看你一辈子，是不婚嫁了。母亲养大我们不容易。你年纪已经不小了，总不能一直膝下荒凉。杏这个女儿，已经给族里说过了......已经过了族谱，就当送给你养老也罢。只是我剩下的儿女……我也只剩下一双儿女了。要照我的法子养，自然会很稳妥。不用你费心。”

小姑姑张红的脸僵住了。她一向爱许多的小生灵，自然也爱家里的孩子。

如果可以，她甚至想把弟弟和小妹妹也远远带走。

可是纵然下了决心自此真的再不往来，父亲也还是她的亲哥哥。祖母只有他们一双亲生儿女，而父亲孩子本就不多，现在放走了我，就只剩下弟弟和小妹妹。

弟弟要传家业，家里是决不允许他走，弟弟也没有意愿走。

而小妹妹，她只有四岁，裹着脚，套着绣花鞋，缩在姨娘怀里要吃糖。她年纪实在太小，小到早就认不出两年没见面的小姑姑。一看陌生人要靠近她，就嚎啕大哭。

无论如何，父亲再混账。还是她的哥哥。

她最后也只能喟然长叹。

后来又住了几日，我跟小姑姑要走了。

离开的时候，父亲和弟弟，病姨娘，抱着小妹妹来送行。

父亲似乎想同我说什么，最后又没有说。只闷头抽烟，没有说一句话。

病姨娘抱着小妹妹，一直咳嗽。

弟弟也许是听了父亲什么话，披着孝，神情跟吸□□的人一样孱弱，也没肯叫我一声姐。

一行人没有一个说话。只是默默跟在我们后面。

那是此后十多年，我都记得的情景。

天上孤云，一行雁影，地上的草早就衰黄了，虽然树还有一点半死不活的绿芯，但秋风已起着凋落的叶子。放佛天地一下子和人一样沉寂下去了。

这样的凄凉的沉寂里，只有还记得我陪她玩过泥巴的小妹妹，像秋天里还不觉冷的小雏鸟，最后叫了一声：“再见，姐姐，再见！”

再见。再见。我在心里默默地回答她。

此后十多年，果然再也没有见到。

大争之世，世上的事闹得轰轰烈烈，我那时在外面，是年少的学生，总在跟着闹。也很少再想起老家。

父亲去世的时候没有见过，小妹妹十五岁出嫁的时候，也没见过。

“诺，前面就是桑庄。”车夫的嗓门和驴叫打断了我的回忆。

我跳下车，站在县城崎岖的土路上。心里还回荡着十多年前小妹妹的声音：“再见，姐姐，再见！”

她现在十六岁了，为人妇也已经一年多了。长成怎么样了？性情容貌如何？我一概不知。

总要见一眼。我一路向人打听，寻罗家的住处——那是小妹妹的夫家姓罗。

打听了一路，才找到最东的罗家。罗家的宅屋，看来是有气派的，似是个家境不差的人家。

门房一听我自报家门，说是林桃的姐姐，就很客气地进去通报，把我领到客房。

看来小姑姑说的桃儿“做了少奶奶了”，“境遇不坏”，倒不全是安慰我。

我坐了一会，才有人姗姗来迟，犹豫地立在门口，叫了一声：“姐姐。”

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