一千美元,更是一个天文数字。
此话一出,甚至在工厂里引发了一阵骚动——工人们辛勤工作十二个小时,每天的工钱还不到五十美分。
他们面黄肌瘦,汗流浃背,只剩下薄皮和枯骨,每抡一下锤子,都能听见骨头在嘎巴作响。
一千美元,相当于他们这样不眠不休地工作一千天。
穷人们在工厂里挥汗如雨,富人们为了打发閑暇时间,居然争先恐后地让人惊吓自己。
这世界太不公平了。
上流社会的太太小姐们也对此议论纷纷。
薄莉现在风头太盛——作为女人,既无女士的风度,也无上等女人的身家,还能过得如此风生水起,实在有违南方的传统和教条。
她们当中不少人,对薄莉的演出都好奇极了,只是碍于上等女人的脸面,不好去给薄莉花钱。
要是“怪景屋”的演出效果能超过薄莉,挫一挫薄莉的锐气,对新奥尔良的上流社会来说,百利而无一害。
与此同时,格雷夫斯还在报纸上操纵舆论。
他在文章里声称,薄莉的演出形式最早起源于印度。
早在半年前,他就想在新奥尔良推出“怪景屋”的演出,但因为没有拉到投资,才耽搁至今。
他甚至知道了薄莉跟那三位绅士的官司,措辞谨慎极了:“我不知道克莱蒙小姐是从哪里得知这种演出方式的——不管她是怎麽知道的,我都不会贸然评价一位女士的人品。”
“总之,请相信,‘怪景屋’的演出才是最正统的、最专业的。”
言下之意,薄莉剽窃了他的商业创意。
这消息一出,薄莉的马戏团不得不关门,暂停营业。
薄莉本不想关门,但因为格雷夫斯的言论,不少人都过来看热闹辱骂她,一看到有人想买票进去看演出,就发出长长的嘘声。
这种情况下,开业除了徒增笑料,也赚不到钱,干脆关了算了。
玛尔贝第一次见到格雷夫斯这样的人,气愤极了:“这人真是个小人、猪猡、白人败类!那些观衆也是蠢货,难道他们看不出来,这都是格雷夫斯的一面之词吗?”
“如果这种演出方式,真的是从印度传来的话,”西奥多说,“为什麽之前没人提出来?”
艾米莉也罕见地动了怒:“这些人之前说克莱蒙小姐的演出是‘蛇蝎女人的生财之道’……格雷夫斯不过是换了个性别,他们就说这是史无前例的绝妙演出,打破了演出的固有形式,这真的太不公平了!”
薄莉倒很冷静,甚至反过来安慰他们:“没关系,我有把握让他们破産。”
格雷夫斯太自信了,以为自己资金充足,场景宏大,道具精美,善于操纵舆论,就可以将她踩在脚下。
他见她的鬼屋,靠那些噱头经营得如此火热,于是也毫不犹豫地剽窃了过去。
可惜,他剽窃什麽都行,唯独不该剽窃那一条——“八分钟内通关,可以得到一千美元”。
她敢这样承诺,不是因为演出模式别出心裁,而是因为有埃里克。
营业期间,不是没有胆子大的人,差点八分钟内通关——就算胆子一般,进来玩个十几遍,熟悉路线后,也有可能八分钟内通关。
这种时候,她都会让埃里克出场。
埃里克精通魔术、催眠,酒馆里每一个机关,每一条暗道,每一扇活板暗门,都完全由他主宰。
有时候,他甚至不用下达心理暗示,就能让观衆“倒头就睡”,瞬间得到婴儿般的睡眠质量。
格雷夫斯却单纯地以为,只要是个鬼屋,就能把观衆吓得魂飞魄散。
薄莉决定,只要格雷夫斯的怪景屋一开业,就带上埃里克,先去赚他个几千美元。
第45章
这时,薄莉忽然想起,自己已经冷落埃里克一个星期了。
如果这时候去找他,他会答应吗?
不过也不急。薄莉琢磨着,她招呼也不打一声直接过去,格雷夫斯不一定会让她进去参观,更不一定会履行承诺。
她準备先在报纸上预热一下。
于是,新奥尔良的市民们刚醒来,就看到了薄莉刊登在报纸上的文章。
不得不说,薄莉没有来到新奥尔良时,这里最带劲的八卦新闻,也不过是男盗女娼。
薄莉出现后,几乎每天都能在报纸上看到不同种类的热闹。
有一部分人嘴上不说,实际上每天醒来,都会第一时间在报纸上找跟薄莉有关的新闻,找不到反而会大失所望。
薄莉也不负衆望,几乎是格雷夫斯在报纸上污蔑她的第二个星期,就给出了强有力的回应。
——“我愿意接受格雷夫斯先生的挑战”。
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